魏忠賢在剎那間踟躕,隨即毫不猶豫地將樹皮接過,一口將樹皮塞入口中。
大家都看著魏忠賢。
起初,魏忠賢想要咀嚼。
可是一咬,一股難以言喻的苦澀入口,令他忍不住閉上了眼睛,差一點(diǎn)要將這樹皮吐出來。
于是身子不得不弓著,一副極難受的樣子,于是便不敢再咀嚼了,立即伸長了脖子,努力想直接將這樹皮吞咽下去。
可這樹皮塊頭不小,這般一吞咽,好像這東西卡在了自己的喉頭里,上又上不得,下又下不去。
魏忠賢忍不住眼淚都奔了出來,不斷地吞咽著,最終,樹皮入肚,可殘留在口里的苦澀還沒散去,他難受得連吐了幾口吐沫。
天啟皇帝期盼著看他:“滋味如何?”
“這……”魏忠賢臉都憋紅了,啞著嗓子道:“難以吞咽,個(gè)中滋味,奴婢真不知怎么說。”
魏忠賢的回答倒是老實(shí)。
天啟皇帝便嘆道:“民生多艱啊,若是朕的百官們都嘗一嘗這樹皮,或許就知道百姓的疾苦了。”
后頭本來看九千歲吞樹皮,瞧得津津有味的百官們,立馬臉色一變,心里大抵都說,你自己為何不吃?
天啟皇帝卻看著一棵棵光禿禿的神樹,嘆息著道:“罷,若是這神樹能給人果腹,啃干凈了也無礙,列祖列宗在天之靈,定然不會(huì)責(zé)怪的,天色不早了,啟程吧。”
坐回了乘輿里,天啟皇帝叫了魏忠賢一聲。
魏忠賢忙答應(yīng)。
天啟皇帝道:“天下的百姓,已到這樣的地步了嗎?那么大旱的關(guān)中,只怕已為人間地獄了吧。”
“奴婢也不好說。”魏忠賢騎在馬上,卻是捂著肚子,雖然樹皮是吞咽下去了,卻不知是不是心理作用,還是樹皮在胃中難受,他艱難道:“戶部應(yīng)該比奴婢清楚。”
天啟皇帝便道:“李卿家可有隨駕而來嗎?”
“在的,奴婢去叫他來。”
那李起元本在后頭優(yōu)哉游哉的坐著轎子養(yǎng)神,卻被叫到了皇帝的乘輿這邊,天啟皇帝依舊詢問。
李起元便硬著頭皮道:“這幾年災(zāi)害不斷,尤其是今年……”
還不等他說下去,天啟皇帝便打斷道:“戶部就拿不出切實(shí)的措施嗎?”
“臣也是巧婦無米啊。”李起元一臉無辜的樣子,接著又道:“不過那張家,當(dāng)初不是有那么多的糧嗎?可他們不思賑濟(jì)百姓,卻拿這糧食高價(jià)賣出,掙了不知多少銀子……”
天啟皇帝:“……”
這很明顯,現(xiàn)在百官們算是回過味來了,你說我萬能,那陛下身邊的那張靜一,不也如此嗎?大哥別笑二哥。
“他們家的糧,可是十一二兩銀子發(fā)賣的,助長了糧價(jià)不知多少,這和囤積居奇又有什么分別?”