捷克共和國,卡羅維發(fā)利地區(qū),一座隱匿在茂密森林深處的廢棄療養(yǎng)院。
這里曾是奧匈帝國貴族們享受溫泉與寧靜的奢華場所,如今卻只剩下斑駁的墻壁、破碎的彩色玻璃窗和空氣中若有若無的、混合著霉菌與陳舊木材的氣味。戰(zhàn)爭的陰影、政權(quán)的更迭、經(jīng)濟的起落,最終將這片曾經(jīng)的樂土拋入了時間的遺忘角落,也使它成為了某些需要在陽光下隱藏行跡的活動的理想場所。
療養(yǎng)院主樓后方,一間原本可能是臺球室或小型舞廳的房間里,此刻卻被臨時清理出來,充當(dāng)著會面地點。高大的穹頂上蛛網(wǎng)密布,殘缺的壁畫人物模糊地注視著下方。幾張看起來還算結(jié)實的舊桌椅被擺放在房間中央,與四周的破敗形成鮮明對比。
伊萬娜·彼得洛娃穿著一身利落的黑色商務(wù)套裝,外面罩著一件深灰色的羊絨大衣,抵御著建筑物內(nèi)陰冷的潮氣。她站在一扇巨大的、但如今已被木板封死大半的落地窗前,背對著門口,似乎在看窗外那片在晚風(fēng)中搖曳的、黑黢黢的森林。她的姿態(tài)看似放松,但每一個感官都處于高度警覺狀態(tài)。
輕微的腳步聲從走廊傳來,沉穩(wěn)而富有節(jié)奏。伊萬娜沒有轉(zhuǎn)身,直到腳步聲在門口停下。
“伊萬娜。”一個低沉、略帶沙啞,但吐字清晰的男聲響起,用的是英語,帶著明顯的東歐口音。
伊萬娜緩緩轉(zhuǎn)過身。門口站著三個人。為首的是一個身材高大、骨架寬大的男人,年齡大約在四十五歲上下。他穿著一件普通的橄欖綠色野戰(zhàn)夾克,下身是同色系的戰(zhàn)術(shù)長褲,腳蹬一雙磨損但保養(yǎng)良好的軍靴。他的臉型方正,線條硬朗,下巴上帶著些未精心修剪的胡茬,淺褐色的頭發(fā)剪得很短,能看到頭皮的顏色。最引人注目的是他的眼睛,一種介于藍色和灰色之間的冷靜色彩,像冬日結(jié)冰的湖面,銳利,缺乏溫度,卻又深不見底,此刻正精準(zhǔn)地落在伊萬娜身上,帶著審視和評估。
他就是米羅斯拉夫·克倫斯基。
他身后跟著兩名同樣穿著便裝,但渾身散發(fā)著精干氣息的男性,年齡稍輕,目光同樣警惕,一左一右站在他側(cè)后方,姿態(tài)是標(biāo)準(zhǔn)的戰(zhàn)術(shù)護衛(wèi)站位。他們的手看似隨意地垂在身側(cè),但伊萬娜知道,只要有絲毫異動,他們能在零點幾秒內(nèi)拔出藏在腋下或腰后的武器。
“米羅斯拉夫,”伊萬娜臉上露出一個恰到好處的、帶著些許商業(yè)性熱情的微笑,“很高興你準(zhǔn)時到來。這地方還算符合你的安全要求吧?”
克倫斯基微微點頭,目光快速掃視了整個房間,包括角落和天花板,這是一種近乎本能的職業(yè)習(xí)慣。“足夠安靜,視野也好。”他的聲音沒有什么起伏,“你的人?”
“在外面守著,確保沒有不速之客。”伊萬娜做了個“請”的手勢,指向房間中央的桌椅。“我們可以坐下談。這兩位……”
“他們留下。”克倫斯基的語氣不容置疑,他走到桌子對面,拉開椅子坐下,動作沉穩(wěn)有力。他的兩名手下則自動分散開,占據(jù)房間內(nèi)兩個有利的觀察和火力控制位置,沉默得像兩尊雕塑。
伊萬娜不在意地笑了笑,在他對面坐下,將一個小巧的、經(jīng)過反監(jiān)聽檢測的電子干擾器放在桌子中央,按下開關(guān),發(fā)出細微的嗡鳴,進一步隔絕了可能的窺探。
“直接說吧,伊萬娜。”克倫斯基沒有寒暄的興趣,雙手交叉放在桌面上,手背關(guān)節(jié)粗大,布滿細微的傷痕和老繭,“你在電話里提到的‘機會’,具體是什么?我不喜歡猜謎語。”
“一如既往的干脆,米羅斯拉夫。”伊萬娜身體微微前傾,壓低了些聲音,“我有一個客戶,對你和你的團隊……非常感興趣。”
克倫斯基的眼神沒有任何變化,只是靜靜地等著她說下去。
“他們需要專業(yè)人士,真正的專業(yè)人士,不是在布拉格或者布達佩斯給銀行或者夜總會看大門的那種。”伊萬娜的語氣帶著一絲不易察覺的輕蔑,她知道這能刺痛眼前這個驕傲的前特種部隊軍官,“他們需要一個完整的、有豐富實戰(zhàn)和訓(xùn)練經(jīng)驗的團隊,前往非洲,執(zhí)行長期任務(wù)。”
“非洲哪里?什么任務(wù)?對手是誰?”克倫斯基的問題像子彈一樣射出。
“地點是撒哈拉以南的某個動蕩區(qū)域,具體坐標(biāo)在確認合作后會提供。主要任務(wù)分為兩部分:第一,擔(dān)任高級軍事教官,負責(zé)訓(xùn)練和整編當(dāng)?shù)亍献骰锇榈奈溲b力量;第二,承擔(dān)核心區(qū)域和高價值目標(biāo)的護衛(wèi)工作,可能包括應(yīng)對高強度武裝沖突。”伊萬娜避重就輕,沒有提及“暗影”本身,也沒有說明“合作伙伴”的性質(zhì)。
“聽起來像是pmc的常規(guī)業(yè)務(wù),只是地點比較……刺激。”克倫斯基的語氣依然平淡,“你的客戶是誰?政府?礦業(yè)公司?還是某個想當(dāng)總統(tǒng)的軍閥?”
“客戶的身份,需要保密。”伊萬娜微微一笑,“你只需要知道,他們財力雄厚,并且……對結(jié)果極其看重。他們不關(guān)心過程,只要求效率和忠誠。”
“忠誠需要時間和共同利益來培養(yǎng),不是靠口頭承諾。”克倫斯基冷冷地說,“至于財力……如何體現(xiàn)?”
伊萬娜從隨身的手包里取出一張折疊的紙,推到克倫斯基面前。“這是為你的整個團隊(假設(shè)滿編為三十人)提供的初步報價。包括基礎(chǔ)年薪、危險津貼、任務(wù)獎金、以及……全面的撫恤和保險方案。所有款項使用加密貨幣或經(jīng)過洗白的、無法追蹤的現(xiàn)金支付。”
克倫斯基拿起那張紙,展開。他的目光快速掃過上面的數(shù)字。即使以他慣有的冷靜,伊萬娜也捕捉到他瞳孔極其細微的收縮了一下,以及他放在桌面上、交握的雙手指節(jié)微微用力泛白。