幾只精靈的談話間,木門(mén)突然被推開(kāi)。女仆垂首站在門(mén)檻上,燭光在她身后搖晃:“大人,城主府外有人求見(jiàn)?!?/p>
米諾斯跨過(guò)門(mén)檻時(shí),皮靴碾碎了地上未干的血跡。
他盯著時(shí)織凜華的裙擺,喉結(jié)上下滾動(dòng):“大人,我已從那群奴隸販子口中,拷問(wèn)到了您需要的情報(bào)?!?/p>
時(shí)織凜華指尖在桌面上敲出輕響,翡翠色的腕甲泛起微光:“哦?”
她向前傾身,發(fā)絲垂落時(shí)帶起一陣?yán)湎悖骸皢?wèn)出我媽和我妹妹的下落了嗎?以及那些精靈奴隸的去向?”
牛頭人粗糲的指甲摳進(jìn)掌心,皮甲摩擦聲在寂靜中格外清晰:“精靈奴隸的去向已問(wèn)出……被那些奴隸販子裝船運(yùn)往黑市……但令堂與小姐……”
他突然停頓,牛角在燭光下投出扭曲的陰影。
“說(shuō)下去。”時(shí)織凜華的指尖掐進(jìn)掌心,腕甲的紋路明滅閃爍。
米諾斯從皮甲夾層抽出一張泛黃的地圖:“其他奴隸販子供認(rèn),羅斯是唯一掌握您母親和妹妹下落的人。但就在昨日,羅斯突然收拾行裝,以最快的速度離開(kāi)了黑霜要塞?!?/p>
他加重語(yǔ)氣,血污在指甲縫里凝結(jié)成暗色:“他帶走的護(hù)衛(wèi)比平時(shí)多三倍——像是在躲避什么。”
空氣驟然凝滯,茶盞中的熱氣在寂靜中凝結(jié)。
時(shí)織凜華盯著地圖上蜿蜒的墨跡,喉間泛起鐵銹般的苦澀:“那么……他去了哪里?”
米諾斯的指尖劃過(guò)羊皮紙,從黑霜要塞的標(biāo)記開(kāi)始向東延伸,最終停在版圖東側(cè)的一片暗紅區(qū)域:“獸人們的國(guó)度——碎顱帝國(guó)?!?/p>
他壓低聲音補(bǔ)充,“驛站馬夫說(shuō),羅斯的商隊(duì)在邊境線消失前,馬匹蹄鐵上沾著碎顱帝國(guó)特有的火山灰?!?/p>
……
幾日后。
碎顱帝國(guó)的邊境線在陰云下若隱若現(xiàn),傳聞中流淌著比蒙巨獸血脈的皇室成員,以山岳般的身軀與鐵蹄踏碎過(guò)十二座城邦的城墻。
時(shí)織凜華站在黑霜要塞最高的了望塔上,指尖撫過(guò)腰間短劍的符文,目光穿透鉛灰色的云層,落在遙遠(yuǎn)的東方。
“安緹諾雅姐姐,黑霜要塞就交給你了?!彼龑⒖讨覡a之冠紋章的令牌拍進(jìn)對(duì)方掌心,鎏金鎧甲在風(fēng)中輕響,“建造下界之門(mén)需要的礦脈,我已讓芙蕾雅妮婭標(biāo)注在地圖上,城主府邸的寶庫(kù)里也有不少所需材料。至于要塞居民的審判……”
話音頓住,她望著遠(yuǎn)處尚未清理干凈的奴隸牢籠:“罪無(wú)可恕者不必留情,但那些被脅迫的人……可以給他們重新選擇的機(jī)會(huì)。”
銀發(fā)精靈單手按胸行禮,意外回路在她蒼白的皮膚下泛起微光:“明白。不過(guò)您真的不留下些兵力?碎顱帝國(guó)的皇家衛(wèi)隊(duì)……”
“我的魔物軍團(tuán)不需要留后手?!睍r(shí)織凜華轉(zhuǎn)身時(shí),翡翠色的正確回路腕甲折射出冷光,身后整座要塞突然震顫起來(lái)。
無(wú)數(shù)黑影從城墻陰影中升起,宛如從深淵爬出的噩夢(mèng)——體型堪比城樓的骨龍展開(kāi)布滿(mǎn)腐肉的翅膀,機(jī)械與血肉融合的蛛魔八條節(jié)肢砸出深坑,數(shù)百頭魔狼組成的洪流奔涌而過(guò),將地面踏成焦土。
這些都是下界之門(mén)的最新產(chǎn)物。
千米長(zhǎng)的煉獄邪龍伴隨著時(shí)織凜華的呼喚,結(jié)束短暫的酣眠,從地底破土而出,鱗片間流淌著熔巖般的光芒。
它仰天咆哮時(shí),整片天空都被染成血紅色,聲波震碎了要塞塔樓的琉璃窗。
時(shí)織凜華足尖輕點(diǎn),踏著虛空中浮現(xiàn)的魔法陣躍上龍背,身后跟著三位精靈貴血——妮彌拉的琥珀色眼眸倒映著魔物軍團(tuán)的陰影,破損的銀葉冠在狂風(fēng)中搖搖欲墜;謎夜霧歌的紫羅蘭長(zhǎng)發(fā)纏繞著防御符文,指尖不斷勾勒著預(yù)判戰(zhàn)場(chǎng)的星圖;伊萊芙琳將復(fù)合弓拉至滿(mǎn)月,箭簇上凝結(jié)的冰晶折射出森冷的光。