第189章 這幾乎是末日預演?。ǖ?頁）

精靈國度的邊境地區，常設有塢堡。

盡管精靈軍隊會沿邊境線高頻巡邏，以魔導偵測網與自律人偶軍團、自動魔偶、無人機、……等清剿異族威脅，但仍難免有漏網之魚——潛行者、深淵爪牙、被灰白腐化的流亡者……它們如暗影般滲入邊地，劫掠村鎮，污染水源，播撒恐懼。

為此，精靈們筑建塢堡營寨，以自衛，亦以協戰。

塢堡之內，藏兵、儲糧、設符文炮臺、布結界法陣；塢堡之外，設哨、巡林、聯動軍營、響應烽火。

這些塢堡，通常由一個精靈氏族控制——血脈為紐帶，忠誠為基石，掌控多個塢堡者，則為“豪族”。

豪族常被貴族、王族、祭司、皇族、乃至神裔委任為內臣、家臣、或地方官吏，輔佐領土治理、資源調配、邊防統籌，久而久之，形成穩固的“士族階層”——不上神殿議政，不下田畝耕作，卻牢牢扼住邊疆命脈，是精靈國度伸向荒野的利爪與盾牌。

邊境的精靈平民，多聚居于塢堡之內，被稱為“塢民”或“部曲”——平日耕織、冶煉、修繕符文，戰時披甲、執刃、操控魔導弩機，她們是兵民一體的活體城墻。

而內地的精靈平民，則安居于高塔林立、浮空車穿梭、魔網全覆蓋的都市之中，被稱為“市民”——生活優渥，教育普及，娛樂豐富，近乎無憂無慮。

塢堡，是古早時代的遺存。

彼時魔法未昌，科技未興，精靈尚需以石木為墻、以血肉為盾。

如今，她們早已能以無窮微觀級自律工蜂重構城市，以符文矩陣改寫地形，構造無數巨構與奇觀——塢堡，早已無實際軍事必要。

但她們仍保留著它。

不是因為需要，而是因為——記得。

記得文明是如何從荒野中站起，記得邊疆是如何用血與火守住，記得“守護”二字，是如何刻進精靈骨髓的。

至于精靈帝國，則并非純粹的精靈國度。

其定義清晰：統治階級必須為精靈——尤其是王族或皇族，必須流淌著純正或近純的精靈之血；而被統治的主體，則可以是任何種族：人類、半身人、矮人、獸人、半獸人、翼族、地精、水族、甚至被馴化的深淵后裔。

精靈帝國并不罕見。

事實上，只要有精靈聚落或城邦存在，就極可能在其輻射范圍內，誕生精靈帝國。

而若某地已存在精靈王國、乃至更高階的精靈政權，則其周邊，必然如眾星拱月般，環繞著數個、數十個、……乃至更多的精靈帝國——它們既是屏障，也是緩沖，更是資源與兵源的延伸。

因此，若想撼動一個精靈國度——必先踏平其周邊的精靈帝國，否則，便是自尋死路。

值得一提的是，這些精靈帝國的統治者，大多并非出身高貴——相反，她們多源自精靈國度中的“普通平民”。

天賦平平，家世無名，在母樹光輝照耀的都市或塢堡里，不過是蕓蕓眾生中的一粒微塵。

但一旦離開故土，踏入外界——每一位精靈，都成了絕世天才。

魔法？她們隨手可布無數重萬法結界。

科技？她們三天能吃透一個文明百年積累。

領導力？作為世界貴族的她們本身就是最好的旗幟。

戰略？她們一眼能看穿百年國運。

于是，她們或以武力征服，或以智慧結盟，或以技術立國，或以信仰聚民——逐步建立起一個個帝國，并自封為帝、為皇、為萬軍之主、為永恒執政官。

然而，縱使王座高聳，冠冕璀璨，她們仍視自己出身的精靈國度為“正統”——逢年必遣使朝貢，遇典必遙祝母樹，戰時必響應征召。

精靈帝國之間，貿易頻繁——魔導零件、魔法作物、符文織物、魔偶核心、魔法工藝、科學論文、……流通如血脈。

而精靈國度，則為帝國提供核心技術支持、精靈專屬必需品或奢侈品，甚至偶爾派遣“顧問團”或“騎士團”進行軍事援助——形成一張緊密、復雜、互利共生的地緣政治巨網。