返航的“朱雀號”比去時更沉默。
艦橋上,每個人都在消化檔案館的信息。那種直面宇宙冰冷法則、目睹無數文明墓碑的感受,像一層無形的重負壓在肩頭。就連最粗線條的雷毅,也罕見地沒有去擺弄武器,而是盯著舷窗外永恒的黑暗發呆。
蘇晚晴、林雪、陸凝、葉知秋四人坐在艦橋后方的休息區,閉目整理涌入腦中的知識。三枚光球傳輸的信息量遠超出她們的預期——那不是單純的技術說明書,而是包含理論推導、實踐案例、失敗教訓甚至倫理考量的完整知識體系。僅僅是初步理解,就需要消耗大量心智資源。
林風站在戰術指揮臺前,看著導航屏幕上逐漸接近的內太陽系標志,表情凝重。
“搖籃,這里是‘朱雀號’,預計七小時后抵達地月軌道。請求降落權限。”通訊官發出例行呼叫。
預期的確認回復沒有立刻到來。
通訊頻道里只有輕微的電流雜音,持續了約五秒。
然后,李瑾的聲音響起,但背景有明顯的干擾噪音:“‘朱雀號’,確認收到……(靜電聲)……降落權限已開啟,但……(雜音)……強烈建議先進入高軌道待命。‘搖籃’……(刺耳嘯叫)……正在處理緊急情況。”
林風立刻調高通訊增益:“什么緊急情況?說清楚!”
“……地下七層實驗室……(斷斷續續)……三名休眠候選者……(雜音淹沒)……發生異常共鳴……影響到整個基地的能源系統……慕容淵正在嘗試控制……但情況在惡化……”
通訊突然中斷。
“搖籃!重復,請說明情況!”通訊官反復呼叫,但只有一片死寂。
“不是信號干擾。”趙曉玥從探測陣列中心報告,“是‘搖籃’主動切斷了深空通訊頻道,只保留了最低限度的應急信標。他們進入了信息封鎖狀態。”
信息封鎖是“搖籃”最高級別的安全協議之一,只在可能爆發內部污染或外部入侵時啟動。切斷一切非必要通訊,封閉所有出入口,內部網絡隔離運行,防止情報泄露或污染擴散。
“那三個休眠候選者……”陸凝睜開眼睛,臉色發白,“我們在檔案館的時候,她們是不是……”
“共鳴會傳染。”蘇晚晴也睜開了眼,秩序場因為情緒波動而輕微閃爍,“如果檔案館的信息激活了我們四個體內的完整協議,那么與我們同源的另外三位,即使處于休眠狀態,也可能被遠程‘喚醒’。但她們的大腦太脆弱了,強行共鳴可能導致……過載。”
“過載會怎樣?”雷毅問。
“最好的情況是神經損傷加重,回到深度昏迷。”蘇晚晴的聲音很低,“最壞的情況是,她們體內被‘幽靈’植入的‘共鳴器’因過載而失控,變成污染源。”
通訊官突然報告:“收到來自利維坦的定向信息流——它似乎截獲了‘搖籃’內部的部分監控數據。”
“轉過來。”
主屏幕切換。畫面很模糊,像透過濃霧拍攝的:地下七層實驗室里,三個生命維持艙正在劇烈震動。艙內的液體沸騰般翻滾,三位少女(她們現在有了名字:楊雨、周溪、韓靜)的身體表面浮現出刺目的光紋,那些光紋如同活物般蠕動,甚至開始“侵蝕”維生管線和艙體本身。實驗室的多處儀器冒出火花,應急照明在閃爍。
而在畫面邊緣,能看到慕容淵和其他研究員穿著全封閉防護服,正試圖向艙體注入某種抑制劑,但似乎效果甚微。
“污染度數正在飆升。”利維坦的合成語音伴隨畫面傳來,“檢測到高維污染特征,與‘門’殘留污染同源但更……‘活躍’。推測:休眠者體內的‘共鳴器’因外部共鳴刺激而過載運行,正在將她們的身體轉化為臨時性的‘微型門’。”
“微型門?”陳默握緊了槍。
“通道規模極小,無法通過實體,但足以泄漏高維污染能量,并對周圍時空結構造成局部扭曲。”利維坦解釋,“若不盡快控制,污染將滲透‘搖籃’的隔離層,引發鏈式反應。”
“朱雀號”艦橋的氣氛降至冰點。
他們剛剛取得關鍵知識,準備回“搖籃”大展拳腳,家園卻在他們離開時陷入了危機。
“全速返航!”林風下令,“引擎功率提升至120%,不計消耗!”
“但這樣會暴露我們的位置——”雷毅說了一半,停住了。現在不是隱蔽的時候。
“朱雀號”的尾部推進器噴出耀眼的藍白色火焰,艦體在慣性阻尼器的保護下輕微震動,開始加速。從柯伊伯帶到地月軌道,原本需要七小時的航程被壓縮到四小時。
但這四小時,每一分鐘都像一年那么漫長。