云知閑將事情說清后,四人與龜茲王暫時又恢復了相安無事的關系。
楚留香一行人去了胡鐵花的新房仔細查看,最終確認新娘的確是別人易容,且在昨晚洞房前就已遇害,被藏在床下。
也就是說,胡鐵花竟是在床下藏有尸身的情況下,與石觀音纏綿了一夜。
胡鐵花渾身一顫,抱著頭嘶聲喊道:“老天,你為什么要讓我知道這些?是存心叫我做噩夢不成?”
他掩面躲到一旁,只覺此生再無顏面對世人。
楚留香三人只得默默離開。
“抱歉,是我疏忽了。”一出門,云知閑便向他們致歉,“或許是我顧慮太多了。”
他心中也不確定,石觀音究竟是被他們驚走,還是真被胡鐵花“干”跑的。
楚留香溫聲笑道:“這怎能怪你?誰又能料到她走得如此突然,況且你已經做的很好。”
姬冰雁淡淡道:“她定是察覺到身份暴露,才在離間我們與龜茲王之后,用這種方式脫身,既保住了王妃之位,又將嫌疑推給我們。”
“幸好你有所準備,才沒讓她得逞。”
云知閑輕嘆一聲:“可如今我們再想找她,怕是不易了,不如先去找一點紅?”
姬冰雁點頭:“司徒流星說過,叛臣營地就在向北急行半個時辰,一座沙丘后面。”
楚留香決斷道:“事不宜遲,我們這就出發。”
姬冰雁想起沒臉見人的胡鐵花:“那老胡呢?”
“就讓他留下吧,龜茲王也需要人保護。”
決定好后,三人一路向北疾行,約莫走了半個時辰,眼前卻依舊只有茫茫黃沙。
“司徒流星所說的地方應當就是這里。”
姬冰雁蹲下來,從沙子中掀起一口鐵鍋,又在附近找到了幾株仙人掌,和燒焦的木炭。
楚留香皺眉道:“他們應當是知道自己的行蹤已被人發現,所以連夜撤離了。”
云知閑掃視幾眼,忽然瞥見一株仙人掌上有一道劍痕,立即上前細看。
“你們過來看。”
楚留香與姬冰雁兩人全都走了過來。
云知閑指著那光滑的切口對兩人笑道:“你們瞧這傷口,像不像有人在它脖子上砍了一劍?”
這株仙人掌兩側各有一條枝干,宛如雙臂,形態確如一個豎立的草人。
那一劍,正落在左側“頸項”處。