流云鎮(zhèn),坐落在青云山脈西南余脈邊緣,倚靠一條名為“玉帶”的靈河而建。因地處青云宗勢(shì)力范圍與幾處散修聚集地的交匯處,加之水運(yùn)便利,此地逐漸發(fā)展成了一座頗具規(guī)模的修仙城鎮(zhèn)。鎮(zhèn)中建筑鱗次櫛比,街上行人熙攘,各色商鋪、酒樓、客棧、拍賣(mài)行乃至一些灰色地帶的交易所林立,靈氣雖然遠(yuǎn)不如青云宗內(nèi)濃郁,卻自有一股鮮活而混雜的煙火氣。
三日后,林凡、周元、蘇茹三人,改換了容貌與衣著,扮作前來(lái)采購(gòu)材料、修為在筑基中后期的散修兄妹,低調(diào)地進(jìn)入了流云鎮(zhèn)。天劍峰事務(wù)暫由嚴(yán)嵩與張瀾打理。他們并未大張旗鼓,以免打草驚蛇。那枚指向此地的特殊傳訊玉符,是他們目前掌握的唯一線索。
“這流云鎮(zhèn),三教九流匯聚,消息靈通,但也龍蛇混雜,是藏匿行蹤、進(jìn)行隱秘交易的絕佳之地。”周元傳音道,他早年在外歷練,對(duì)這類(lèi)地方頗為熟悉。三人看似隨意地沿著主街行走,實(shí)則神識(shí)悄然散開(kāi),捕捉著空氣中的靈力波動(dòng)和周?chē)说慕徽劇?/p>
“我們先去‘聽(tīng)風(fēng)閣’。”林凡決定道。聽(tīng)風(fēng)閣是流云鎮(zhèn)最大的信息集散地,名義上是一家茶樓,實(shí)則提供各類(lèi)情報(bào)買(mǎi)賣(mài),背景神秘,信譽(yù)尚可,只要付得起靈石,很多不為人知的消息都能在此打聽(tīng)到。
聽(tīng)風(fēng)閣位于鎮(zhèn)中心,是一座五層高的木石結(jié)構(gòu)樓閣,古色古香。一層大廳茶客滿座,喧鬧異常。林凡三人直接登上三樓,要了一間臨街的雅間。點(diǎn)了一壺靈茶后,林凡取出一塊中品靈石,對(duì)侍立一旁、看似普通實(shí)則眼神精明的煉氣期侍者道:“我想打聽(tīng)點(diǎn)消息,關(guān)于近期鎮(zhèn)上來(lái)往的、行蹤比較隱秘的修士,尤其是有沒(méi)有成群結(jié)隊(duì)、氣息陰冷、不太與本地人接觸的生面孔。還有,鎮(zhèn)子西南方向的‘老河渡’一帶,最近可有什么異常?”
侍者接過(guò)靈石,掂了掂,臉上笑容真誠(chéng)了幾分:“三位客官是第一次來(lái)流云鎮(zhèn)吧?打聽(tīng)這類(lèi)消息,可不便宜,而且……”他拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)。
林凡又彈出一塊中品靈石:“消息若是有用,另有酬謝。”
侍者連忙收起靈石,壓低聲音道:“客官算是問(wèn)對(duì)人了。近期鎮(zhèn)上的確來(lái)了幾撥生人,其中一撥約五六人,住在‘悅來(lái)客棧’后院獨(dú)院,深居簡(jiǎn)出,偶爾夜間外出,氣息確實(shí)有些陰冷,修為不弱,至少有兩個(gè)感覺(jué)是筑基后期,領(lǐng)頭的那個(gè),小的看不透。他們很少與外人交談,出手倒是闊綽,但用的靈石成色很雜,不像大宗門(mén)出身。”
“另一撥人,行蹤更詭秘,似乎沒(méi)有固定落腳點(diǎn),但有人曾在老河渡廢棄的貨倉(cāng)附近見(jiàn)過(guò)他們出沒(méi),約莫三四個(gè)人,黑衣蒙面,修為不明。至于老河渡那邊……近來(lái)確實(shí)不太平,有漁夫和夜歸的散修傳聞,深夜時(shí)分聽(tīng)到那邊傳來(lái)怪聲,像是低語(yǔ),又像是啃噬東西的聲音,還見(jiàn)過(guò)不明黑影游蕩。鎮(zhèn)守府派人去看過(guò)兩次,沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么,只當(dāng)是水鬼作祟或妖獸流竄,加強(qiáng)了夜間巡邏,但怪事還是偶有發(fā)生。”
“水鬼?妖獸?”蘇茹微微蹙眉。
