一日后,御書房。
夜已深,殿內燈火依舊明亮。龍皇指間夾著朱筆,面前攤開的并非尋常奏折,而是一份關于伽梵圣國淪陷后,周邊地區力量平衡異動的軍情分析。他的目光在紙上逡巡,筆尖卻久久未動,心思顯然飄忽。
情報部統領屏息侍立一旁,手中捧著一份略顯陳舊的卷宗,封皮上“赫恩帝國關于聯合組建‘全球防御聯盟’(gdc)應對暗影會威脅的機密聯絡函”的字樣,在燈下格外清晰。
卷宗一角,龍皇當時親筆朱批的“暫緩,靜觀其變”六個字,此刻看來,竟有些不是滋味。
“陛下,”情報部統領的聲音壓得很低,打破了御書房的寂靜,“伽梵之變,其慘烈與迅速,已充分證明‘暗影會’的威脅遠超我等先前預估。赫恩帝國半年前這份組建gdc的倡議,臣斗膽,以為……或許,值得重新看看了。”
龍皇放下朱筆,緩緩起身,踱至書房一角那巨大的堪輿圖前。他清晰地記得,當初收到這份倡議時,他更多將其視作赫恩帝國試圖拉攏龍昭,在西洲大陸爭奪影響力的慣用伎倆。
然而,夏爾瑪國王泣血的陳情,伽梵圣國一夜傾覆的慘狀,以及“暗影會”那狠辣、高效、無孔不入的手段,如同一記記無形的耳光,扇在他的臉上。
“當初,是本皇小覷了這‘暗影會’。”龍皇的聲音聽不出喜怒,卻帶著一絲不易察覺的自省,“本以為,那不過是西洲列國之間的利益紛爭,是隔岸之火,燒不到我們自家門口。”
“未曾想,這股暗流竟已如此洶涌,直逼帝國臥榻之側。伽梵,便是前車之鑒啊。輕視對手的代價,有時比正面迎敵更為慘重。”
他猛然轉身,眼神中再無半分猶豫,取而代之的是一種冰冷的決然:“傳朕旨意,即刻召帝國宰相、軍機處首席大臣入宮議事!”
命令傳下,不過半個時辰,御書房內,帝國權力的兩位核心支柱——須發微白但眼神依舊清明的宰相,以及身形筆挺、神色肅然的軍機處首席大臣,已然肅立。
龍皇沒有半分寒暄,開門見山:“半年前赫恩帝國組建‘全球防御聯盟’的倡議,想必二位愛卿都還有印象。‘暗影會’的威脅,如今看來,已非一國一地之事。關于赫恩帝國的倡議,朕想重新聽聽兩位愛卿的意見。我龍昭帝國,是入,還是不入?”
帝國宰相上前一步,聲音沉穩:“陛下圣明。‘暗影會’狼子野心,行事詭秘,已絕非一國之力可以輕易剿滅。臣以為,赫恩帝國的gdc倡議,雖不排除其有借機擴張影響之私心。”
“但在共同對抗‘暗影會’這一核心目標上,與我帝國戰略利益并不存在根本沖突。聯合諸強,形成合力,方能畢其功于一役,將其徹底鏟除。只是,如何入,如何確保我龍昭在聯盟中的話語權與主導地位,需得細細考量。”
軍機處首席大臣則更為直接,言簡意賅:“臣附議宰相之言。覆巢之下,豈有完卵?此等邪穢組織,若任其坐大,必成帝國心腹大患,甚至動搖國本。當聯手扼殺于萌芽!至于赫恩帝國的小算盤,哼,只要我龍昭實力夠強,拳頭夠硬,他們也翻不起什么浪花。”
龍皇微微頷首,目光在兩位重臣臉上一一掃過,透出決斷:“眾卿所言,與朕不謀而合。面對此等威脅,觀望便是縱容,退讓即是敗亡。”
他負手踱了幾步,語氣一轉:“既要加入gdc,并在日后的全球行動中占據主導,那么,選派使團及統兵將領便至關重要。依二位愛卿之見,放眼朝中,何人可當此重任?既能縱橫捭闔于外交談判桌上,又能運籌帷幄于萬里之外的疆場?”
宰相與軍機處首席大臣幾乎沒有猶豫,相互對視一眼,似乎早已有了默契,異口同聲地吐出一個名字:“非海軍大臣,莊明莫屬!”
“莊明……”龍皇口中輕輕咀嚼著這個名字,嘴角似乎牽起一抹微不可察的弧度,那是一種深思熟慮后的認可,“嗯,老成持重,又不失銳氣。確是最佳人選。”
當即,龍皇沉聲下令:“傳旨,召海軍大臣莊明,即刻入宮覲見!”
不多時,一身常服的海軍大臣莊明快步入殿,身姿挺拔如松。
“海軍大臣莊明,”龍皇的聲音平靜卻蘊含著雷霆萬鈞之力,“聽旨!”
莊明單膝跪地:“臣在!”
“本皇擢升你為軍機處第二大臣,位列僅次于首席大臣,仍兼領海軍大臣銜。命你全權負責針對‘暗影會’的一切行動及相關事宜!組建一支專門應對‘暗影會’威脅的帝國特遣部隊,人選由你親自裁定,軍機處與各部全力配合!”