死寂如同有形的冰層,一寸寸凍結(jié)了這白骨洞窟里每一粒浮塵,每一道裂隙。只有黑小虎懷中那微弱到幾乎無法感知的起伏,像風(fēng)中殘燭最后一絲搖曳的火苗,是這片凝固死域里唯一殘存的活物。他緊緊抱著莎麗,手臂僵硬如鐵鑄,唯恐一絲顫動(dòng)就會(huì)震散那縷飄搖的生命。她的身體冰冷得刺骨,頸間那道猙獰的傷口如同地獄張開的嘴,每一次微弱的搏動(dòng),都滲出新的、粘稠的暗紅,浸透她雪色的衣襟,也灼燙著他環(huán)抱的手臂,滾燙與冰冷兩種極致的酷刑反復(fù)碾過他的神經(jīng)。
“莎麗…看著我…”他破碎的低語在死寂中撞出空洞的回響,滾燙的液體再次不受控地沖出眼眶,順著緊繃的下頜線滑落。可那淚珠甚至來不及滴落,便被周身不受控逸散的暴戾魔氣“嗤”地一聲蒸騰成幾縷蒼白的煙氣,轉(zhuǎn)瞬即逝。那消散的白汽,殘忍地嘲弄著他此刻的無能為力,像極了莎麗生命正從他指縫間無可挽回地流散。
洞窟深處,唯有幾點(diǎn)慘綠的磷火在幽暗中無聲地明滅,如同游蕩的亡魂不懷好意的窺伺,將這片廢墟映照得愈發(fā)像個(gè)巨大的、冰冷的墓穴。
時(shí)間仿佛被拉長、凝固,每一息都如同鈍刀切割著心臟。就在黑小虎胸腔中那股狂暴的絕望即將沖破最后的堤壩,化作徹底毀滅眼前一切的瘋狂時(shí)——
“桀桀桀……”
一陣尖利、干澀、如同枯骨摩擦的笑聲,毫無征兆地撕破了洞窟令人窒息的死寂。那笑聲并非來自某個(gè)固定的方向,而是飄忽不定,仿佛從每一塊嶙峋的怪石后、每一道幽深的裂隙里同時(shí)滲出,帶著一種令人頭皮發(fā)麻的惡意和戲謔。
緊接著,黑小虎身前不遠(yuǎn)處的空氣,詭異地扭曲了一下。一個(gè)矮小得近乎畸形的人影,如同從虛空里擠出來一般,突兀地出現(xiàn)在那里。
來人是個(gè)侏儒。身高僅及常人腰腹,四肢比例卻異乎尋常地粗短結(jié)實(shí),裹在一件油膩發(fā)亮、幾乎看不出原本顏色的寬大袍子里。他腦袋奇大,頂著一頭亂蓬蓬、沾滿可疑暗色斑塊的灰白頭發(fā),臉上縱橫交錯(cuò)的深壑皺紋如同被粗暴刀斧劈砍過,一雙綠豆般的小眼睛深陷在眼窩里,閃爍著渾濁卻異常銳利的光芒,此刻正饒有興致地打量著黑小虎和他懷中瀕死的莎麗。
他肩上斜挎著一個(gè)碩大得與他身材極不相稱的烏木藥箱,箱體斑駁,散發(fā)著濃烈的、混雜了血腥、草藥腐敗和某種難以言喻的腥甜氣息。
正是老醫(yī)者——明教之中最為詭秘莫測、亦正亦邪的醫(yī)者。
“嘖嘖嘖……”老醫(yī)者搖晃著他那顆比例失調(diào)的大腦袋,聲音沙啞刺耳,如同砂紙摩擦,“這傷……可真叫一個(gè)‘漂亮’!白骨老鬼的‘蝕髓勁’,配上少主您的噬魂劍氣,兩股死氣在嬌滴滴的皮肉里打架,這滋味兒……妙得很哪!桀桀桀……”他一邊怪笑,一邊搓著枯瘦如雞爪的手,渾濁的小眼睛里竟流露出一種近乎病態(tài)的欣賞。
黑小虎周身尚未平息的魔氣驟然狂躁翻涌,如同被投入滾油的烈焰,赤紫色的魔焰幾乎要沖破眼瞳的束縛。冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)的冰錐,狠狠刺向那侏儒怪醫(yī):“救她!”兩個(gè)字,從他緊咬的牙關(guān)中迸出,每一個(gè)音節(jié)都裹挾著濃重的血腥氣和瀕臨爆發(fā)的毀滅風(fēng)暴,洞窟四壁的碎石被這無形的威壓激得簌簌滾落,“否則,本座讓你嘗嘗比這‘蝕髓勁’更妙千萬倍的滋味!”
