第144章 圈中過隙心下清明（第1頁）

西岐的午后總是帶著些慵懶的暖意，陽光透過老槐樹的葉隙，在青石板路上灑下斑駁的光點。姬昌踏著這碎金般的光，沿著南街慢慢走著，布袍的下擺掃過路邊叢生的車前草，帶起一陣細微的沙沙聲。隨從遠遠跟著，不敢靠得太近——他知道，侯爺最愛這樣獨自走街串巷，聽賣花姑娘的吆喝，看鐵匠鋪里濺起的火星，從這些煙火氣里揣度民心。

轉過街角，一陣嘈雜聲撞進耳朵。不是市集的熱鬧，是帶著些惶惑的議論，像一鍋剛燒開的水，咕嘟咕嘟地翻著泡。姬昌腳步微頓，抬眼望去，只見前邊那條平日里僻靜的柴禾巷口，圍了里三層外三層的人，腦袋攢動，影影綽綽能看見幾個穿兵服的身影。

“去看看。”他對身后的隨從低語一句，自己已撥開人群往里走。百姓們見是姬昌，紛紛收了聲，自動讓出一條道來。走到近前才看清，巷口那棵老榆樹下，一個挑著柴火的年輕人正被兩個士兵圍著，扁擔扔在地上，一捆枯枝散了架，柴火棍滾得滿地都是。

那年輕人約莫二十出頭，皮膚是日曬雨淋的黝黑，粗布短褂的袖子卷到胳膊肘，露出結實的小臂，此刻卻繃得緊緊的。他腳邊躺著個蓋著草席的人，看輪廓是個老者，草席邊緣隱約滲著些深色的痕跡。年輕人臉漲得通紅，鼻尖沁著汗，嘴唇哆嗦著，卻梗著脖子喊：“我真沒撞他！是他自己從巷子里沖出來的！”

“可他確實撞在你的柴火擔上了。”一個士兵面露難色，“老漢家里人都哭暈過去了，這事兒總得過個說法。”

旁邊一個提著菜籃的大娘見姬昌來了，忙上前一步，福了福身：“侯爺您可來了！這小伙子叫武吉，就住在東頭柴房巷，平日里老實巴交的，靠打柴換些米糧。方才他挑著柴從這兒過，張老漢不知怎的突然從里頭跑出來，正好撞在柴擔上，后腦勺磕在石頭上……就沒氣了。”

“張老漢？是賣糖葫蘆的張大爺？”姬昌眉頭微蹙。他認得那老漢，每日推著糖葫蘆車在街口轉悠，見了誰都樂呵呵的，怎么會突然沖出來？

“可不是嘛！”旁邊一個戴氈帽的漢子接話，“方才還見他在巷子里跟人下棋，許是輸急了，一激動就跑出來了……唉，也是個命苦的，兒子在外地做工，就他一個人過。”

武吉聽到這話，眼圈一下子紅了，聲音也帶了哭腔：“我真不是故意的……我聽見身后有腳步聲，回頭看時已經來不及了……”他忽然想起什么，猛地抬頭，“對了！前幾日街口來了個算命的老先生，拉住我說我這幾日有牢獄之災，我還罵他胡說八道！我說咱們西岐哪有牢獄？侯爺您治下清明，從來不用那勞什子東西鎖人……可誰知道……”

說到最后，他聲音越來越低，頭也垂了下去，肩膀微微聳動。周圍的百姓也跟著嘆氣——西岐確實沒有牢獄。自姬昌治理西岐以來，廢除了酷刑，也拆了前代留下的監牢，遇著糾紛，多是鄉老調解，或是侯爺親自斷案，講究個情理兩全。可今天這事兒，畢竟出了人命，總不能輕飄飄過去。

一個士兵見姬昌沉吟不語，走上前幾步，有些手足無措：“侯爺，這……西岐沒牢獄，總不能把人綁起來吧？可放他走了，張老漢那邊……”

姬昌沒說話，目光落在武吉身上。這年輕人腳邊散落著幾個銅板，大概是今日賣柴剛換的，被踩得有些變形。他又看了看草席下的老者，眉頭緩緩舒展，開口時聲音溫和卻有力：“武吉，抬起頭來。”

武吉愣了一下，慢慢抬起頭，眼里還含著淚，卻直勾勾地看著姬昌，帶著幾分惶恐，幾分倔強。

“張老漢是你撞的，這是事實。”姬昌緩緩道，“無論他為何沖出來，終究是因你這柴擔喪了命。他無兒無女在身邊，后事總要有人料理，這點你認嗎？”

武吉咬了咬唇：“我認。可我……我沒那么多錢……”

“不用你多拿，”姬昌擺了擺手，“十個銅板，夠買副薄棺，雇兩個人抬去安葬了，剩下的買些紙錢，也算盡了心意。你愿意嗎？”

十個銅板對武吉來說不是小數目，夠他買三升米了。他攥緊了拳頭，指節發白，喉結滾動了幾下，最終重重點頭：“我愿意！我這就回家取！我還有些攢下的碎銀，夠的！”

姬昌點點頭，又看向一旁哭得眼睛紅腫的年輕人——想來是張老漢的遠房侄子，剛被人從田里叫回來。“你叔父的后事，就讓武吉出這十個銅板料理，剩下的若不夠，到侯府賬房支。你看這樣處置，可服氣？”