灰暗的天空,鉛云低垂,不見日月,只有道道慘白的光線從云層縫隙透下,映照出一片荒涼、死寂、遍布斷劍殘骸的無垠曠野。空氣中彌漫著濃郁的、令人窒息的腐朽鐵銹味與淡淡的血腥氣,更有無形無質,卻凌厲刺骨的劍意殘念縱橫交錯,形成一股股混亂的、充滿毀滅氣息的罡風,呼嘯而過,卷起漫天塵沙與枯骨碎屑。目力所及,大地龜裂,溝壑縱橫,散落著無數或大或小、或完整或碎裂的劍器,大多銹跡斑斑,靈性全無,但仍有少數殘劍,閃爍著微弱的、不甘的靈光,散發著或凌厲、或厚重、或詭異、或悲愴的殘缺劍意。遠處,隱約可見倒塌的石碑、殘破的祭壇、扭曲的枯木,更添幾分蒼涼與詭異。
“這里便是……劍冢外圍,‘葬劍荒原’?”石岳沉聲道,聲音帶著凝重。他修煉厚土峰功法,對大地氣息感應敏銳,能感受到腳下這片土地的“死寂”與“不甘”。
“不錯。劍冢秘境分為三層,外層葬劍荒原,中層劍魂谷,核心區域萬劍歸宗臺。我等傳送地點,應是隨機落在葬劍荒原某處。需盡快與其他人匯合。”林凡點頭,目光掃過四周,太虛神識如潮水般蔓延開去,瞬間覆蓋了方圓數十里。他眉頭微蹙,此地空間異常穩固,且充斥混亂劍意與殘念,對神識壓制極強,以他如今堪比元嬰初期的神識強度,竟也只能探查方圓五十里,且頗為模糊。更麻煩的是,空氣中似乎彌漫著一層極淡的、與劍煞死氣混雜的、若有若無的陰寒邪氣,與幽殿功法氣息有幾分相似,卻又更加隱蔽、駁雜。
“空氣中……有毒。”冷凝霜忽然開口,聲音清冷。她抬起玉手,指尖凝聚出一朵冰晶,冰晶以肉眼可見的速度染上一層淡淡的灰黑色,隨即“嗤”的一聲,冒出絲絲黑煙,消散于無形。“是混合了陰煞、死氣、怨念以及某種無形毒素的幽冥蝕骨霧,可腐蝕肉身,侵蝕神魂,遲緩真元運轉。毒性雖不烈,但若長時間吸入,積累起來,足以讓金丹修士修為大損,甚至神智混亂。”
眾人聞言,皆是神色一凜,連忙屏息凝神,運轉真元護體。柳依依從腰間藥囊中取出數枚清香撲鼻的碧綠丹藥,分發給眾人:“這是‘清心辟毒丹’,可暫時抵御此毒霧侵蝕,但最多只能支撐三個時辰。我們必須盡快找到相對安全的區域,或者……找到毒霧源頭,將其清除或避開。”
墨軒則取出一個羅盤狀的法器,快速撥弄著,眉頭緊鎖:“此地天然磁場混亂,又有無數殘存劍意干擾,尋常定位法器近乎失效。不過……我感應到東南方向,約百里外,有微弱的、有規律的靈力波動,似乎是……人為布置的陣法節點?”
“陣法節點?”林凡眼神一凝,“可能是幽殿的據點,也可能是秘境本身的古老禁制。無論如何,先去查探。小心行事,收斂氣息,盡量避開劍意風暴與空間裂縫。”
眾人點頭,各自服下清心辟毒丹,在林凡的帶領下,向著東南方向潛行。他們不敢御空飛行,此地空中劍意罡風更為狂暴,且目標太大,容易暴露。只能在地面小心前進,借助殘劍、怪石、溝壑等掩藏身形。
葬劍荒原比想象中更大,地形也更加復雜。除了無盡的斷劍殘骸,還有隨處可見的、深不見底的裂縫,其中噴涌出濃郁的陰煞之氣與熾熱的地火,形成一道道天然的死亡屏障。更危險的是那些游蕩的、由殘存劍意與死氣、怨念結合形成的“劍煞殘靈”,它們沒有固定形態,如同一團灰色的霧氣,或是一只扭曲的怪物,一旦靠近,便會發起無差別攻擊,雖威力不如生前,但數量眾多,且攻擊中帶有侵蝕神魂的特性,頗為麻煩。
林凡一馬當先,手持一柄備用的上品飛劍“秋水”(取自“秋水共長天一色”,乃宗門賜予,劍身如水,鋒銳靈動),劍光過處,灰飛煙滅。他并未動用混沌道劍,此劍乃最大底牌,非到萬不得已,不會暴露。饒是如此,他金丹大圓滿的修為,配合日益精深的太虛劍意,對付這些劍煞殘靈,也是游刃有余。劍光揮灑,蘊含著一絲“化生”與“歸元”的意韻,往往能將殘靈中的殘存劍意與死氣分開,前者吸收煉化,滋養自身劍道,后者則以太虛真元化去,效率極高。
