在潼關,余達得知殷破敗等人兵敗回朝歌的消息后,內心瞬間被陰霾籠罩。他深知,以紂王的乖戾殘暴,定不會輕易放過他們。紂王的睚眥必報是出了名的,此次放走伯邑考,無疑是在太歲頭上動土,一場狂風暴雨即將向潼關襲來。
余達匆匆趕到余化龍的營帳,營帳內燭火搖曳,光影在兩人臉上跳躍,更添幾分凝重。余達眉頭緊鎖,語氣急切:“父親,殷破敗他們兵敗而歸,費仲與尤渾那等奸佞之徒,必定會在紂王面前添油加醋。您讓伯邑考從我們潼關通過,怕是難以逃脫他們的污蔑啊。”
余化龍面色凝重,微微嘆了口氣,眼中滿是無奈與堅毅:“我又何嘗不知。但西伯侯曾對我有恩,我此舉不過是還他個人情,保伯邑考平安。可我也清楚,紂王定不會放過我,此次讓伯邑考逃脫,只是暫時的喘息之機,更大的危機還在后頭。”
余達思索片刻,說道:“如今之計,防御工事固然要加強,可我們也得想想如何應對那費仲與尤渾的污蔑。他們在紂王面前巧言令色,顛倒黑白,若不早做準備,我們潼關上下怕是都要遭殃。”
余化龍微微皺眉,陷入沉思。片刻后,他緩緩說道:“他們擅長污蔑構陷,我們便從這方面入手。派人暗中收集他們平日里的惡行,若紂王聽信他們讒言,欲對我們不利,我們便以此為據,在朝堂上揭露他們的真面目,讓紂王知曉他們并非忠誠之士。”
余達點頭稱是:“此計甚好,但收集證據需萬分小心,切不可打草驚蛇。同時,潼關的防御也不能松懈。我已安排士兵日夜巡邏,城墻加固工程正在加緊進行,滾木礌石、弓弩箭矢都在大量儲備。只是,不知紂王何時會派兵前來。”
兩人正商議間,有士兵來報,朝歌的使者已到潼關城外。余化龍與余達對視一眼,眼神中閃過一絲警惕與思索,他們深知一場嚴峻的考驗已然來臨。
使者在潼關城外被攔住,他趾高氣昂地喊道:“我乃紂王陛下派來的使者,特來傳陛下旨意,余化龍速速出城接旨!”聲音尖銳,帶著不容置疑的傲慢,仿佛要將這威嚴強加于潼關眾人之上。
余化龍登上城樓,神色沉穩,目光平靜地看著城下的使者,大聲說道:“有何事,就在此處說吧。”他的語調平穩,卻隱隱透著一股不卑不亢的氣勢。
使者皺了皺眉頭,對余化龍的無禮頗為不滿,但還是展開圣旨宣讀:“奉天承運,皇帝詔曰:余化龍,你竟敢公然違抗王命,庇護逆臣伯邑考,此乃大逆不道之舉。限你三日內將伯邑考交出,送往朝歌,以正國法。若敢違抗,大軍即刻壓境,踏平潼關,到時玉石俱焚,悔之晚矣!欽此!”
余達聽后,面露擔憂,低聲對余化龍說道:“父親,這可如何是好?真要按紂王說的抓伯邑考?”
余化龍眼神堅定,微微搖頭,低聲回應:“絕無可能。我既已決定護伯邑考周全,怎能反悔。先穩住使者,拖些時日,等伯邑考順利回到西岐,再做打算。”
隨后,余化龍再次看向城下使者,臉上換上一副恭敬的神情,高聲說道:“煩請使者回稟陛下,余化龍自知犯下大錯,實是一時糊涂。陛下洪恩浩蕩,余化龍感激涕零。只是伯邑考來到潼關后,并未久留,現已不知去向。余化龍不日便親自前往朝歌請罪,任憑陛下處置,只求陛下能念在余化龍多年為朝廷效力的份上,從輕發落。”
使者一臉狐疑地看著余化龍,說道:“你莫要耍什么花樣。你若真有誠意,便該立刻啟程前往朝歌,而不是在此拖延時間。”
余化龍趕忙說道:“使者有所不知,潼關近日局勢動蕩,城內諸多事務需余化龍親自安排妥當,方能放心離開。還望使者在陛下跟前美言幾句,寬限些時日。余化龍定當盡快處理完事務,前去請罪。”
使者思索片刻,覺得余化龍所言也有幾分道理,況且他也無法強迫余化龍即刻動身。于是說道:“那好吧,我便在陛下跟前為你求情。但你務必盡快前來,否則陛下怪罪下來,我也保不了你。”
余化龍連忙稱謝:“多謝使者通融,余化龍定不負使者所托。”
使者冷哼一聲,調轉馬頭,揚塵而去。
看著使者遠去,余達有些擔心地說:“父親,這樣能瞞得了多久?紂王怕是不會輕易相信。”
余化龍神色凝重地說:“能拖一日是一日。我們得趕緊派人通知伯邑考,讓他們加快行程,務必盡快安全抵達西岐。同時,潼關的防御一刻也不能松懈,隨時做好應對大戰的準備。”
余達點頭領命:“我這就去安排。只是,若紂王等不及,提前派兵攻打,我們該如何應對?”
余化龍目光堅定地望著遠方,說道:“我們有堅固的防御工事,還有一心守城的軍民,定能堅守。在此期間,加緊聯絡諸侯,若能得到援助,或許能解此危機。”
余達轉身匆匆去執行命令。余化龍則站在城樓上,望著潼關內外,心中暗自思忖。他明白,這緩兵之計只是權宜之策,接下來潼關將面臨巨大的壓力,但為了心中的正義和對西伯侯的承諾,他別無選擇,只能背水一戰,帶領潼關軍民迎接即將到來的風暴。
在潼關城內,百姓們得知余化龍向使者的回應后,人心惶惶。余化龍立刻安排人在城中各處安撫百姓,表明自己堅守潼關的決心,同時承諾會保護大家的安全。百姓們在他的安撫下,情緒逐漸穩定,紛紛表示愿意支持余化龍,與潼關共存亡。
與此同時,在朝歌城,使者回去向紂王復命。紂王聽后,皺起眉頭,心中疑慮重重:“余化龍真會來請罪?怕是在拖延時間。”費仲在一旁諂媚道:“陛下圣明,余化龍向來狡猾,定是心懷不軌。陛下不可輕信,應即刻派兵攻打潼關,以免夜長夢多。”紂王沉思片刻,說道:“先按兵不動,且看他是否真會前來請罪。若逾期不至,再發兵不遲。”一場大戰,雖暫時延緩。
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