在黎明前那幽深靜謐的山路上,一群人正沉默而急切地疾行著。四周的山林被濃重的黑暗所籠罩,偶爾傳來的蟲鳴鳥叫,更增添了幾分緊張的氛圍。
黑小虎身披一件厚重的黑色斗篷,走在隊伍的最前端。他的后背,那原本閃耀著奇異光芒的金鱗,此刻被層層厚布嚴嚴實實地包裹起來。自破廟那一夜的變故之后,他便變得異常沉默寡言。偶爾,他會駐足遠望,深邃的眼眸中會閃過轉瞬即逝的金芒,仿佛隱藏著無盡的秘密。
“前面就是青嵐城了。”楊左使快步走上前,手指向遠處那隱約可見的高大城墻,聲音低沉而急切,“按照教主的指示,我們要在那里與青龍堂的殘部匯合。”
莎麗悄悄地站在一旁,目光偷偷地觀察著黑小虎的側臉。只見他的下頜線條比往日更加剛硬鋒利,蒼白的皮膚之下,隱約可見金色的脈絡若隱若現,如同蜿蜒的金線。而最讓她感到不安的,是那原本通體赤紅的圣火令,如今表面已經爬滿了蛛網般細密的金紋,與他身上的龍鱗紋竟如此相似。
“看?!绷鐭熗蝗粔旱土寺曇?,手指向城門的方向。眾人順著她的手指望去,只見城門外貼著一張醒目的告示,上面畫著黑小虎與莎麗的肖像,下方還蓋著明教朱雀印——這可是最高級別的追緝令!
“大長老……不,如今那影閣閣主已經控制了總壇。”楊左使緊緊地握著劍柄,手背上的青筋暴起,臉上滿是悲憤之色,“也不知還有多少兄弟落入了他們的手中……”
就在這時,黑小虎突然伸手摘下了斗篷的兜帽。眾人的驚呼聲瞬間在寂靜的空氣中炸開。只見他的面容竟在眾人的注視下發生了奇妙的變化,變得與告示上的畫像截然不同!他的輪廓更加硬朗,眉骨處生出了細小的金鱗,就連瞳色也變成了淡淡的金色,宛如兩汪神秘的深潭。
“教主您的臉……”柳如煙驚得后退了半步,眼睛瞪得大大的,滿是震驚與不解。
“不過是簡單的幻形術罷了?!焙谛』⒌穆曇舯韧8拥统?,帶著一種奇異的共鳴音,仿佛來自遙遠的天際。他緩緩地轉向莎麗,伸出手,輕輕地撫過她鎖骨處的紫紋,輕聲說道:“這個也能暫時掩蓋?!?/p>
他的指尖滾燙異常,可當觸碰在莎麗的肌膚上時,卻傳來一陣刺骨的寒意。莎麗強忍著不適,目光緊緊地盯著自己的鎖骨。只見那紫紋果然漸漸淡去了,然而與此同時,她卻感覺到一種古怪的抽離感,仿佛自己的部分內力被無形的力量封印了起來。
一行人來到城門處,只見這里盤查異常嚴格,守軍們手持畫像,正逐個對照著過往行人。輪到他們時,黑小虎的袖中悄然滑落出一塊溫潤的玉牌——那正是雷家堡主的令牌!守軍們見狀,立刻滿臉堆笑地放行,還殷勤地為他們指路:“大人您要找的藥鋪在城南,順著這條街一直走就到了?!?/p>
青嵐城遠比眾人想象中要繁華得多,街市上燈火通明,人來人往。然而,空氣中卻彌漫著一種緊張而壓抑的氣氛。每走幾步,就能看到戴著朱雀紋袖標的明教弟子在街道上巡邏。他們的腰間,都掛著一個造型詭異的小銅鈴,與白芷身上那串十分相似。
“這是控心鈴?!焙谛』⒗湫σ宦暎壑虚W過一絲不屑,“影閣倒是把朱雀堂的秘術發揚光大了。”
當他們轉過街角時,一個衣衫襤褸的乞丐突然猛地撞向莎麗。莎麗本能地一閃身,卻見那乞丐趁著混亂,往她的手心塞了一張字條。莎麗心中一驚,不動聲色地將字條握在手中。待人群稍稍散開,她悄悄展開字條,只見上面只有四個字:“酉時,醉仙樓。”
醉仙樓是青嵐城中最高的酒肆,遠遠望去,在夜色中顯得格外醒目。酉時整,莎麗獨自一人登上了頂樓的雅間。她輕輕推開房門,只見一個戴著斗笠的男子正臨窗而立。聽到開門聲,那男子緩緩轉過身來,露出了一張熟悉的臉——正是朱雀堂的蕭副堂主!
“夫人別來無恙。”蕭堂主微微拱手,臉上帶著一絲淡淡的微笑,隨后遞上一杯熱氣騰騰的熱茶,“長話短說,總壇三日前發生了政變。大長老……不,如今那冒牌貨宣布教主入魔,自封代教主。”
莎麗冷笑一聲,眼中滿是不屑:“你們就這么輕易地相信了?”
“當然不?!笔捥弥鳠o奈地苦笑了一下,隨即從懷中小心翼翼地取出一塊晶瑩剔透的記憶水晶,“但他在圣火祭壇展示了這個……”