林尚書眼中爆發出強烈的贊賞:“好!不愧是我的女兒!你的心思,比戶部那些老油條還要縝密!此事我已在查。王爺將王府交給你打理,果然沒有看錯人。”
他頓了頓,語氣緩和下來:“晴兒,為父知道你聰慧,但也正因如此,你要比旁人更懂得收斂鋒芒。在王爺面前,你的聰慧是你的資本;但在后宅,有時候,溫婉比鋒利更有用。這一點,你要多學學婉兒。”
“女兒明白父親的教誨。”
傍晚時分,晴奴陪著母親說話。林夫人不像蘇夫人那般多愁善感,她拉著女兒的手,句句都是實在的關切:“王爺賞的玉鐲,要日日戴著,這是體面。府里的開銷用度,要記好賬,這是根本。對下人,要有恩威,這是手段。你和婉兒,要擰成一股繩,這才是你們最大的依靠。”
晴奴一一應下,心中溫暖。這就是她的家,沒有那么多詩情畫意,卻處處都是最實在的關愛與支撐。
三日后,婉奴與晴奴告別了家人,再次登上了返回王府的馬車。車里裝滿了父母為她們準備的各色吃食與家鄉特產。
兩輛馬車在城門口匯合,并駕齊驅。
車簾掀開,晴奴對婉奴笑道:“姐姐,此番回家,感覺如何?”
婉奴的臉上帶著滿足的笑意:“心中從未有過的踏實。父母安康,家族榮耀,這一切,都是爺給的。”
“是啊。”晴奴也感嘆道,“娘家雖好,卻終究是客居。不知為何,現在反倒覺得,回王府,才是回家。”
婉奴深以為然地點點頭。
那里,有她們共同侍奉的男人,有她們需要守護的家業,有她們身為女人,最深刻的歸屬感。
那里,才是她們的戰場,她們的歸宿。
傍晚時分,兩輛馬車一前一后,回到了王府。豐奴和英奴領著一眾奴婢在門口迎接。
“夫人回來了。”豐奴屈膝一福,姿態妖嬈,臉上掛著恰到好處的笑容,“府中一切安好,琉璃和軟軟下午用了點心,此刻正在房里玩爺賞的不倒翁呢。”
英奴則沉默地行了一禮,遞上府中這兩日的門禁記錄與巡邏日志,一切井井有條。
婉奴滿意地點了點頭,正要進門,晴奴卻忽然開口,似笑非笑地看著豐奴:“豐妹妹這兩日辛苦了,走路的姿態,似乎比往日更加…搖曳多姿了呢。”
豐奴的臉色微微一變,夾緊了雙腿,嬌嗔道:“晴夫人又取笑奴婢…奴婢只是…只是想著爺,腿有些軟罷了…”
她說話間,那串被藏在身體深處的鈴鐺,因她緊張的肌肉收縮,發出了一聲幾乎微不可聞的“叮…”響。
晴奴的嘴角勾起一抹了然的弧度,沒有再說什么,只是意味深長地看了她一眼,便與婉奴一同向內院走去。
回到主院,兩人屏退左右,相視一笑。
“看來,我們不在,府里也熱鬧得很。”婉奴輕嘆道。
“都是爺的安排。”晴奴坐下,端起茶杯,“豐奴是個天生的尤物,爺用那樣的東西鎖著她,既是懲罰,也是恩寵,是在幫她時時刻刻地“修煉”媚術呢。由她去吧,只要她不出格,這點小動靜,反而能給這沉悶的日子,添些樂子。”
婉奴點點頭,眼中閃過一絲笑意:“說起來,我剛從母親那里帶了些她親手做的桂花糕,正好給琉璃和軟軟送去。順便也看看,我們不在,英奴有沒有把她們管得太嚴。”
“同去吧。”晴奴站起身,“我也有些日子沒聽那兩個小東西吵著要“爺的巴掌”了,還真有些不習慣。”
兩人相視一笑,那份從小一起長大、又一同經歷風雨的默契,盡在不言之中。她們是這座后宅的主人,是您最信任的左膀右臂,更是彼此最堅實的依靠。她們都明白,這滿園春色,無論開得多么爭奇斗艷,都只是為了等待同一個采花人的歸來。