月華如水,悄無(wú)聲息地流淌在紫禁城冰冷的琉璃瓦上。
乾清宮的燈火亮得有些刺眼,將殿內(nèi)兩個(gè)人的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地拖曳在光滑的金磚地面上。
魏忠賢幾乎是踮著腳尖走進(jìn)來(lái)的,那身象征權(quán)勢(shì)的蟒袍在今夜似乎也沉重了幾分。
與上次被急召時(shí)那副如喪考妣的模樣不同,
這一次,他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉上,更多是精心掩飾后的揣測(cè)與謹(jǐn)慎。
皇帝要離京的消息,像一陣暗流,早已在宮闈深處涌動(dòng),
對(duì)他而言,這無(wú)疑是天大的變數(shù),是危是機(jī),全在御座之上那年輕天子的一念之間。
他拂塵一甩,姿態(tài)放得極低,幾乎是五體投地:“老奴叩見(jiàn)陛下,萬(wàn)歲,萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲。”
聲音在空曠的大殿里帶著一絲不易察覺(jué)的回響。
崇禎皇帝朱由檢沒(méi)有像往常那樣讓他久跪,幾乎是立刻便淡淡道:“平身。”
聲音不高,卻帶著一種不容置疑的穿透力。
他站在巨大的書(shū)案后,手中正把玩著一方溫潤(rùn)的玉璽,目光卻銳利如刀,直刺向魏忠賢。
“忠賢啊,”
崇禎開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒,“近日朝堂上的動(dòng)靜,你這雙耳朵,想必聽(tīng)得比誰(shuí)都清楚。朕欲巡幸陜西,體察民情,親自為百萬(wàn)饑民督賑,奈何……”
他嘴角牽起一絲若有若無(wú)的譏誚,“奈何滿朝文武,皆言陜西是險(xiǎn)地,龍?bào)w不宜輕涉。都說(shuō)朕應(yīng)該安安穩(wěn)穩(wěn)地待在這京城里。魏公公,你……怎么看?”
魏忠賢心念電轉(zhuǎn),喉嚨有些發(fā)干。
他內(nèi)心是一萬(wàn)個(gè)不愿皇帝離開(kāi),皇帝在京,他才是那個(gè)能借著龍威呼風(fēng)喚雨的“九千歲”;
皇帝若走,他就像被抽走了主心骨的傀儡,隨時(shí)可能被虎視眈眈的對(duì)手撕碎。
魏忠賢斟酌著詞句,腰彎得更低了,聲音帶著恰到好處的惶恐:
“陛下明鑒,老奴……老奴以為,諸位大臣所言,亦、亦不無(wú)道理。陛下乃萬(wàn)金之軀,一身系天下安危,那陜西如今災(zāi)荒連年,流寇蜂起,實(shí)在是……老奴每每思之,皆心驚膽戰(zhàn),夜不能寐啊!”
這話說(shuō)得漂亮,既表達(dá)了反對(duì),又彰顯了忠心。
“哦?”
崇禎輕輕放下玉璽,發(fā)出一聲清脆的磕碰聲。
他繞過(guò)書(shū)案,緩步走到魏忠賢面前,居高臨下地看著他,語(yǔ)氣依舊平淡:
“連你魏公公也認(rèn)為,朕就應(yīng)該像個(gè)泥塑木偶一樣,被他們高高供在這金鑾殿上,對(duì)陜西易子而食的慘狀充耳不聞?對(duì)地方官吏貪墨賑災(zāi)錢(qián)糧、中飽私囊的勾當(dāng)睜一只眼閉一只眼?”
崇禎微微俯身,聲音壓低,卻帶著千斤重壓:“在你們眼里,朕這個(gè)皇帝,是不是就只能待在宮里,做個(gè)聾子、瞎子?”
魏忠賢渾身一顫,這次是真的嚇到了,“撲通”一聲再次跪倒,以頭觸地,發(fā)出“咚”的一聲悶響:
“老奴不敢!老奴絕無(wú)此意!老奴對(duì)陛下的忠心,天日可表!老奴只是……只是憂心陛下圣體安危,恨不能以身代之啊!”
魏忠賢的聲音里甚至帶上了幾分哭腔,演技堪稱影帝級(jí)別。
“朕的安危,自有天命庇佑,亦有京營(yíng)十萬(wàn)將士護(hù)衛(wèi),不勞爾等過(guò)分操心!”