謝易書(shū)卻絲毫不怵,仿佛早已下定了決心,微笑道:“表妹挨罰,我也一同受罰,各位族老還是想想,待堂兄回來(lái)了之后,各位族老該怎么同他交代吧。”
眾人面色微變,待他們冷靜下來(lái),也不禁覺(jué)得謝易書(shū)的話(huà)有幾分道理。
他們雖是德高望重的族老,可謝凌卻是長(zhǎng)安謝氏一脈的正統(tǒng)繼承人,更何況他如今受著圣眷,萬(wàn)一謝凌真的重視這個(gè)阮凝玉,萬(wàn)一他們把阮凝玉給弄死,豈不是得罪了謝凌?
雖然氣謝易書(shū)的不懂規(guī)矩,但眾人的心卻開(kāi)始動(dòng)搖了起來(lái)。
其中有一人出來(lái)勸著謝道明,“道明,依我看,要不沉塘一事便算了吧?”
“是啊是啊,畢竟事情還沒(méi)有鬧得人人皆知,尚有回旋的余地,玄機(jī)和阮凝玉不過(guò)是私定終身,并沒(méi)有茍合,我看沉塘便罷了,將她趕出家門(mén)便是了,何必趕盡殺絕,鬧出一條人命呢?”
堂中燭火噼啪作響,映得謝道明面色陰晴不定,他想起許清瑤背地里跟他的那一席話(huà)。
——此女不除,終是禍患。若她日后與謝凌舊情復(fù)燃,他們謝氏門(mén)風(fēng)何存?百年清譽(yù),豈不淪為笑談!
謝道明冷笑一聲:“諸位倒是心善。可曾想過(guò)若就此輕縱,日后族中子弟皆有樣學(xué)樣,我謝氏百年清譽(yù)該置于何地?今日能私定終身,明日就敢珠胎暗結(jié)!此刻不殺一儆百,難道要等鬧出丑聞來(lái),讓全京城看我謝家的笑話(huà)嗎?!”
阮凝玉嘴角流出鮮血,此時(shí)卻掙扎著抬起頭來(lái),眸光清亮得逼人。
“謝族長(zhǎng)今日?qǐng)?zhí)意要取我性命,莫非可是受了什么人的好處?否則,凝玉實(shí)在想不通,您為何寧可冒著開(kāi)罪大公子的風(fēng)險(xiǎn),也定要對(duì)我趕盡殺絕?”
這話(huà)一出,不僅謝道明蒼白了臉,其他幾位族老全都朝他看了過(guò)來(lái)。
他們今日就覺(jué)得怪怪的,謝道明平日不是這般心狠手辣之人,怎么今日便……
眼看著其他人狐疑的目光,謝道明的臉一陣青一陣白,他本是德高望重,此時(shí)一陣心虛,生怕別人看出他和許清瑤私底下的交易。
眼看著阮凝玉那灼灼逼人的視線(xiàn)。
謝道明只好妥協(xié),語(yǔ)氣沒(méi)有半分溫度:“今日這十個(gè)板子,是給你的教訓(xùn)。三日之內(nèi),你收拾好東西離開(kāi)謝家,往后再不許踏入謝家半步。若敢在外頭胡言亂語(yǔ),壞了謝家名聲,定讓你無(wú)處容身!”
中午的時(shí)候,宮中驟然傳來(lái)急報(bào),明帝突然昏迷,生死未卜。一時(shí)間,朝野震動(dòng),文武百官皆匆忙趕往皇宮候旨。
阮凝玉之事,頃刻間再無(wú)人問(wèn)津。與她相關(guān)的私情糾葛,在國(guó)家大事面前,自然顯得無(wú)足輕重了。
待這件事傳到了謝老太太那邊。
當(dāng)時(shí)春綠領(lǐng)了阮凝玉的原話(huà),去求見(jiàn)謝老太太。
春綠跪在堂下,將阮凝玉的話(huà)一字不差地稟明:“我家小姐說(shuō)了,大公子對(duì)她用情至深,愛(ài)如珍寶,若老太太趁大公子不在,以家法之名處死了小姐……小姐年華夭折,必會(huì)成為大公子心頭一道永世難忘的白月光。屆時(shí),大公子痛徹心扉之下,難免對(duì)老太太心生怨懟。老太太……想必也不愿見(jiàn)祖孫之間,因此生出仇隙吧?”
謝老太太聞言沉默良久。
終是同意了族老之言,免除了阮凝玉的沉塘之刑。
……
見(jiàn)到阮凝玉臀部處的布料滲出鮮血,被攔在祠堂門(mén)外的謝妙云終于闖了進(jìn)來(lái),待族老們離去,謝妙云看見(jiàn)阮凝玉身上的血后,頓時(shí)哭成了淚人。
阮凝玉雖然疼得臉蛋血色全無(wú),但還是撐起精神安慰她。
“不必?fù)?dān)心,幸好有二表哥及時(shí)過(guò)來(lái),我不過(guò)是打了三板子,不礙事的。”
但謝妙云還是哭。