右手一拍驚堂木,“啪”的一聲脆響劃破寂靜。
“誰擊鼓?有何冤情?從頭說來,不得隱瞞!”
宋綿綿上前一步,腳步輕穩(wěn)。
她雙手交疊,盈盈福身行禮。
“大人,午時(shí)剛過,有一群人闖入我麒麟記鋪?zhàn)樱阜Q吃了我家的吃食后中毒腹痛。此事關(guān)乎店鋪聲譽(yù),更牽涉人命,綿綿特來縣衙申冤。我開店三年以來,從無欺客之舉,食材皆取自當(dāng)日新鮮之物。如此指控,實(shí)乃無中生有,冤屈難當(dāng)!懇請(qǐng)大人明察,還我清白。”
容知遙聽著,心中暗暗點(diǎn)頭。
“是你帶人去她鋪?zhàn)郁[事的?可有憑證?”
婦人嚇得一個(gè)激靈,連忙點(diǎn)頭如搗蒜。
“大人明鑒啊!小人絕不敢撒謊!我那苦命的閨女,中午才吃了她家賣的一種油炸條狀物,沒過一個(gè)時(shí)辰,就開始上吐下瀉,臉色發(fā)青,嘴唇發(fā)紫,差一點(diǎn)就斷了氣!這不是中毒,還能是啥?求大人為民女做主啊!”
容知遙順著她的視線看過去。
那小姑娘果然靠在墻角,身子歪斜,嘴唇泛著青紫色。
她一只手捂著肚子,不時(shí)抽搐一下。
容知遙眉頭緊鎖,心里的天平悄然傾斜了一分。
婦人見狀,立刻從懷中掏出一個(gè)油紙包,手抖著打開。
里面正是半截焦黃的薯?xiàng)l。
她手指直指宋綿綿,聲音尖利,帶著哭腔尖叫起來。
“就是它!大人請(qǐng)看!就是她家這個(gè)東西有毒!我家閨女就吃了這個(gè),才變成這樣的!”
宋綿綿緩緩回頭一看。
容知遙當(dāng)即沉聲下令。
“來人!將這油紙包內(nèi)的食物封存,速速送去仵作房,命仵作仔細(xì)查驗(yàn),是否含有毒素!不得有誤!”
差役接過油紙包,用紅布裹好,快步離去。
大堂之內(nèi),頓時(shí)陷入一片死寂。
眾人屏息凝神,只聽見墻上更漏滴答作響。
不久,仵作匆匆趕來,跪地稟報(bào):“回大人,已查驗(yàn)完畢。那薯?xiàng)l中確含毒素,其味苦澀,入口即麻,乃‘?dāng)嗄c草’之末混合油脂炸制而成。少量即可致人劇烈腹痛、嘔吐不止,若不及時(shí)救治,恐有性命之憂。”
“果然有毒!”
婦人猛地抬起頭,嘴角咧開,幾乎笑出聲來,“你還有什么話說?當(dāng)著大人的面,證據(jù)確鑿!快認(rèn)罪吧!還我女兒一個(gè)公道!”
然而,就在滿堂嘩然之際,宋綿綿卻輕輕一笑。
她緩緩抬頭,目光如水般掃過婦人,繼而轉(zhuǎn)向容知遙。
“大人,就算這東西有毒,能證明是我放的毒嗎?”