簡(jiǎn)陋的茅草粥棚下,官差壘起青磚灶臺(tái),八口滾沸的大鍋飄出淡淡米香味。
王道圣對(duì)官差耐心解釋道:“大災(zāi)之年,即便沒(méi)有到易子而食的地步,也必有青樓來(lái)買(mǎi)女童。放心,我不與你為難,你且將我名字報(bào)與張大人即可,我與他也算是老相識(shí)了。”
正當(dāng)陳?ài)E以為官差還要反駁時(shí),卻見(jiàn)官差已經(jīng)偃旗息鼓,神情訕訕道:“原來(lái)是王大人,卑職有眼不識(shí)泰山!”
陳?ài)E小心問(wèn)道:“郡主,王先生很出名嗎?”
白鯉詫異的瞅了他一眼,輕輕湊過(guò)身子低聲道:“王先生的名字你都沒(méi)聽(tīng)過(guò)嗎?早些年他考中榜眼的時(shí)候就已經(jīng)聞名天下了。”
陳?ài)E嗯了一聲,他倒是真不知道自己這位新老師有這么大的名頭,只是報(bào)出名字便能讓府衙官差客客氣氣。
此時(shí),官差看著王道圣,有些為難道:“王大人,登記造冊(cè)的事,我們可以去做,但您也看見(jiàn)了,粥棚這里的官差也就十幾號(hào)人,待會(huì)兒施粥都忙不過(guò)來(lái),可否等我們調(diào)些人手再說(shuō)?”
王道圣看了一眼粥棚,又看了一眼官差的人數(shù):“你們且去登記造冊(cè),粥棚由我們來(lái)。”
官差怔了一下:“大人,打勺子施幾千份粥是個(gè)力氣活,怎能讓您代勞?”
王道圣沒(méi)有回答他,而是看向陳?ài)E等人,“你們有沒(méi)有問(wèn)題?”
陳?ài)E答道:“先生放心,我沒(méi)問(wèn)題!”
白鯉也笑吟吟的挽起袖子:“先生,我也沒(méi)問(wèn)題。”
張夏見(jiàn)狀,當(dāng)即將棗棗的韁繩拴在粥棚旁,也挽起袖子走過(guò)來(lái):“先生,我們沒(méi)問(wèn)題的。”
這時(shí),世子說(shuō)道:“人不夠。”
粥棚外的牛車(chē)上,陳問(wèn)宗默默看著這一幕良久無(wú)言。
待到世子將目光掃過(guò)來(lái),他當(dāng)即要站起身,卻被陳問(wèn)孝扯著胳膊拽了回去:“哥,你干嘛?咱們是來(lái)游學(xué)的啊。又不是來(lái)做苦力的。我見(jiàn)過(guò)那些官差施粥,舀幾千勺粥,舀得胳膊都腫了,一般都是府衙里不受待見(jiàn)的官差,才會(huì)被派來(lái)做這種天寒地凍的苦差事。”
陳問(wèn)宗神色肅然:“無(wú)需多言,你我讀圣賢書(shū)十余載,豈能連這點(diǎn)是非都分不清楚?先前我沒(méi)下車(chē),那是因?yàn)殛愛(ài)E自己犯了錯(cuò),其余人不必因他受累。可如今是為百姓做事,你我豈可退縮?松手!”
他甩開(kāi)陳問(wèn)孝的手,跳下牛車(chē),挽起袖子:“先生,我也來(lái)幫忙。”
陳問(wèn)孝孤零零一人坐在板車(chē)上,猶豫半晌,最終還是低著頭跳下牛車(chē),與陳問(wèn)宗站在一起。
王道圣掀開(kāi)一只鍋蓋,卻見(jiàn)云霧般的蒸汽升騰起來(lái)。
待白氣散去些,眾人卻皺起眉頭,“米湯寡淡,一眼便能看見(jiàn)鍋底的米粒。”
陳問(wèn)宗面色凝重的看向官差:“粥澤呢么這么稀?我朝鐵律施粥時(shí)插筷不倒,你們?cè)醺抑筮@么稀的粥?”
官差嚇得臉色慘白:“可不是我們要煮這么稀的粥,是張大人這么吩咐的啊、”
“張大人?”
“沒(méi)錯(cuò)!”
官差解釋道:“張大人說(shuō)糧食不夠了。想要讓城西,城南百姓熬過(guò)冬天,萬(wàn)萬(wàn)不可熬稠粥。真要按朝廷的規(guī)矩去施粥,只需十五日,粥棚便會(huì)斷糧!”
“洛城糧倉(cāng)里也沒(méi)糧了嗎?”
陳問(wèn)宗疑惑:“我記得秋糧上個(gè)月剛剛運(yùn)到洛城。”
官差趕忙回答道:“張大人說(shuō),官倉(cāng)里的糧食不能再動(dòng)了。若軍令來(lái)調(diào)糧,糧倉(cāng)里卻沒(méi)有足夠的糧,那是要掉腦袋的。”
“就沒(méi)有其它辦法了嗎?張大人呢?”
“張大人說(shuō)去想辦法了。”