三日之期轉(zhuǎn)瞬即逝。
南疆大營(yíng)一切已安排妥當(dāng)。蘇瑤接過(guò)臨時(shí)兵符,神色凝重如山。八百“飛云騎”精銳已然集結(jié)完畢,玄甲映日,肅殺無(wú)聲。他們是祁瑾晏麾下最鋒利的刀,從尸山血海中淬煉出的百戰(zhàn)之士,此刻拱衛(wèi)著隊(duì)伍中央那輛外表樸拙、內(nèi)里卻鋪陳得異常舒適安穩(wěn)的馬車(chē)。
秦湘湘換上了一身便于行動(dòng)的月白色勁裝,外罩同色斗篷,長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單束起,臉上雖仍無(wú)多少血色,但一雙眸子卻清亮有神。祁瑾晏親自扶她上車(chē),仔細(xì)安頓好軟枕薄毯,又將那枚裂紋玉簪用錦囊裝了,仔細(xì)系在她貼身里衣的暗袋中。
“山路顛簸,若不舒坦,立刻告訴我。”祁瑾晏半跪在車(chē)廂內(nèi),替她攏了攏斗篷的領(lǐng)子,低聲囑咐。
秦湘湘握住他的手,莞爾一笑:“有你在,顛簸也是安穩(wěn)的。走吧,我們回家。”
回家。這個(gè)詞讓祁瑾晏心頭一暖,隨即涌起更重的責(zé)任感。他點(diǎn)點(diǎn)頭,退出車(chē)廂,翻身上馬,玄色大氅在晨風(fēng)中獵獵作響。他環(huán)視一眼肅立的飛云騎,目光掠過(guò)送行的蘇瑤等將領(lǐng),未再多言,只沉聲吐出一個(gè)字:
“出發(fā)!”
馬蹄踏碎晨露,車(chē)輪碾過(guò)初晴的土地,隊(duì)伍宛如一條沉默的玄色長(zhǎng)龍,離開(kāi)了這座曾經(jīng)歷經(jīng)生死搏殺、如今正緩慢復(fù)蘇的南疆大營(yíng),向著北方,向著那座波譎云詭的皇城,迤邐而行。
起初幾日,行程尚算平靜。祁瑾晏刻意選擇了相對(duì)穩(wěn)妥但不算最快的官道,一則顧及秦湘湘身體,二則也不愿過(guò)于倉(cāng)促引人注目。白日里,秦湘湘大多時(shí)間在馬車(chē)中靜養(yǎng)調(diào)息,祁瑾晏若非必要處理沿途傳來(lái)的密報(bào),也多半陪在車(chē)內(nèi),以內(nèi)力助她梳理經(jīng)脈,或是兩人低聲商議回京后可能面臨的局面與對(duì)策。夜間宿營(yíng),祁瑾晏必在她帳外親自值守,飛云騎更是將營(yíng)地守得鐵桶一般。
秦湘湘的恢復(fù)速度比預(yù)想的還要快些。除了藥物和祁瑾晏的內(nèi)力,她發(fā)現(xiàn)心口那枚玉簪,即便裂紋遍布、靈光黯淡,但只要貼身戴著,便總有一股若有若無(wú)的溫潤(rùn)生機(jī)絲絲縷縷滲入體內(nèi),尤其在她主動(dòng)凝神感應(yīng)時(shí),更能引動(dòng)體內(nèi)那融合了源蠱與木靈之力的新生能量緩緩流轉(zhuǎn),修復(fù)暗傷,滋養(yǎng)神魂。她對(duì)這玉簪以及背后所代表的“木靈”傳承,越發(fā)好奇與期待。
這一夜,隊(duì)伍在一處背風(fēng)的山坳扎營(yíng)。明月懸于中天,清輝遍灑山林。
秦湘湘調(diào)息完畢,感覺(jué)精神好了許多,便披衣走出營(yíng)帳。祁瑾晏正與兩名負(fù)責(zé)前哨的飛云騎校尉低聲交談,見(jiàn)她出來(lái),揮手讓校尉退下,走了過(guò)來(lái)。
“怎么出來(lái)了?夜里風(fēng)涼。”他解下自己的大氅,披在她肩上。
“躺久了,出來(lái)透透氣。月色很好。”秦湘湘仰頭望著那輪皎潔的明月,忽然心有所感,取出了貼身錦囊中的玉簪。月光下,碧玉簪身更顯通透,那些細(xì)密的裂紋仿佛也沾染了月華,流轉(zhuǎn)著一種奇異的光澤。
祁瑾晏的目光也隨之落在玉簪上。“它似乎……對(duì)月光也有反應(yīng)?”
秦湘湘凝神感知,確實(shí),玉簪在月華照耀下,那股微弱的生機(jī)仿佛活躍了一絲。“木主生發(fā),月屬太陰,或許有些關(guān)聯(lián)。”她若有所思,“瑾晏,你母妃……可曾對(duì)月夜有什么特別的喜好或忌諱?”
祁瑾晏回憶片刻,緩緩道:“母妃似乎的確常在月圓之夜,獨(dú)自在院中靜坐,有時(shí)會(huì)取出這玉簪對(duì)月輕撫。我那時(shí)年幼貪睡,只偶然撞見(jiàn)過(guò)一兩次,問(wèn)她在做什么,她只說(shuō)……‘聽(tīng)故鄉(xiāng)的風(fēng)’。我當(dāng)時(shí)不解,如今想來(lái)……”他看向秦湘湘,“木靈族,或許與月有某種古老的聯(lián)系。”
故鄉(xiāng)的風(fēng)……秦湘湘心中微動(dòng),正欲細(xì)思,異變陡生!
“嗤——!”
一聲極其輕微、卻銳利到刺破夜風(fēng)的尖嘯,自營(yíng)地外圍的密林中猝然響起!緊接著,是數(shù)道同樣輕微的破空聲,從不同方向,閃電般射向營(yíng)地中央——目標(biāo)赫然是秦湘湘所在的營(yíng)帳區(qū)域!不是尋常箭矢,而是通體漆黑、細(xì)如牛毛、在月光下幾乎隱形的淬毒飛針!
“敵襲!護(hù)駕!”幾乎是同時(shí),外圍警戒的飛云騎發(fā)出短促厲喝!反應(yīng)快得驚人!
然而,那些飛針來(lái)得太快、太刁鉆,且似乎能一定程度上避開(kāi)武者的氣機(jī)感應(yīng),直到極近處才被察覺(jué)!
祁瑾晏在尖嘯響起的剎那,已如鬼魅般橫移一步,將秦湘湘完全擋在身后,玄色大氅灌注內(nèi)力,鼓蕩如盾,猛地向前一揮!
“叮叮叮!”大部分射向他們的飛針被大氅掃落,但仍有數(shù)枚穿透了氣勁縫隙,角度詭異刁鉆地襲向秦湘湘面門(mén)與要害!
秦湘湘雖傷后體弱,但頂級(jí)殺手的本能與戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)早已刻入骨髓。她沒(méi)有絲毫慌亂,甚至沒(méi)有大幅移動(dòng),只是手腕一翻,指間不知何時(shí)已夾住了三枚纖細(xì)的銀針——那是她平日用來(lái)行醫(yī)針灸之物,此刻卻成了武器。玉簪在她另一只手中微微一亮。
“流云拂月。”她心中默念,手腕以一種看似輕柔、實(shí)則快得留下殘影的速度顫動(dòng),三枚銀針脫手,精準(zhǔn)無(wú)比地迎上襲來(lái)的三枚毒針針尖!