城主終于抬起頭,目光復(fù)雜地看向時(shí)織凜華。
他張了張嘴,似乎想說(shuō)些什么,但最終只是深深嘆了口氣,聲音沙啞地道:“我……明白了。”
“明智的選擇。”時(shí)織凜華的聲音依舊冷淡,仿佛城主的屈服在她眼中不過(guò)是意料之中的結(jié)果。
她緩緩起身,裙甲上是甲片互相摩擦出輕微的聲響,她沒有再多看城主一眼,轉(zhuǎn)身離開大廳,留下身后一片壓抑的寂靜。
第二天清晨,南風(fēng)城的居民們醒來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)城墻上那面熟悉的旗幟已悄然消失。
取而代之的,是一面嶄新的旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)。
旗面上的圖案以極其簡(jiǎn)練的線條勾勒出繁復(fù)的花紋,既優(yōu)雅又帶著一種難以言喻的威嚴(yán)。
陽(yáng)光灑在旗幟上,反射出淡淡的金色光芒,仿佛在無(wú)聲地宣告著某種新秩序的到來(lái)。
城中的集市上,人群開始聚集。
攤販們停下手中的活計(jì),行人們放慢腳步,所有人都抬頭仰望著那面陌生的旗幟,低聲議論起來(lái)。
“那是什么旗幟?怎么一夜之間就變了?”一個(gè)賣水果的中年男子皺著眉,疑惑地問(wèn)旁邊的同伴。
“噓,小聲點(diǎn)!”另一個(gè)瘦削的老者壓低聲音,目光警惕地掃了掃四周,“我聽過(guò)這圖案……那是灰燼之冠的旗幟!”
“灰燼之冠?”人群中有人驚呼,隨即壓低了聲音,“你是說(shuō)……覆滅灰霧港的精靈們的旗幟?”
“是啊!”老者點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣中帶著幾分敬畏。
“可咱們南風(fēng)城怎么就掛上她們的旗了?”一個(gè)年輕女子抱著孩子,滿臉不解,“昨天不還是好好的嗎?”
“還能為什么?”旁邊一個(gè)背著柴火的漢子冷哼一聲,“肯定是城主屈服了唄。聽說(shuō)昨晚城主府里來(lái)了個(gè)大人物,氣勢(shì)嚇人得很,連衛(wèi)兵都不敢抬頭看。”
“屈服?”人群中響起一陣竊竊私語(yǔ),有人擔(dān)憂,有人好奇,還有人流露出隱隱的不滿。
“精靈啊……”一個(gè)衣著破舊的老人嘆了口氣,“聽說(shuō)她們高傲得很,看不上咱們這些普通人。不過(guò)能依附她們,說(shuō)不定日子也能好過(guò)些。”
“好過(guò)?”背柴火的漢子嗤笑一聲,“你沒聽說(shuō)過(guò)血稅嗎?精靈可不是什么善茬,她們的規(guī)矩嚴(yán)著呢。”
“血稅?”年輕女子臉色一白,下意識(shí)地抱緊了懷里的孩子,“那是什么?”
“別問(wèn)了,問(wèn)多了嚇著你。”漢子搖了搖頭,轉(zhuǎn)身走開,留下人群中一陣不安的沉默。
與此同時(shí),城主府內(nèi),時(shí)織凜華站在高處的露臺(tái)上,俯瞰著這座剛剛歸順的城市。
她的副官,一位身著銀袍的精靈女性,靜靜地站在她身后,手持一份剛剛整理好的文書。
這位副官原本只是一位精靈平民,但因?yàn)樾姓芰Τ霰姡粫r(shí)織凜華看上,拉過(guò)來(lái)替時(shí)織凜華管理南風(fēng)城。
盡管南風(fēng)城的名義上統(tǒng)治者還是城主,但實(shí)際上城主的每一道行政命令都需要經(jīng)過(guò)精靈副官的審核。
如今這位精靈平民也算是一位貴族了,嗯,灰燼之冠體系下的貴族。
因?yàn)闀r(shí)織凜華還沒有女皇授銜的正式爵位,她的身份僅僅只是大祭司之女,因此她沒辦法給這位副官授于精靈王朝的,附屬于時(shí)織凜華的次級(jí)爵位。
只能授予自家的爵位,畢竟精靈王朝已經(jīng)覆滅,而自己也算一方獨(dú)立勢(shì)力,這點(diǎn)權(quán)利還是有的。
“城中的旗幟已經(jīng)更換完畢,”副官低聲稟報(bào),“南風(fēng)城的資源清點(diǎn)也已開始。血稅的征收計(jì)劃會(huì)在三天后正式推行。”
時(shí)織凜華微微頷首,目光依舊停留在遠(yuǎn)處的城墻上。
那面灰燼之冠的旗幟在風(fēng)中獵獵作響,像是在向整個(gè)主界宣告她的意志。她的嘴角微微上揚(yáng),露出一抹幾不可察的冷笑。