持續(xù)數(shù)月的干旱仿佛在一夜之間被打破。起初只是天際傳來(lái)的幾聲沉悶雷鳴,隨后,鉛灰色的云層如同厚重的毯子,沉甸甸地壓了下來(lái)。沒有過(guò)渡,沒有預(yù)警,瓢潑大雨便以一種近乎狂暴的姿態(tài)傾瀉而下,密集的雨點(diǎn)砸在鐵皮屋頂、帳篷和泥濘的地面上,發(fā)出震耳欲聾的轟鳴,仿佛要將整個(gè)世界淹沒。
非洲的雨季,來(lái)了。
這對(duì)于“疣豬”金礦的所有人來(lái)說(shuō),都是一場(chǎng)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。礦區(qū)的露天開采幾乎陷入停滯,泥石流的風(fēng)險(xiǎn)讓部分礦坑被迫關(guān)閉。通往外界本就糟糕的土路,徹底變成了無(wú)法通行的沼澤和河流,物資運(yùn)輸變得極其困難,與“沙漠駱駝物流”約定的后續(xù)粗金交接也被迫無(wú)限期推遲。
但比這些更致命的,是隨之而來(lái)的疾病。
潮濕、悶熱、衛(wèi)生條件惡化,為蚊蟲和各種病菌提供了絕佳的溫床。幾乎是在雨季開始后的第一周,第一例瘧疾病例就出現(xiàn)在了“鬣狗”輔助兵的營(yíng)房里。緊接著,像是推倒了第一塊多米諾骨牌,高燒、寒戰(zhàn)、嘔吐、腹瀉……各種癥狀開始在營(yíng)地內(nèi)蔓延。
起初只是“鬣狗”們,他們居住條件最差,衛(wèi)生習(xí)慣也最糟糕。但很快,病毒和寄生蟲并不挑剔宿主。一些“暗影”隊(duì)員也開始出現(xiàn)癥狀。盡管他們的營(yíng)房相對(duì)干燥,個(gè)人衛(wèi)生習(xí)慣更好,但也無(wú)法完全隔絕無(wú)孔不入的蚊子和受污染的水源。
礦區(qū)臨時(shí)開辟的醫(yī)療點(diǎn)很快就人滿為患。空氣中彌漫著汗臭、嘔吐物的酸腐和消毒水混合的刺鼻氣味。痛苦的呻吟和囈語(yǔ)聲不絕于耳。
“體溫39。8度,寒戰(zhàn)明顯,血涂片確認(rèn)是惡性瘧原蟲感染!”一名略懂急救的“暗影”隊(duì)員戴著口罩,檢查著一名陷入半昏迷的“鬣狗”士兵,對(duì)著衛(wèi)星電話焦急地匯報(bào)。
電話那頭,是遠(yuǎn)在東南亞的“醫(yī)生”——組織內(nèi)代號(hào)“脈動(dòng)”的核心醫(yī)療顧問(wèn),一位精通熱帶醫(yī)學(xué)和戰(zhàn)場(chǎng)急救的專家。他正通過(guò)加密視頻,遠(yuǎn)程指導(dǎo)著前線的救治。
“立即靜脈注射青蒿琥酯!注意控制輸液速度!補(bǔ)充電解質(zhì)和水分,防止脫水性休克!把他和其他病人隔離開!”“醫(yī)生”的聲音透過(guò)嘈雜的雨聲和呻吟聲傳來(lái),冷靜而專業(yè),但透著一絲無(wú)奈。遠(yuǎn)程指導(dǎo),終究是隔靴搔癢。
“青蒿琥酯庫(kù)存不多了!優(yōu)先給我們的人用嗎?”那名負(fù)責(zé)醫(yī)療的隊(duì)員壓低聲音問(wèn)道,看著醫(yī)療點(diǎn)里躺著的幾十號(hào)人,大部分是“鬣狗”,也有幾名“暗影”隊(duì)員。
“醫(yī)生”沉默了一下,艱難地做出了決定:“……優(yōu)先保障我們核心隊(duì)員的生命。但……盡量救治,他們都是戰(zhàn)斗力?!?/p>
這是一個(gè)殘酷但現(xiàn)實(shí)的選擇。特效抗瘧藥和高級(jí)抗生素在雨季的非洲是比黃金更珍貴的戰(zhàn)略資源。
