黑風(fēng)山脈邊緣,廢棄玄鐵礦脈區(qū)域。
此地因礦脈枯竭多年,早已人跡罕至。山體裸露著暗紅色的礦巖,植被稀疏,空氣中彌漫著一股淡淡的金屬與硫磺混雜的腥氣,靈氣也稀薄駁雜。殘破的礦洞入口如同巨獸張開的嘴,黑洞洞地鑲嵌在山壁上,風(fēng)聲穿過,發(fā)出嗚嗚的怪響,平添幾分荒涼詭秘。
林凡帶著周元、蘇茹,以及另外三名精于隱匿、追蹤的玄嶂峰弟子,悄無聲息地潛行至此。張瀾則被留下,配合嚴(yán)嵩坐鎮(zhèn)天劍峰,以防不測。
“就是這里,林師弟。”周元指著前方一處地勢較高的山崖,那里是暗哨最后傳訊的位置。“根據(jù)留影和氣息殘留判斷,那些不明身份的修士,活動范圍主要集中在前方三里內(nèi)的幾個舊礦洞附近,似乎在尋找什么東西,并非漫無目的。”
林凡點頭,神識如同水銀瀉地,無聲無息地鋪展開來,仔細(xì)感應(yīng)著周圍的一切。空氣中,確實殘留著數(shù)道駁雜的靈力氣息,其中幾縷帶著明顯的陰冷、晦澀之感,與他之前接觸過的、從趙干以及那幾個殺手身上感受到的氣息有幾分相似,但更為隱晦、精純。
“確實是幽殿功法的味道,而且修為不低,至少是金丹期。”林凡傳音道,目光掃過那些幽深的礦洞入口。“他們在這里找什么?一處廢棄多年的玄鐵礦,能有什么東西值得他們?nèi)绱舜髣痈筛辏俊?/p>
“會不會是趙干與他們交易時,泄露了此地有什么隱秘?”蘇茹猜測道。
“或許。也可能,此地本就藏著我們不知道的秘密。”林凡沉吟。他想起之前翻閱卷宗時,曾看到過關(guān)于這處玄鐵礦的零星記載。此礦盛產(chǎn)之時,曾是天劍峰重要的資源點之一,后來不知何故,礦石品質(zhì)驟降,迅速枯竭,便被廢棄。但卷宗記錄語焉不詳,似乎當(dāng)時的廢棄有些倉促。
“小心探查,兩人一組,不要分散,保持聯(lián)絡(luò)。重點查看三號、五號和七號主礦洞,那里的氣息殘留最多。”林凡下達(dá)指令。他、周元、蘇茹各帶一人,分成三組,借著嶙峋山石的掩護(hù),向目標(biāo)礦洞摸去。
林凡選擇的是五號礦洞。洞口坍塌了小半,藤蔓纏繞,看起來荒廢已久。但仔細(xì)看去,洞口邊緣有幾處新鮮的、人為清理過的痕跡,掩映在藤蔓之下。
“果然有人進(jìn)去過。”林凡示意身后的弟子提高警惕,當(dāng)先步入礦洞。
洞內(nèi)漆黑一片,空氣潮濕沉悶,混合著鐵銹和塵土的味道。神識在這里也受到一定干擾,似乎礦脈深處殘留的某種磁場影響了感知。兩人小心翼翼地向深處行進(jìn),腳下是坑洼不平的礦道,兩旁是開鑿痕跡明顯的巖壁,偶爾能看到早已銹蝕的鐵軌和翻倒的礦車。
礦道蜿蜒向下,岔路極多,如同迷宮。若非有神識追蹤著那幾縷若有若無的陰冷氣息,極易迷失方向。行進(jìn)了約莫一炷香時間,前方豁然開朗,出現(xiàn)一個較大的開采空腔。空腔中央,竟橫七豎八地倒著幾具尸體!看服飾,正是青云宗外門弟子打扮,但尸體干癟,面目扭曲,仿佛被吸干了全身精血,死狀詭異。
“是我們派出的暗哨!”林凡身后那名弟子低呼一聲,聲音帶著憤怒和驚懼。這些弟子修為不高,但精于隱匿追蹤,沒想到竟在此遭了毒手。
林凡蹲下身,仔細(xì)檢查尸體。傷口在脖頸,有兩個細(xì)小的孔洞,周圍皮膚呈青黑色,殘留著濃郁的陰邪死氣。“是被某種邪術(shù)或邪物吸干了精血魂魄而死,時間不超過六個時辰。”
他目光一凝,在尸體旁邊的地面上,發(fā)現(xiàn)了一點暗紅色的、幾乎與塵土融為一體的粉末。指尖捻起一點,神識仔細(xì)感應(yīng),眉頭微皺。“這是……‘陰煞血晶’的碎末?此地怎會有這種東西?”
陰煞血晶,是一種極為陰邪的礦物,通常只在大量生靈鮮血浸染、且陰氣極重的特殊礦脈深處,經(jīng)過漫長歲月才有可能凝結(jié)。此物是煉制某些歹毒魔道法器和丹藥的輔助材料,但也極不穩(wěn)定,容易吸引和滋生陰穢邪物。
“難道這廢棄的玄鐵礦脈深處,孕育出了陰煞血晶礦?這才是幽殿之人真正在尋找的東西?”林凡心中升起不祥的預(yù)感。如果真是如此,那此地恐怕已成了兇險之地。
就在這時,礦洞深處突然傳來一陣隱約的轟鳴,伴隨著強(qiáng)烈的靈力波動和一聲短促的慘叫!
是周元那個方向!林凡臉色一變:“走!”
身形化作一道模糊的青影,沿著礦道向波動來源疾掠而去。身后弟子連忙跟上。
七拐八繞,前方出現(xiàn)亮光,以及劇烈的打斗聲。只見一個比剛才更大的礦腔中,周元正與兩名黑袍人戰(zhàn)在一處!蘇茹和另一名弟子則被三名黑袍人纏住,險象環(huán)生。地上還躺著一名玄嶂峰弟子,生死不知。
與周元對戰(zhàn)的兩名黑袍人,修為皆在金丹中期,功法詭異,出手間黑氣繚繞,帶著刺骨的陰寒,正是幽殿的路數(shù)!其中一人手持一桿招魂幡,揮舞間鬼嘯連連,干擾心神;另一人則手握一對漆黑短刺,身法如同鬼魅,專攻要害。周元雖已是金丹中期,劍法老辣,但在兩人夾攻和那招魂幡的干擾下,也顯得左支右絀。
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另一邊,蘇茹劍光如雪,竭力抵擋著三名筑基后期黑袍人的圍攻,但對方配合默契,悍不畏死,她還要分心保護(hù)那名受傷的弟子,已然掛彩,情況危急。
“哼!藏頭露尾的鼠輩!”林凡冷哼一聲,人未至,劍已出!
流云劍化作一道驚鴻,后發(fā)先至,直刺那使招魂幡的黑袍人后心!劍光迅疾無比,更帶著一股堂皇正大、破滅邪祟的太虛劍意!