聲音在一眾衙役耳中聽來實在稚嫩,可在那些狂奔而來的孩童聽來卻是極鄭重。
那些個孩童紛紛停住,鄭重其事地拱手,對著陳硯深深行一禮,朗聲道:“學生拜見三元公!”
瞧著這一個個小小的身影,陳硯覺得好笑之余,又仿若看到當初求學時的自己,當即問道:“你等怎的獨自跑過來了?”
領頭那兩十來歲的孩童便道:“我們在村口等三元公一天了,看到三元公的儀仗回來,特意前來相迎。”
“族長與族人都盼望三元公回來。”
兩人正經應答完,陳硯就道:“不可讓大家久等了,我等快些回去吧。”
原本還乖乖站著的孩童一聽此話,頓時亂了隊伍,紛紛往陳硯身邊擠。
陳硯一手牽著一個四五歲的幼童,被一眾孩童如眾星捧月般往前走。
跟在后面的陳老虎一把托起一個六七歲的孩童坐到肩膀上,還一手抱一個,大跨步跟上陳硯。
劉子吟與胡德運等人也被孩童們簇擁著往前,陶都瞧著這些個穿著長衫的幼童,仿若縣試時的陳硯與周既白,不由心情大好。
劉子吟緩緩踱步跟上,偶爾咳嗽兩聲,就被身旁的孩童一本正經地提醒:“娘說了,不好好穿衣服就會受寒,你定是不聽話了才生病,往后要乖。”
劉子吟忍俊不禁道:“是。”
那小孩見他聽進去了,更覺自己要負擔起教導劉子吟的重擔,當即將雙手背在身后,學著夫子那般對劉子吟“諄諄教誨”。
前方的陳硯耳邊則更吵鬧,這個問:“三元公是很大的官了嗎?爹說三元公在當大官。”
那個問:“京城是不是有許多好吃的?”
還有問道:“你在外會不會想我們?”
稚嫩的聲音七嘴八舌,并不讓人厭煩,反倒讓陳硯的胸口被什么塞滿了。
陳硯邊走邊應著話,不知不覺離村口越來越近。
村人點燃炮竹,“噼里啪啦”的聲音邊徹底壓過了孩童們的問話。
陣陣青煙飄蕩到上方,在“狀元及第”牌坊上跳了一段優美的舞后隨風遠游而去。
陳得壽領著盧氏與柳氏迫不及待迎上來。
瞧見三人,陳硯壓下心頭涌動的情緒,笑著喊道:“阿奶,爹,娘,阿硯回來了。”
陳得壽眼眶泛紅地連連點頭:“回來就好,回來就好……”
盧氏和柳氏可就沒陳得壽那般內斂,兩人直接一左一右圍住陳硯,將陳硯上下左右前后都看了個遍。
柳氏哽咽道:“阿硯又瘦了。”
盧氏語氣頗為不滿:“當了大官不該日日大魚大肉嗎?咱瞧著那戲文里的官都肥頭大的,怎的你當個官比讀書時還瘦?”
耳邊聽著二人的絮叨,陳硯一顆心卻無比的安定,他笑道:“我抽條吶,等不長個了人就橫著長了。”
“那也不能這么瘦。”盧氏摸著陳硯的手腕道:“你指定是在外吃了不少苦。”
聽聞此話,陳硯心頭涌起一股酸氣。
柳氏更是心疼得直抹眼淚。