“豈不是滿路新貴啊……”
王承恩心頭一凜,不敢接話。
回到暖閣時(shí),夕陽的余暉將窗欞染成一片昏黃。
崇禎剛坐下,就發(fā)現(xiàn)龍案一角多了一份加封的密奏。
他隨手翻開,是魏忠賢的筆跡。里面詳細(xì)羅列了近日“籌措”到的錢糧數(shù)目,果然“成果斐然”,遠(yuǎn)超常規(guī)征稅。
末尾幾行,筆鋒一轉(zhuǎn),委婉提及漕運(yùn)積弊、倉儲(chǔ)混亂,字里行間暗示需要“可信之人”去“大力整頓”。
“呵,”
崇禎將密奏往案上一扔,發(fā)出一聲短促的冷笑,
“胃口倒是不小,剛嘗到點(diǎn)血腥味,就想著要撲向更大的肥肉了。”
就在這時(shí),王承恩腳步匆匆地又走了進(jìn)來,手里捧著一份蓋著緊急火漆的公文:
“皇爺,陜西八百里加急!”
崇禎接過,迅速拆開火漆。
這是陜西巡撫的急報(bào),語氣比魏忠賢的密奏沉重百倍。
上面寫道,首批賑災(zāi)糧雖解了部分燃眉之急,但災(zāi)民如潮,后續(xù)錢糧缺口如同無底深淵。
更可恨的是,地方豪強(qiáng)趁機(jī)壓低糧價(jià),強(qiáng)買民田,兼并土地,使得無數(shù)失去田地的災(zāi)民徹底沒了活路,局勢(shì)不僅未緩解,反而更加暗流洶涌。
崇禎將魏忠賢那邀功請(qǐng)賞、意圖擴(kuò)張的密奏,和陜西這本字字泣血、控訴人禍的急報(bào)并排放在一起。
一邊是權(quán)閹的步步緊逼和體制內(nèi)根深蒂固的腐敗,另一邊是迫在眉睫的民生危機(jī)與底層百姓的水深火熱。
這巨大的反差,讓他胸中一股無名火灼灼燃燒。
王承恩看著皇帝陰晴不定的臉色,那怒火仿佛隨時(shí)要沖破壓抑噴發(fā)出來,他忍不住上前一步,聲音帶著憂慮:
“皇爺,您方才在馬車上所言……既要借用魏公公這把刀,又要時(shí)刻提防著他……這走鋼絲一般的分寸,該如何拿捏啊?還有陜西那邊,災(zāi)情如火,若不根治,只怕……”
崇禎沒有立刻回答。
他霍然起身,走到那幅巨大的大明疆域圖前,手指重重地點(diǎn)在北京,然后緩緩向西,劃過山西,停留在千溝萬壑的陜西,接著,又向南移動(dòng),落在富庶的江南魚米之鄉(xiāng)。
崇禎的內(nèi)心在進(jìn)行著驚濤駭浪般的斗爭(zhēng)。
魏忠賢?
是一把能撕開阻礙的快刀,但也極易反噬其主。