您享受著婉奴和晴奴那副羞窘交加、卻又無可奈何的動人模樣,直到她們幾乎快要在您那玩味的目光中融化,才終于大發慈悲地放過了她們。
您輕輕拍了拍身邊兩只小狗的腦袋,用一種溫柔得不容置喙的語氣說道:「琉璃,軟軟,爺忽然想吃南院新摘的蜜梨了,你們去廚房跑一趟,親自挑兩個最甜的,給爺拿來。」
「是,爺!」兩個小家伙立刻從您腿邊彈起來,領了這份能為爺分憂的差事,像是兩只快樂的小鳥,蹦蹦跳跳地跑了出去,完全沒意識到自己只是被支開的借口。
送走了那兩只蹦蹦跳跳的小狗,正廳內的氣氛在溫情與戲謔之間達到了一種微妙的平衡。婉奴和晴奴的心,還因您方才那番又壞又寵的話而怦怦直跳,臉上的紅暈久久未退。
她們以為今晚的「拷問」與「恩賞」就此結束,正準備起身為您添些酒菜,您卻放下了玉箸,臉上那股戲謔的笑意緩緩收斂,神色恢復了幾分平日里處理正事時的肅然。您將手中的酒杯輕輕放下,那「嗒」的一聲輕響,讓婉奴和晴奴的心也隨之一緊,她們立刻收斂心神,知道您接下來要說的,才是今晚的要事。
「有件事,要跟你們說一聲。」您的聲音平靜而沉穩,「爺過幾日,要親自去一趟西北邊境。」
「什么?」晴奴率先驚呼出聲,婉奴也猛地抬起頭,兩雙美眸中同時寫滿了震驚與擔憂。
「爺,西北苦寒,又臨近北狄,您…您怎么要親自去那樣的地方?」婉奴的聲音里帶著一絲顫抖。
您抬手,示意她們稍安勿躁。
「不必驚慌。不是什么兇險的軍務,」您耐心地解釋道,「是關于《北狄堪輿圖》的事。趙將軍獻上的這份堪輿圖,詳盡記載了狄人腹地數百里的山川河流與兵力部署,堪稱國之重器。但圖上記錄的幾處關鍵水源與隱秘谷道,事關重大,必須由爺親自帶人前去核實勘察,才能為朝廷后續的百年大計,定下萬無一失的基石。此事,斷不能假手于人。」
聽到這關系到江山社稷的宏圖大略,兩女心中的擔憂雖未減少,卻也多了一份與有榮焉的肅然。她們知道,她們的男人,肩上扛著的是何等重擔。
「此次行程緊迫,一路快馬疾行,多有不便,」您繼續說道,「所以這次出遠門,就不帶你們在身邊伺候了。」
廳內陷入了一陣短暫的沉默。婉奴和晴奴的眼中同時流露出濃濃的不舍,卻又懂事地沒有開口央求。她們知道,不能成為您的負擔。
您看著她們的神情,語氣放緩了些,目光中透出一絲溫柔:「爺不在的時候,你們要好好照顧軟軟和璃兒。」
「是,爺,奴婢省得。」婉奴和晴奴齊聲應道。
您點了點頭,話鋒一轉,似是隨口提起:「趙將軍此次會留在京中坐鎮,以安撫朝中那些老家伙的心。不過,他的長子趙凌,會跟著爺一同去西北。那小子自幼熟讀兵書,對堪輿圖也頗有研究,帶著他,既是歷練,也是給將軍府吃一顆定心丸。」
說到這里,您的目光落在了晴奴的身上,晴奴是太傅之女,心思敏銳,立刻明白了您這番人事安排背后的深意——這是您在敲打之后,給予趙家的信任與機會。
您又看向婉奴,她雖不如晴奴通曉政務,卻更懂您對后宅的用心。您漫不經心地說道:「舒奴這陣子倒是乖順了不少,也漸漸懂得如何伺候人了。爺不在時,便讓她選個日子,回將軍府看看吧。父女連心,也能讓趙將軍在京中,為爺辦事辦得更安穩些。」