除了瘧疾,急性痢疾和各類腸道感染也在肆虐。腹瀉脫水帶走了不少體弱者的生命,尤其是在“鬣狗”中間。他們?nèi)狈镜男l(wèi)生知識(shí),飲用不潔凈的水,病情往往發(fā)展得極快。
馬庫(kù)斯自己也中招了,得了嚴(yán)重的痢疾,整個(gè)人虛弱地躺在行軍床上,臉色蠟黃,往日的精神頭蕩然無(wú)存,嘴里不停地咒罵著這該死的天氣和鬼地方。
“毒蛇”站在指揮所的門口,看著外面如同水簾洞般的世界,雨水在他腳下匯聚成渾濁的溪流。他的臉色凝重。敵人的子彈沒能造成的傷亡,卻被這看不見摸不著的病魔輕易帶走。
非戰(zhàn)斗減員的數(shù)字每天都在上升。已經(jīng)有五名“鬣狗”士兵死于瘧疾并發(fā)癥,三人死于嚴(yán)重脫水。就連“暗影”隊(duì)員中也有一人因惡性瘧引發(fā)腦水腫,雖經(jīng)“醫(yī)生”遠(yuǎn)程全力指導(dǎo)搶救,最終還是沒能挺過(guò)來(lái),這是組織在非洲首次出現(xiàn)戰(zhàn)斗外的人員損失,對(duì)士氣的打擊不小。
“必須搞到更多的藥品,”“毒蛇”對(duì)著衛(wèi)星電話,對(duì)遠(yuǎn)在達(dá)累斯薩拉姆、同樣因大雨被困的聯(lián)絡(luò)人員下令,“不管用什么方法,花多少錢,聯(lián)系所有能聯(lián)系到的藥品走私販,直升機(jī)也好,繞路也好,把奎寧、青蒿素、抗生素、凈水片……所有能想到的藥品和物資,給我送進(jìn)來(lái)!”
“頭兒,現(xiàn)在這天氣,直升機(jī)根本沒法飛!陸路也全斷了!至少還要等一個(gè)星期,雨勢(shì)才可能減弱!”聯(lián)絡(luò)員的聲音充滿了無(wú)奈。
一個(gè)星期?“毒蛇”看著醫(yī)療點(diǎn)里那些備受煎熬的身影,一個(gè)星期,可能又會(huì)有十幾人甚至幾十人倒下。
他下令加強(qiáng)營(yíng)地衛(wèi)生管理,強(qiáng)制要求所有人(包括“鬣狗”)必須飲用煮沸過(guò)的水或瓶裝水,分發(fā)驅(qū)蚊劑和蚊帳,盡管效果有限。他還讓情況稍好的隊(duì)員輪流照顧病人,盡力維持著秩序。
但大自然的威力是人力難以抗衡的。雨季仿佛一個(gè)巨大的、潮濕的牢籠,將所有人困在原地,用病痛和絕望一點(diǎn)點(diǎn)地消磨著他們的意志和生命力。
恩科諾那邊的情況據(jù)說(shuō)更糟,他的部隊(duì)缺乏基本的醫(yī)療保障,傷亡更大,甚至出現(xiàn)了小規(guī)模的逃亡。勒克萊爾的威脅、“黑石”礦點(diǎn)的爭(zhēng)端,在這滔天的大雨和肆虐的疾病面前,似乎都暫時(shí)被擱置了。
生存,成了唯一的目標(biāo)。
“毒蛇”走到那名死去的“暗影”隊(duì)員床前,看著他年輕卻已失去生氣的面孔,沉默地站了許久。這名隊(duì)員是從緬北就跟著他的老人,經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)槍林彈雨,卻倒在了異鄉(xiāng)的病榻上。
他攥緊了拳頭,指節(jié)因用力而發(fā)白。
戰(zhàn)爭(zhēng),不僅僅發(fā)生在槍炮之間。在這片古老而殘酷的大陸上,氣候、疾病、匱乏……每一樣都是致命的敵人。
雨季的煎熬,考驗(yàn)的不僅僅是“暗影”的醫(yī)療后勤,更是其韌性和在極端環(huán)境下維持戰(zhàn)斗力的能力。這場(chǎng)與無(wú)形敵人的戰(zhàn)斗,同樣殘酷,同樣不容有失。