為首的是一名低階軍官,身后跟著兩名背著藥箱的士兵,看起來確實是巡查和救治的配置。
軍官見老四這副模樣,語氣緩和道:“老鄉別怕,霍州城昨夜已被我鐮刀軍光復!西梁暴軍已潰。我們是來巡查安民,看看大家有無傷亡,有無困難。”
老四一邊側身請他們進院,一邊故作驚訝道:“鐮刀軍?就是……就是占了介休,給窮人分糧分地的鐮刀軍?”
那隊長聞言,臉上露出一絲自豪,正色道:“老鄉也聽過我們?不錯!正是我們鐮刀軍!我們起兵,不為稱王稱霸,只為在這亂世,給天下窮苦人爭一條活路!在介休,我們開官倉,濟貧民,就是要讓種田的有田種,餓肚子的有飯吃!”
他邊說邊掃視院內散落的布匹和隱約的血跡。
“看你們這光景,也是遭了兵災吧?可有傷亡?”
老四連忙順著話頭,悲切地指向柴房:“軍爺明鑒啊!昨夜不知哪來的潰兵,撞門進來搶貨,還殺了我們一個伙計……尸首暫放在柴房。”
隊長示意士兵查看。
士兵回報確認有尸首,刃傷致命。
隊長眉頭緊鎖:“又是這幫天殺的潰兵作孽!老鄉放心,我們既占了此城,必肅清殘敵,整飭秩序,絕不容這等禍害百姓之事再發生!”他看向老四和李老大,“你們是做何營生的?眼下可有難處?”
李老大上前,躬身回答:“回軍爺,我們是販布的行商。眼下……唉,貨被搶了,伙計也沒了……”
他演技精湛,語帶哽咽。
隊長點點頭,語氣誠懇:“城西設了粥棚,若缺糧可去領取。若有傷病,我們隨軍郎中可以診治。近期城內肅清殘敵,老鄉們盡量少外出,但也不必過分驚慌。我鐮刀軍不同于舊軍,軍紀嚴明,絕不擾民!咱們當兵吃糧,為的就是護佑一方百姓安寧!”
他又詢問了些細節,老四和李老大一一應對。
隊長最后在門板上做了個標記,叮囑道:“這標記是告知后續小隊此戶已巡查。若有困難,可去尋巡邏隊求助。”
說完,便帶人離去,去了下一家。
待腳步聲遠去,院內五人松了口氣。
老四抹了把冷汗:“媽的,這鐮刀軍查得還真細,不過說話倒是比西梁軍的丘八客氣多了……確實和西梁軍不太一樣。”
李老大冷哼一聲:“管他一樣不一樣!他們越是收買人心,對王爺的威脅就越大!咱們的任務,殺掉他們的高層!老五!”
他轉向蹲在一旁用草根剔牙的老五,
“你出去一趟,務必摸清他們高層駐在何處,日常行蹤規律!”
老五把草根一吐,苦著臉抱怨:“大哥,咋每次跑腿探路的苦差事都落我頭上?昨夜翻墻差點崴了腳,這會兒外面剛消停,風險可不小……”
李老大眼一瞪,蒲扇般的大手拍在老五肩膀上:“廢話!咱們兄弟幾個,就屬你腿功了得,機靈滑溜,這等深入虎穴探聽虛實的關鍵重任,舍你其誰?等事成了,王爺的賞賜,大哥我給你記頭功!”