老醫(yī)者那雙綠豆小眼猛地一縮,臉上病態(tài)的興奮瞬間凝固,隨即被一絲不易察覺的驚懼取代。他感受到了那幾乎要將他靈魂都碾碎的恐怖魔威。他干咳了兩聲,收斂了那令人作嘔的怪笑,動(dòng)作卻依然帶著幾分令人不安的隨意。他矮小的身軀異常敏捷地躥到黑小虎身邊,完全無視了對方身上足以撕裂金鐵的狂暴氣息。
他沒有去觸碰莎麗頸間那道可怕的傷口,反而伸出兩根枯瘦、指甲縫里滿是黑垢的手指,極其迅捷地在莎麗眉心、心口、丹田幾處要穴閃電般點(diǎn)過。每一次點(diǎn)落,指尖都帶起一絲微不可察的暗紅色氣芒,倏忽沒入莎麗體內(nèi)。同時(shí),他那只雞爪般的左手五指張開,竟從寬大的袖袍里無聲無息地飛射出五根比發(fā)絲還細(xì)、近乎透明的血線!血線如同有生命的活物,精準(zhǔn)地纏繞上莎麗露在衣袖外的手腕脈搏處。
老醫(yī)者閉上他那雙渾濁的小眼,布滿褶皺的臉上神情瞬息萬變,時(shí)而困惑,時(shí)而凝重,時(shí)而竟又掠過一絲令人心頭發(fā)寒的貪婪。
黑小虎屏住呼吸,所有的感知都死死鎖在莎麗身上,每一絲微弱的變化都牽動(dòng)著他緊繃到極限的神經(jīng)。他看著她蒼白如紙的臉,看著她頸間那依舊在緩慢滲血的傷口,看著老醫(yī)者那詭異莫測的神情,一種從未有過的、足以將他徹底吞噬的巨大恐懼,如同冰冷的毒蛇,沿著脊椎緩緩爬升,纏繞住他的心臟。
時(shí)間在死寂中流淌,每一瞬都漫長得如同一個(gè)世紀(jì)。
終于,老醫(yī)者猛地睜開了眼睛。渾濁的眼珠深處,精光暴閃,隨即又被一種深沉的凝重覆蓋。纏繞在莎麗手腕上的五根血線倏然收回袖中。他收回點(diǎn)在莎麗身上的手指,那張布滿溝壑的老臉罕見地徹底陰沉下來,緩緩地、沉重地?fù)u動(dòng)著他那顆碩大的頭顱。
“少主…”他的聲音失去了之前的尖利戲謔,只剩下一種干澀的沉重,“白骨老鬼的‘蝕髓勁’,陰毒就陰毒在它如跗骨之蛆,專蝕生機(jī)根本,平時(shí)潛伏極深,難以察覺。可一旦宿主遭受重創(chuàng),氣血激蕩,它便會(huì)如同毒藤瘋長,借勢爆發(fā),直侵骨髓…偏偏…偏偏少主您那一劍,破開皮肉,劍氣凌厲,更將這蝕髓劇毒徹底打散,送進(jìn)了她的四肢百骸,深入髓竅,與她的生機(jī)…已是盤根錯(cuò)節(jié),難分彼此。”