經過一月緊鑼密鼓的行程,費仲與尤渾終于將冀州侯蘇護帶到了朝歌。朝歌城,這座殷商的都城,氣勢恢宏卻也暗流涌動。高大的城墻似沉默的巨獸,俯瞰著往來的行人,城內宮殿樓閣林立,彰顯著殷商的威嚴與繁華,可在這表象之下,卻隱藏著無盡的腐朽與陰謀。
蘇護騎在馬上,眉頭緊鎖,望著眼前的朝歌城,心中滿是疑慮。他不明白紂王為何突然召他前來,一路上,費仲與尤渾言辭閃爍,始終未透露半點實情,這讓他隱隱感到不安。
費仲和尤渾在前引路,不時回頭觀察蘇護的神色,眼神中帶著一絲不易察覺的詭譎。三人穿過熱鬧的街市,直奔王宮而去。街市上人群熙攘,可蘇護卻無心欣賞這繁華景象,他的思緒早已飄進了那神秘莫測的王宮之中。
來到王宮大殿前,蘇護整了整衣冠,深吸一口氣,踏入了這權力的中心。大殿內,紂王高坐龍椅之上,神色威嚴,兩旁群臣肅立。妲己站在紂王身側,眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
蘇護上前,跪地行禮:“冀州侯蘇護,參見大王,吾王萬歲萬歲萬萬歲!”
紂王微微頷首,目光在蘇護身上打量一番,開口道:“蘇護,朕召你前來,實有要事相商。”
蘇護恭敬地問道:“不知大王有何旨意,臣定當全力以赴。”
紂王身旁的妲己輕輕一笑,說道:“蘇侯爺,如今西岐的西伯侯姬昌,公然違抗王命,逃脫制裁。大王仁慈,本欲放他一馬,他卻不知感恩,如今竟在西岐招兵買馬,意圖謀反。大王念你一向忠心,欲命你領軍前往西岐,將那逆臣賊子拿下,你意下如何?”
蘇護聽聞,心中大驚。他深知西岐一向安分守己,西伯侯姬昌更是賢名遠揚,其中必有蹊蹺。略作思忖,蘇護抬頭說道:“大王,西岐之事,臣并未聽聞詳細,不知可有確鑿證據?再者,冀州兵力有限,若貿然出征西岐,恐難以勝任。還望大王三思。”
紂王臉色微變,不悅道:“蘇護,朕意已決,你莫要推脫。西岐意圖謀反,此乃大逆不道之舉,朕豈能坐視不管?你身為殷商臣子,理應為朕分憂。”
費仲在一旁附和道:“蘇侯爺,大王如此信任你,這可是難得的建功立業之機。西伯侯不過是個跳梁小丑,以冀州之兵,定能將其一舉平定。”
蘇護心中明白,這恐怕是一場陰謀。若他答應出征西岐,無論勝負,都可能陷入萬劫不復之地;若拒絕,便是抗旨不遵。他心中糾結萬分,但想到冀州百姓,想到自己的忠義之名,蘇護一咬牙,堅定地說道:“大王,非是臣不愿為大王效力,實是此事關系重大,需從長計議。西岐若真有反心,也應集結各路諸侯,共同出兵,方可確保萬無一失。僅憑冀州之兵,實在太過冒險。”
紂王聽聞,怒拍龍椅,喝道:“蘇護,你竟敢違抗朕的旨意!難道你也有不臣之心?”
大殿內氣氛瞬間緊張起來,群臣皆不敢出聲,目光紛紛投向蘇護,等待著他的回應。蘇護心中長嘆,他知道自己已陷入兩難之境,但他絕不愿成為他人陰謀的棋子。
就在這劍拔弩張之時,妲己輕輕拉了拉紂王的衣袖,嬌聲說道:“大王息怒,蘇侯爺或許也是謹慎行事,并無他意。不如先讓蘇侯爺回去休息,再做定奪。”
紂王看了看妲己,又看了看蘇護,冷哼一聲道:“好,便依愛妃所言。蘇護,你先退下,好好想想朕的話。若再不識趣,休怪朕無情!”
蘇護再次行禮,緩緩退出大殿。他知道,自己在朝歌的日子,恐怕不會太平,
在朝歌城中,一片暗流涌動。比干心事重重地找到了蘇護。蘇護剛在驛館稍作安頓,見比干前來,連忙起身相迎。
比干神情凝重,目光緊緊盯著蘇護,直言道:“冀州侯,你可曾想過,如今的妲己,是否還是你那親生女兒?”
蘇護心中一凜,忙問道:“丞相,您可有何察覺?”
比干微微皺眉,緩緩說道:“我總感覺如今的妲己,行為舉止不似常人,倒像是妖邪作祟。自從她進入王宮,西伯侯莫名被抓,伯邑考前來救父,大王更是從此不理朝政,朝歌上下混亂不堪,種種跡象實在可疑。”比干一邊說著,一邊將這些時日朝歌發生的諸多詭異之事,一五一十地講給蘇護聽。
蘇護聽后,面色愈發凝重。比干接著說道:“對了,雖然目前還不能確定蘇妲己是否真的是妖,但我手中有一面照妖鏡,可辨妖邪。只是我一直沒機會接近妲己。你作為她的父親,定有機會靠近她。”
蘇護聽聞,不假思索地說道:“好,待我休息片刻,便進宮一探究竟。若那妲己真是妖邪,我定不會放過她,定要親手除了這妖孽,還朝歌一片安寧。”
這時,一旁的梅伯趕忙勸阻:“不可啊,冀州侯。即便發現妲己是妖,也不能貿然行事。這王宮之中,暗藏諸多危險,我們需從長計議。若你貿然動手,不僅自身難保,還可能打草驚蛇。不如先回來,我們一同商討對策,再做定奪。”
蘇護沉思片刻,覺得梅伯所言有理。他深知此事關乎重大,不可沖動行事。若真如比干所懷疑,妲己是妖邪變幻,那背后或許隱藏著更大的陰謀。貿然行動,很可能破壞全盤計劃,甚至危及自己和眾多忠良之士的性命。
蘇護抬起頭,堅定地看著比干和梅伯,說道:“二位所言極是。是我沖動了。那便依二位之言,我進宮后,先設法用照妖鏡試探妲己。若真有異常,我便立刻回來,與二位商議如何應對。”
比干點頭,將照妖鏡遞給蘇護,叮囑道:“冀州侯,此鏡乃上古神器,切要小心使用。宮中耳目眾多,行事務必謹慎。”
蘇護小心接過照妖鏡,藏于袖中,說道:“丞相放心,我定會萬分小心。”
待蘇護稍作休息后,便起身前往王宮。一路上,他的心中五味雜陳。若妲己真的已非自己的女兒,而是妖邪所化,那這背后究竟隱藏著怎樣的陰謀?朝歌又將面臨怎樣的危機?懷著滿心的憂慮與決心,
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