西安城那巍峨雄壯的輪廓,已然在地平線(xiàn)上顯現(xiàn),如同一條匍匐的蒼龍,那里曾是大唐的榮耀,也曾是無(wú)數(shù)百姓的希望所在。
然而,崇禎皇帝浩蕩的西巡隊(duì)伍,卻在距離城門(mén)尚有二十里的一座破敗驛站前,戛然而止。
沒(méi)有預(yù)想中黃土墊道、凈水潑街的盛大迎候,沒(méi)有文武百官匍匐于道、山呼萬(wàn)歲的場(chǎng)面。
目之所及,唯有冬日荒原的死寂,枯草在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖,空氣中彌漫著一種令人不安的、若有若無(wú)的焦糊氣息,仿佛是戰(zhàn)火殘留的嘆息,又像是焚燒希望后的灰燼。
“陛下,情況……不對(duì)勁!”
年輕的英國(guó)公世子張世澤,一身風(fēng)塵仆仆的戎裝,快步上前,眉頭緊緊鎖成一個(gè)“川”字,聲音壓得極低,卻難掩其中的驚怒,
“陛下,陜西官員縱有萬(wàn)般不是,按律當(dāng)受斥責(zé),也絕不敢如此輕慢圣駕!這……這絕非怠慢,分明是……”
他喉頭滾動(dòng)了一下,那“敵意”二字如同烙鐵,燙得他未能出口,但眼神已將一切道明。
身旁的盧象升,大手始終按在冰涼的刀柄之上,目光緩緩掃過(guò)四周枯黃的山巒與荒蕪的田野,
“陛下,恐防有詐。”
“末將斗膽建議,暫不入城。此地雖荒僻,但依傍高地,可攻可守。應(yīng)立即扎營(yíng),先派得力使者持陛下敕命叩城質(zhì)問(wèn),同時(shí)廣布游騎,探查方圓五十里內(nèi)一切風(fēng)吹草動(dòng)!臣,懇請(qǐng)陛下以龍?bào)w安危為重!”
盧象升的話(huà)語(yǔ),讓人不禁想起那些沙場(chǎng)名將的決斷——“戰(zhàn)場(chǎng)之上,一念之差,便是萬(wàn)骨枯!”
崇禎皇帝立于驛站殘破的臺(tái)階之上,身上的龍袍在寒風(fēng)中獵獵作響。
李若璉密報(bào)中血淋淋的字句、被抓細(xì)作閃爍的眼神、被劫皇糧下落不明的懸案、還有陜西地面上那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、連朝廷旨意都陽(yáng)奉陰違的官紳豪強(qiáng)……
無(wú)數(shù)線(xiàn)索在他腦中交織,最終匯聚成一個(gè)清晰的結(jié)論:
這西安,乃至整個(gè)陜西,早已不是大明律法能夠暢通無(wú)阻的王土。
他們織成了一張無(wú)形的大網(wǎng),不僅要給他這個(gè)年輕的皇帝一個(gè)狠狠的“下馬威”,甚至可能……包藏著更險(xiǎn)惡的禍心!
一股冰冷的怒意,瞬間席卷了他的全身,但出乎意料的是,隨之而來(lái)的并非恐懼,而是一種近乎灼熱的興奮與躍躍欲試。
在紫禁城的金鑾殿上,崇禎要面對(duì)的是言官們引經(jīng)據(jù)典的彈劾,是閣老們綿里藏針的機(jī)鋒,一切斗爭(zhēng)都掩蓋在冠冕堂皇的禮儀之下。
而在這里,在這片蒼茫而真實(shí)的土地上,斗爭(zhēng)將赤裸裸地?cái)[在臺(tái)面上!
也好,正合他意!
他倒要看看,是他們的網(wǎng)硬,還是他手中的天子之劍利!
“準(zhǔn)!”
崇禎吐出一個(gè)字,簡(jiǎn)潔,有力,在寂靜的荒野中傳開(kāi),帶著不容置疑的威嚴(yán),
“就依盧卿之言,扎營(yíng)!派人叩城!游騎盡出,給朕看清楚,這陜西的地界上,到底藏著多少魑魅魍魎!”
命令一下,五千京營(yíng)精銳聞風(fēng)而動(dòng),展現(xiàn)出平日嚴(yán)苛訓(xùn)練的成果。
他們不再是僅僅拱衛(wèi)京師的儀仗,而是瞬間化身為戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。
鐵鍬翻飛,塵土揚(yáng)起,依托廢棄驛站和旁邊一處地勢(shì)稍高的山包,挖掘壕溝,設(shè)置鹿砦拒馬,布置明崗暗哨。
動(dòng)作迅捷而有序,不過(guò)短短時(shí)間,一座壁壘森嚴(yán)、戒備森固的營(yíng)盤(pán)便已初具規(guī)模。
中軍大帳很快立起,雖不奢華,卻自有一股肅殺之氣。