"薩列格城的街道上鮮有車馬,中央教堂前卻擠滿人群,修道士們全身包在厚實的教袍里,臉上也遮得嚴實,不斷驅趕著涌上來的平民。
“主教大人正派修女去診療,準備好足夠的銀幣再來。”
“大人,您瞧一眼,我的孩子已經等了三天了……”一位婦女抹著淚。
“我愿意抵押我的房子,加上家里養(yǎng)的牛,這是全部積蓄了,大人!”
“我虔心供奉光明教一輩子,到頭來只能看著我兒子死去——”老人佝僂著,口中喃喃。
修道士們見人群愈發(fā)激動,生怕也染上這可怕的病癥,慌忙鎖上了教堂大門。
人們身上已積了一層雪,只露出一雙雙焦急的眼睛和凍紅的鼻頭,無措地敲打教堂的墻壁,祈求無所不能的教會再為他們的至親顯露一次神跡。
一個女孩從教堂另一頭走來,那身紅衣裙在風雪中格外扎眼,她哼著歌謠,像是不屬于籠罩在瘟疫陰影下的薩列格城。雪花落在她眼睫上,那張臉蛋依然帶著健康的紅潤。
“小孩,多穿些衣服,傷寒會殺死你的。”有人好心提醒她。
娜婭搖搖頭:“我的病已經好了,而且術師說我再也不會怕冷了。”
聞言,人群安靜一陣,隨后像是抓到救命稻草般拽住女孩:“你的傷寒痊愈了?”“什么術師?在哪里?”“需要多少銀幣?”
“在廢棄教堂那里,有個穿黑袍的術師,他說治好后要帶給他三塊城外的石頭做報酬。”她揚了揚手里的石頭塊,“喏,術師說越黑越好,我正要拿回去給他。”
人們半信半疑,哪有這樣的好事,可看她衣裙樸素,也不是貴族家的小姐模樣。
一個壯實男子狠狠罵了句臟話:“管他呢,我老婆橫豎也治不起,我找那術師瞧瞧!”
此言一出,得到了不少附和聲。守在教堂外也是等死,瘟疫把窮人折磨得痛苦不堪,他們請不起醫(yī)生,更何況砸鍋賣鐵湊出錢,還是看著親人在病痛中死去,最終人財兩空。
自從教堂搬遷后,原本的舊址停止修繕,尖頂被積雪壓塌,四周只剩個教堂的架子,已經很久沒人踏足。
銹跡斑斑的鐵門大敞著,借助墻上窟窿透進去的一點日光,人們辨認出里面確實坐著人。