朱雀門外的勝利,如同燎原之火,瞬間焚盡了籠罩在京城的陰霾與流言蜚語。攝政王妃秦湘湘“圣女仁心”、“妙手破蠱”的事跡,隨著當日數萬百姓的口耳相傳,迅速成為街頭巷尾最熱門的佳話,其聲望一時無兩。
經此一事,朝廷的威信不降反升,祁瑾晏的鐵腕與秦湘湘的神奇能力,讓那些隱藏在暗處、蠢蠢欲動的勢力不得不再次蟄伏,行事愈發謹慎。
祁瑾晏趁熱打鐵,一方面嚴令陳鋒深挖那道士的來歷與同黨,順藤摸瓜,揪出了幾條隱藏在京城底層、專司散播謠言、制造混亂的小魚小蝦,雖未觸及核心,但也起到了敲山震虎的作用。另一方面,他將秦湘湘提供的防疫驅蠱之法形成章程,快馬發往各州府,嚴令地方官嚴格執行,控制疫情,安撫民心。同時,借著這股民意東風,他再次強力推動了數項關乎民生與吏治的新政,阻力大減。
朝堂內外,呈現出一種前所未有的、昂揚向上的態勢。似乎一切都朝著最好的方向發展。
鸞和宮內,卻有一種異樣的平靜。
自那日義診歸來,秦湘湘便覺有些微的疲乏。起初只以為是消耗過大,蠱靈之力運轉幾個周天便可恢復。然而,接連數日,這種源自精神深處的、難以驅散的倦怠感,不僅沒有減輕,反而有加重的趨勢。夜晚睡眠變得淺而易醒,白日里偶爾會有一瞬間的恍惚,體內那原本圓融如意的蠱靈之力,運轉時也偶爾會出現一絲極其細微的滯澀,如同最精密的齒輪間,混入了一??床灰姷纳匙?。
她嘗試內視,經脈丹田一切正常,源蠱之種也安然蟄伏,與《萬蠱源神經》的融合也毫無破綻。那陰寒隱患早已根除,如今這莫名的疲憊與滯澀,來得毫無緣由。
是那日的“尸蠱”殘留影響?不,她對蠱毒的感知無人能及,若有殘留,絕不可能瞞過她。是那搗亂道士的臨死反撲?也不像,那道士修為淺薄,所謂的“陰穢之氣”不過是長期接觸養蠱媒介沾染的,已被她當場凈化。
難道……是那日廣場上,人群中隱藏的、更詭異的手段?
她想起了最后時刻,心頭掠過的那一絲極其微弱的、如同被毒蛇窺視的寒意。當時忙于穩定局面,未曾深究。如今想來,那絕非錯覺。
秦湘湘的性格,越是遇到疑難,越是冷靜。她沒有聲張,甚至沒有告訴祁瑾晏。她知道他近日為了新政和追查幕后之事,已然殫精竭慮,她不愿再讓他平添擔憂。況且,這感覺太過縹緲,難以言說。
她只是更加勤勉地修煉,試圖以更精純的蠱靈之力沖刷那絲滯澀;同時也開始有意識地翻閱從南疆帶回的、那些未被銷毀的幽冥宗殘卷,以及自己識海中《萬蠱源神經》的更深奧部分,尋找關于無形無質、直指神魂或生命本源的詭異蠱術記載。
祁瑾晏并非毫無所覺。
他太了解秦湘湘了。哪怕她掩飾得再好,那偶爾蹙起的眉心,眼底深處一閃而過的倦色,以及她比往日更加沉默的修煉,都未能逃過他的眼睛。
“湘湘,近日可是累了?不若讓林老來請個平安脈?”這日晚膳后,他握住她的手,感受著那依舊溫潤卻似乎少了幾分活力的指尖,忍不住問道。
秦湘湘抬眼,對上他關切的目光,心中一暖,卻也一緊。她不想騙他,但也不愿他徒增煩惱。
“許是前些日子有些耗神,調養幾日便好?!彼⑽⒁恍Γ黹_話題,“王爺追查那道士同黨,可有進展?”
見她不愿多言,祁瑾晏眸光微暗,也不再追問,只是將她的手握得更緊了些?!岸际切┩鈬男〗巧?,藏得深,但線索也斷了。不過無妨,經此一嚇,他們短期內不敢再有大動作?!?/p>
他頓了頓,語氣帶著一絲冷意:“倒是南疆那邊,白苗族長發來密信,說在清理馭獸族舊地時,發現了一些不同尋常的痕跡,似乎有身份更高的人,在我們離開后曾秘密潛入,取走了一些東西,行蹤詭秘,連他們最老練的獵人也追蹤不到。”
“更高的人?”秦湘湘心中一動,“難道是幽冥宗宗主親自去了?”
“有可能?!逼铊厅c頭,“看來,南疆之事,并未徹底了結。那宗主所圖,恐怕遠比我們想象的更大。他取走的東西,或許才是關鍵?!?/p>
兩人就此事又討論了一會兒,但線索太少,難有定論。祁瑾晏見秦湘湘眉眼間倦色更濃,便不再多說,親自送她回寢殿休息。
看著她沉沉睡去(實際上,秦湘湘是強行進入深度調息,以壓制那莫名的疲憊),祁瑾晏在床前靜靜坐了許久。燭光下,她睡顏恬靜,長睫如扇,在眼下投下一小片陰影,卻掩不住那份清減。
他伸出手,指尖懸停在她眉心寸許之外,終究沒有落下,怕驚擾了她。只是那深邃的眼眸中,翻涌著心疼、擔憂,以及一絲被強行壓制的、冰冷的怒意。
他退出寢殿,對候在外面的陳鋒低聲道:“去請林老,還有太醫院那位最擅長安神養氣、且絕對可靠的劉太醫,明日一早,來為王妃請脈。記住,要悄悄進行,不要驚動王妃?!?/p>