城主終于抬起頭,目光復雜地看向時織凜華。
他張了張嘴,似乎想說些什么,但最終只是深深嘆了口氣,聲音沙啞地道:“我……明白了。”
“明智的選擇。”時織凜華的聲音依舊冷淡,仿佛城主的屈服在她眼中不過是意料之中的結果。
她緩緩起身,裙甲上是甲片互相摩擦出輕微的聲響,她沒有再多看城主一眼,轉身離開大廳,留下身后一片壓抑的寂靜。
第二天清晨,南風城的居民們醒來時,發現城墻上那面熟悉的旗幟已悄然消失。
取而代之的,是一面嶄新的旗幟迎風飄揚。
旗面上的圖案以極其簡練的線條勾勒出繁復的花紋,既優雅又帶著一種難以言喻的威嚴。
陽光灑在旗幟上,反射出淡淡的金色光芒,仿佛在無聲地宣告著某種新秩序的到來。
城中的集市上,人群開始聚集。
攤販們停下手中的活計,行人們放慢腳步,所有人都抬頭仰望著那面陌生的旗幟,低聲議論起來。
“那是什么旗幟?怎么一夜之間就變了?”一個賣水果的中年男子皺著眉,疑惑地問旁邊的同伴。
“噓,小聲點!”另一個瘦削的老者壓低聲音,目光警惕地掃了掃四周,“我聽過這圖案……那是灰燼之冠的旗幟!”
“灰燼之冠?”人群中有人驚呼,隨即壓低了聲音,“你是說……覆滅灰霧港的精靈們的旗幟?”
“是啊!”老者點了點頭,語氣中帶著幾分敬畏。
“可咱們南風城怎么就掛上她們的旗了?”一個年輕女子抱著孩子,滿臉不解,“昨天不還是好好的嗎?”
“還能為什么?”旁邊一個背著柴火的漢子冷哼一聲,“肯定是城主屈服了唄。聽說昨晚城主府里來了個大人物,氣勢嚇人得很,連衛兵都不敢抬頭看。”
“屈服?”人群中響起一陣竊竊私語,有人擔憂,有人好奇,還有人流露出隱隱的不滿。
“精靈啊……”一個衣著破舊的老人嘆了口氣,“聽說她們高傲得很,看不上咱們這些普通人。不過能依附她們,說不定日子也能好過些。”
“好過?”背柴火的漢子嗤笑一聲,“你沒聽說過血稅嗎?精靈可不是什么善茬,她們的規矩嚴著呢。”
“血稅?”年輕女子臉色一白,下意識地抱緊了懷里的孩子,“那是什么?”
“別問了,問多了嚇著你。”漢子搖了搖頭,轉身走開,留下人群中一陣不安的沉默。
與此同時,城主府內,時織凜華站在高處的露臺上,俯瞰著這座剛剛歸順的城市。
她的副官,一位身著銀袍的精靈女性,靜靜地站在她身后,手持一份剛剛整理好的文書。
這位副官原本只是一位精靈平民,但因為行政能力出眾,被時織凜華看上,拉過來替時織凜華管理南風城。
盡管南風城的名義上統治者還是城主,但實際上城主的每一道行政命令都需要經過精靈副官的審核。
如今這位精靈平民也算是一位貴族了,嗯,灰燼之冠體系下的貴族。
因為時織凜華還沒有女皇授銜的正式爵位,她的身份僅僅只是大祭司之女,因此她沒辦法給這位副官授于精靈王朝的,附屬于時織凜華的次級爵位。
只能授予自家的爵位,畢竟精靈王朝已經覆滅,而自己也算一方獨立勢力,這點權利還是有的。
“城中的旗幟已經更換完畢,”副官低聲稟報,“南風城的資源清點也已開始。血稅的征收計劃會在三天后正式推行。”
時織凜華微微頷首,目光依舊停留在遠處的城墻上。
那面灰燼之冠的旗幟在風中獵獵作響,像是在向整個主界宣告她的意志。她的嘴角微微上揚,露出一抹幾不可察的冷笑。