騎馬男子注視良久,低聲喝令一聲,十幾名騎馬人跟隨他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離開了山崗。
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料敵在先
次日,隊(duì)伍再度出發(fā),這時(shí),虎賁郎將薛永向李鄴報(bào)告道:“昨晚斥候發(fā)現(xiàn)有來歷不明的騎士在遠(yuǎn)處觀察我們,不知是當(dāng)?shù)啬撩襁€是馬匪?但卑職覺得是馬匪的可能性比較大。”
李鄴沉思片刻道:“把護(hù)衛(wèi)中段的三百騎兵放到后面去!”
薛永大驚,“殿下,這樣的話,中段駱駝就沒有人護(hù)衛(wèi)了。”
李鄴冷笑一聲道:“騎在駱駝的士兵不是人嗎?”
薛永這才反應(yīng)過來,“卑職明白了,讓弟兄們不要睡覺,時(shí)刻警戒!”
李鄴又道:“白天可以睡覺,但晚上要格外當(dāng)心,尤其在肅州和甘州交界之處!”
“卑職明白了!”
從昨天和肅州官員的談話,李鄴便敏銳推斷出,這支馬匪具有極強(qiáng)的戰(zhàn)術(shù)水平,絕不是普通馬匪,應(yīng)該是一支軍隊(duì),極可能是回紇派來探查并騷擾河西走廊。
自己的隊(duì)伍不但沒有把他們嚇跑,反而被他們盯住了,只有軍隊(duì)才會(huì)這樣干,盯住主力,以小博大。
李鄴又招招手,附耳對(duì)薛永如此這般,這般如此,仔細(xì)叮囑了一遍,薛永連連點(diǎn)頭,他知道該怎么部署了。
連續(xù)兩個(gè)白天加一個(gè)晚上,斥候都發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有不明騎士活動(dòng),但并沒有發(fā)動(dòng)攻擊。
次日晚上,隊(duì)伍抵達(dá)了一個(gè)叫七里坡的地方。這里便是肅州和甘州的交界處,原本有一座戍堡,但戍堡現(xiàn)在已經(jīng)廢棄了。
隊(duì)伍是向東而行,而在南面有一條很長的山坡,足有二十余里,山坡并不高,最高處也就兩丈。
這時(shí),一支八百人的馬匪已經(jīng)集結(jié)在山坡背后,為首之人正是長長的刀疤臉。
此人叫莫賀辛頓,是一名回紇千夫長,李鄴沒有猜錯(cuò),他們確實(shí)是回紇的一支精銳探哨,潛入河西走廊探查唐軍的情報(bào)。
但同時(shí)出于對(duì)唐軍的憎恨,他們選擇了馬匪這個(gè)掩護(hù)身份,在河西走廊上殘酷的殺戮平民和商隊(duì),雖然出現(xiàn)才短短幾個(gè)月,但已經(jīng)殺死了上千人,其中被他們?cè)闾V滤赖呐司陀袛?shù)百人之多,極為兇狠殘暴。
這次他們發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)月來最大的獵物,一支龐大的隊(duì)伍,光駱駝就有至少兩萬頭,但軍隊(duì)卻不多,要知道駱駝在草原也同樣是很值錢的貨運(yùn)牲畜,如果能劫走幾千頭,這對(duì)回紇軍的實(shí)力將是大大提高。
當(dāng)然,他們并不知道眼前的隊(duì)伍是齊王的隊(duì)伍,如果他們知道,他們只會(huì)更加瘋狂,駱駝都不重要了,李鄴的人頭才是可汗真正渴求的戰(zhàn)利品,足以讓他們成為草原的
天子消息
河西走廊上的馬匪只是一段小插曲,并不影響唐軍疾速行軍。