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說得好聽些是清靜，哪一天不是過日子，何必要這么大張旗鼓到處喧嘩？說得難聽些是死氣沉沉，一點過年的氛圍都沒有，這就是登龍城寧家。

寧歸柏在沉寂中度過了除夕夜。

分開沒多久，他開始想念陸行舟。他想，陸行舟過的不會是這樣的春節，陸行舟獨在異鄉，也能湊齊一桌人陪他玩。大家都喜歡陸行舟，他真誠，善良，很會說話，喜歡夸人，不計較很多事，會在乎旁人的感受，甚至連一條狗也會關心。寧歸柏不知道陸行舟是怎么長大的。

他想現在就去找陸行舟，可是不行，他答應了奶奶危莞然，今年要在家里閉關，將“浪淘花”這門內功練到登峰造極之境。他得老老實實在家練功，不然危莞然不會放過他，倘若他跟陸行舟待在一處，危莞然可能還不會放過陸行舟。他等得起。

一年而已。

寧歸柏選擇在山谷的溪邊練功，他一日只吃兩頓飯，老仆會將飯送到山腳，日出一頓，日落一頓。老仆是按照危莞然的要求準備飯菜的，多是能夠幫助寧歸柏練“浪淘花”的藥膳，吃對了，能讓他事半功倍。寧歸柏呼吸著山中的精氣，感受著水中的靈氣，服用天地精華，氣從丹田流轉至全身，他吸氣——夢里不知身是客，一晌貪歡。①他呼氣——流水落花春去也，天上人間。②如此循環，他時時刻刻都在練武，不知疲倦。對寧歸柏來說，練功是比吃飯睡覺更加尋常的事情，這是他最深入骨髓的習慣。

他從十歲開始學習“浪淘花”，那個時候他問危莞然：“為什么這門內功不叫‘浪淘沙’，而是叫‘浪淘花’。”

危莞然說：“‘浪淘沙’這名字太俗，配不上這門內功，‘浪淘花’才夠美。柏兒，你要記住，殺人不過頭點地，傷而不殺，美而不俗，威而不怒，才能讓大家記住你。”

寧歸柏不明白危莞然的意思，很多時候，他都不明白危莞然在想什么。是因為危莞然的思想太高深，他還沒夠上那樣的境界？還是因為危莞然的想法太怪異，所以他沒辦法理解？寧歸柏想過這個問題，但是他只是簡單地想了一下，他并不糾結于答案。他不在乎。

在寧歸柏閉關練功的一年里，危莞然去看過他十二次，每個月的最后一天，危莞然都會去山谷找寧歸柏，關心他的練功進度。危莞然一個個問題砸過去，寧歸柏一個個答案拋回來，接著他們會做角色調換，輪到寧歸柏提出練功的疑惑，危莞然負責解答他的疑惑，幫他早日突破阻礙，跨過瓶頸期。他們的交流只圍繞武功這個話題，并不關心對方的生活——除了練功，他們好像也沒有生活——總而言之，他們更像是師徒，而不是祖孫。

寧歸柏閉關這么久，他父親寧拓文和他母親蘇慕語一次也沒來看過他，他們時常都不住在登龍城，他們游歷名山大川，四海為家，說不定都忘了自己還有個兒子了。對此，寧歸柏也習慣了。若是父母來探望他，詢問他的練功進度，他反而會覺得怪異，懷疑在寧拓文和蘇慕語毫無異常的皮囊下，是不是被什么東西操縱了。

在家里，會關心他冷不冷、餓不餓的人只有老仆。

可是寧歸柏一身內力足以御寒，怎么會怕冷？老仆一日兩餐準時送達，他又怎么會挨餓？老仆的關心反而成了多余的嘮叨，寧歸柏不會打斷老仆，他只是沉默地聽著，點頭或者搖頭，老仆察言觀色，也就知道自己多嘴了。寧歸柏有時候會想，自己是否應該表現得熱情一些，就算他不需要老仆的關心，他也可以表現出友善。可是他不想這樣，他怕自己看起來友善了，熱情了，老仆的話就會越來越多，嘮嘮叨叨的關心話語堆積成山，除了反襯出親人的冷漠之外，還有什么作用嗎？

更何況，寧歸柏也演不了戲，他不是熱情的人，去哪里找出熱情給老仆看？梨園上的戲子，要演出“喜怒哀樂”，首先也要會喜、會怒、會哀、會樂，一分可以演成十分，零又怎么能演成一？寧歸柏明白這個道理，所以他很少會戴上假面。這不是他擅長做的事情，他還是多花些時間練功好了。

他后來才知道，原來自己這樣的行為叫做“別扭”，既別扭于承受他人的好意，又別扭于回饋他人的好意。一個別扭的人，跟他人的關系不是別扭的，就是冷淡的。不好就是不好，好也像是不好，走到外面去，旁人會說他性子古怪。

寧歸柏將“浪淘花”練到爐火純青的地步，并沒有花費一年，他在閉關第十個月的時候，就已經大功告成了。

十月底，危莞然來看寧歸柏的練功進度，發現此事，便說：“很好，那么，你現在練‘渭水秋風’吧。”

“渭水秋風”是一門輕功，內功有第一重到第不知道幾重的說法，但輕功沒有，輕功是沒有界限的。一個人練一門輕功，練的時間越長，不一定會越來越快，但一定會越來越穩，越來越與自己融為一體。寧歸柏練了十個月的內功，如果現在立刻換成別的內功繼續練，效果并不好，所以危莞然讓他練習輕功。

寧歸柏接受了，反正還有兩個月，陸行舟才會來登龍城找他，他現在不練功，也沒有別的事做。他還是在同樣的地方練習輕功，因為“渭水秋風”可以在水上練，他也還是一天吃兩頓飯，他也還是抗拒老仆的關心，并且疑惑為什么老仆沒從他這里得到任何的反饋，依舊會時不時嘮叨兩句。

距離十六歲生辰的最后兩個月，寧歸柏練輕功練得挺高興，因為他跟陸行舟的約定只剩兩個月了。原來有期待是這么一回事，每一天都像是恩賜的日子，讓人感到輕松與歡愉。生活不再是日復一日的死水微瀾，他可以期盼新的一年，新的變化。

然而，在十一月的月底，危莞然看出了他的分心。

寧歸柏其實也沒做什么，就是在危莞然提問的時候，稍稍分了一下神，危莞然就察覺到了。

她神情犀利，眼風如刀，掃過寧歸柏的面容：“你在想什么？”

寧歸柏沉默一秒：“沒什么。”他剛剛只是想，如果陸行舟真的來了登龍城，若是看見了危莞然，他會討厭奶奶這樣嚴肅的人嗎？這里這么冷，他會不適應這樣的環境嗎？他若是在半路覺得太冷了，掉頭回去了怎么辦？距離約定的日子太近了，欣喜與恐慌一同滋長，攪得寧歸柏的心不夠堅定了。