冷凝霜緊隨其后,冰魄劍出鞘,寒氣凜冽,所過之處,劍煞殘靈紛紛被凍結、碎裂。她傷勢未愈,但劍法更加凝練,寒意中帶著一絲決絕。石岳與厲鋒一左一右,護住兩側。石岳拳掌厚重,土黃色真元凝成山岳虛影,將撲來的殘靈震散;厲鋒劍法凌厲迅疾,專攻一點,劍光過處,殘靈潰滅。柳依依與墨軒居中策應。柳依依不時彈出各種藥粉、靈符,或驅散毒霧,或遲緩殘靈,或為眾人加持狀態。墨軒則不斷拋出陣旗、陣盤,在眾人行進路線上布下簡易的預警、隱匿、防御陣法,并時刻以羅盤探查周圍靈力波動,指引方向。
蕭寒殿后,劍不出鞘,但目光如電,神識時刻掃視后方與側翼,確保隊伍無后顧之憂。他雖對林凡擔任隊長略有不服,但執行命令卻毫不含糊,顯示出極高的紀律性。
一行人配合默契,推進速度不慢,半個時辰后,已行進了約五十里。沿途又遭遇了幾波劍煞殘靈的襲擊,都被輕松解決。林凡甚至從中汲取了幾縷頗有特色的殘存劍意,融入自身劍道,對“太虛”的“包容”特性理解更深。
“前方有打斗痕跡,還有血腥味。”蕭寒忽然傳音示警,身形一閃,已來到隊伍前方,指著不遠處一片相對平坦的沙地。
眾人凝神望去,只見沙地上橫七豎八地躺著十余具尸體,服飾各異,有青云宗弟子,也有散修打扮,甚至還有兩名身著黑袍、面帶青銅鬼面的幽殿修士!尸體大多殘缺不全,死狀凄慘,顯然經歷過一場激烈的混戰。地面被劍氣、法術轟得坑坑洼洼,殘留著駁雜的靈力波動與陰寒死氣。
“是第一批進入的探索隊,還有幽殿的暗樁!”石岳臉色一沉。秘境開啟并非只有他們七人,在此之前,已有數批由各峰精銳組成的探索隊提前進入,探查情況,建立據點。顯然,他們遭遇了幽殿伏擊。
“小心,附近可能有埋伏。”林凡示意眾人警戒,自己則走上前,仔細檢查尸體。青云宗弟子皆是被一種陰狠歹毒的爪功所殺,傷口處殘留著濃郁的幽冥死氣,與幽殿功法相符。而那兩名幽殿修士,則是被凌厲的劍氣斬殺,傷口平滑,一劍斃命,出手者劍法造詣極高。
“是‘幽冥鬼爪’,幽殿金丹修士的招牌手段。看這殘留死氣的濃度,出手者至少是金丹中期。”冷凝霜檢查后,冷聲道。
“斬殺這兩名幽殿修士的劍法……快、準、狠,帶著一股決絕的殺意,是‘絕情劍’的路子。應是天劍峰上一代真傳,‘絕劍’莫問師兄。”厲鋒沉聲道。他曾與莫問切磋過,認得其劍意。
“莫問師兄也進來了?他應是第一批探索隊的領隊之一。看來他們遭遇了幽殿伏擊,雖斬殺了對方,但損失不小。”柳依依秀眉微蹙。
林凡蹲下身,撿起一名幽殿修士遺落的一塊黑色骨片。骨片入手冰涼,刻著一個猙獰的鬼頭圖案,隱隱有微弱的靈力波動。他嘗試以太虛真元注入,骨片微微一顫,浮現出幾行細小的血色文字:“‘血魘’大人有令,葬劍荒原東南,三百里,‘蝕骨林’,‘幽冥蝕骨大陣**’已布下,引青云宗弟子入彀,獻祭陣眼,加速‘魔心’復蘇。凡遇青云宗弟子,格殺勿論,取其精血魂魄,送往蝕骨林。違令者,魂飛魄散!’”
“幽冥蝕骨大陣?加速魔心復蘇?”林凡目光一寒,“看來,葬劍荒原東南的蝕骨林,便是幽殿布下的第一個陷阱,也是他們收集精血魂魄、加速‘地脈魔心’恢復的屠宰場!莫問師兄他們,恐怕是誤入其中,或是在外圍遭遇了截殺。”
“必須立刻通知其他探索隊,避開蝕骨林!同時,我們也需盡快趕往蝕骨林,破壞大陣,阻止他們獻祭!”蕭寒立刻道。
林凡沉吟片刻,搖了搖頭:“通知其他隊伍,恐怕來不及,葬劍荒原太大,傳訊受限。且我們不知其他隊伍的確切位置與處境。至于蝕骨林……必須去,但非現在。”
他目光掃過眾人:“幽殿既然在蝕骨林布下大陣,必有重兵把守,甚至可能有金丹后期,乃至假嬰修士坐鎮。我等貿然前往,無異于自投羅網。當務之急,是盡快與其他探索隊匯合,集結力量,同時查明蝕骨林大陣的詳細情況,再圖破陣。”
“林師兄所言極是。我等力量分散,容易被逐個擊破。需先找到莫問師兄他們,了解情況。”石岳贊同。