“嘿,客官,這玉帶河早年是交通要道,死人沉河是常事,有點(diǎn)邪乎傳聞不稀奇。不過(guò)這次動(dòng)靜似乎有點(diǎn)大。”侍者道,“哦,對(duì)了,大概七八天前,鎮(zhèn)上‘濟(jì)世堂’的坐堂李大夫,半夜被一伙人強(qiáng)行請(qǐng)走,說(shuō)是急診,去了老河渡方向,天亮才回來(lái),回來(lái)后整個(gè)人神色恍惚,問(wèn)什么都不說(shuō),沒(méi)兩天就關(guān)了醫(yī)館,說(shuō)是回老家休養(yǎng)去了。這事兒知道的人不多,小的也是湊巧聽(tīng)掌柜提了一嘴。”
林凡與周元、蘇茹交換了一個(gè)眼神。濟(jì)世堂的李大夫,是流云鎮(zhèn)有名的醫(yī)師,擅長(zhǎng)治療內(nèi)外傷和調(diào)理氣血,修為在筑基初期。被強(qiáng)行請(qǐng)去老河渡急診?回來(lái)后神情恍惚,立即關(guān)店離開(kāi)?這絕非尋常病癥。
“悅來(lái)客棧那伙人,以及老河渡的動(dòng)靜,出現(xiàn)的時(shí)間,與趙干那枚玉符最后傳訊的時(shí)間,大致能對(duì)上。”周元傳音道。
林凡點(diǎn)頭,又問(wèn)了那伙人更具體的樣貌特征(可惜侍者所知有限),以及老河渡廢棄貨倉(cāng)的具體位置,然后讓侍者退下。
“看來(lái),老河渡是問(wèn)題的關(guān)鍵。那伙住在悅來(lái)客棧的人,可能是幽殿在此地的接應(yīng)或外圍人員,而老河渡的廢棄貨倉(cāng),或許就是他們的一個(gè)隱秘?fù)?jù)點(diǎn),甚至在進(jìn)行著什么。”林凡分析道,“李大夫被強(qiáng)行請(qǐng)去,很可能是有人受傷,且傷勢(shì)可能與幽殿的邪功或他們進(jìn)行的某種事情有關(guān),尋常手段治不了,才需要請(qǐng)醫(yī)師。李大夫或許看到了不該看的東西,才會(huì)被驚走。”
“我們現(xiàn)在是直接去老河渡查探,還是先盯著悅來(lái)客棧那伙人?”蘇茹問(wèn)道。
“分頭行動(dòng)。周師兄,你擅長(zhǎng)隱匿和盯梢,去悅來(lái)客棧附近,設(shè)法確認(rèn)那伙人的身份、人數(shù)和修為,尤其是那個(gè)領(lǐng)頭者。我和蘇師姐去老河渡看看,夜間再去,白天容易引人注目。入夜后在鎮(zhèn)外三里處的土地廟匯合,交換情報(bào)。”林凡做出決定。
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“好,你們小心,老河渡聽(tīng)起來(lái)有些邪門(mén)。”周元叮囑一句,先行離開(kāi)。
林凡和蘇茹則在雅間又坐了片刻,品了會(huì)茶,聽(tīng)了些大堂內(nèi)修士關(guān)于近期妖獸材料價(jià)格、某個(gè)小型秘境開(kāi)啟傳聞的議論,這才結(jié)賬離開(kāi)。他們先在鎮(zhèn)上采購(gòu)了一些常見(jiàn)的符箓和丹藥,扮足散修模樣,然后隨著天色漸晚,才不緊不慢地向鎮(zhèn)子西南方向的老河渡行去。
老河渡位于玉帶河一處河灣,早年是重要渡口,后來(lái)上游新建了更大的碼頭,此地便逐漸廢棄,只剩下一些破爛的棧橋、空置的貨倉(cāng)和幾間歪斜的漁民小屋,荒草叢生,顯得頗為荒涼。空氣中彌漫著河水特有的腥氣和淡淡的霉味。
兩人收斂氣息,借著暮色和廢棄建筑的掩護(hù),悄然靠近。根據(jù)聽(tīng)風(fēng)閣侍者描述,很快找到了那片最大的廢棄貨倉(cāng)區(qū)域。幾座高大的磚木結(jié)構(gòu)倉(cāng)庫(kù)在昏暗中如同蹲伏的巨獸,破損的窗戶像是一只只空洞的眼睛。
尚未靠近,林凡便微微皺眉。他感知到空氣中彌漫著一股極淡的、與黑風(fēng)山脈血池旁相似的陰冷氣息,雖然被河風(fēng)和水汽沖淡了許多,但那種令人不適的晦澀感卻如出一轍。更隱隱有極其微弱的靈力波動(dòng),從最大的那座貨倉(cāng)深處傳來(lái),若有若無(wú),似乎被某種陣法刻意遮掩了。
“有陣法隔絕,還有幽殿那股令人作嘔的味道。”蘇茹也察覺(jué)到了,傳音道,手已按在了劍柄上。