老者指著東面道:“那邊三里外原本有一座浮橋,賊兵就是從浮橋撤退到南岸,又放了一把火把浮橋燒掉了。”
張伯儀問道:“浮橋是用什么搭建的?”
“用船,都是五百石的大船,用鐵鏈鎖住,鋪上木板,再急的水流也沖不垮,可惜船只全部被李希烈搶到南岸去了,北岸沒有一艘船!”
幾名將領(lǐng)對(duì)望一眼,眼中都露出失望之色,他們還想在北岸找船,沒想到全部被李希烈先下手了。
王思禮又問道:“淮水連續(xù)下暴雨,有決堤的地方嗎?”
“當(dāng)然有,聽說濠州和泗州都決堤了,淹死了很多人,天災(zāi)人禍,據(jù)說還有瘟疫爆發(fā),非常可怕。”
“瘟疫!”
王思禮心中一沉,他最擔(dān)心的就是瘟疫。
這時(shí),李晟對(duì)王思禮道:“主帥,唯一的辦法就是等淮河水勢(shì)變小了以后,用皮筏子搭建浮橋,應(yīng)該可以過去。”
王思禮長(zhǎng)期在隴右出任節(jié)度副使,很了解皮筏子,他點(diǎn)點(diǎn)頭,“只有如此了!”
眾人返回了軍營(yíng),王思禮給天子寫了一份奏折,說明情況,等淮水水勢(shì)稍小,再想辦法渡過淮河。
其實(shí)王思禮心里也明白,要找船肯定找得到,中原河流這么多,找?guī)装偎掖趺纯赡苷也坏剑皇撬覀€(gè)理由而已,他是擔(dān)心南岸的瘟疫,萬一傳染到軍中,那就可怕了。
他當(dāng)即率軍后撤到潁上縣,派斥候嚴(yán)密監(jiān)視淮河的情況。
夜里,李希烈被親兵叫醒了,親兵對(duì)他低聲說了幾句,李希烈大吃一驚,急忙起身跟著軍醫(yī)向東營(yíng)而去。
“什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的?”李希烈急問道。
“回稟王爺,剛剛發(fā)現(xiàn),但是已經(jīng)有幾天了,但昨天有一百多人突然出現(xiàn)癥狀,卑職覺得事態(tài)很嚴(yán)重。”
“該死的,怎么會(huì)被傳染上瘟疫!”
李希烈心中大恨,在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,軍中居然爆發(fā)瘟疫了。
其實(shí)李希烈也有耳聞,濠州那邊爆發(fā)瘟疫,但他總覺得距離壽春還遠(yuǎn),問題不大,沒想到還是無聲無息襲擊到軍醫(yī)了。
趕到東營(yíng),只見二十幾頂大帳被士兵用營(yíng)柵包圍起來,無數(shù)士兵拿著弩箭,只要有士兵敢逃出來,他們立刻格殺勿論。
大將董待名上前道:“都是之前留守壽春的軍隊(duì),據(jù)說有不少難民從濠州逃到壽辰,瘟疫估計(jì)就是他們帶來的,現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是要把我們撤下來的軍隊(duì)和留守的軍隊(duì)分開。“
李希烈點(diǎn)點(diǎn)頭,當(dāng)即下令,“將東大營(yíng)和中營(yíng)用柵欄隔開,七天內(nèi)完全健康的士兵才能放入中大營(yíng)。”
這時(shí),謀士侯玄機(jī)找個(gè)了機(jī)會(huì),低聲對(duì)李希烈道:“想辦法把染疫士兵送到唐軍大營(yíng)去,一旦瘟疫在唐軍大營(yíng)內(nèi)爆發(fā),這一戰(zhàn)就打不下去了。”
李希烈大喜,“有什么好辦法嗎?”
侯玄機(jī)附耳低語幾句,李希烈連連點(diǎn)頭,利用水源進(jìn)行傳染,確實(shí)是最厲害的手段。