“安靜!”葉鈞頭也沒回,聲音冷了幾分,“根據最新確認的可靠情報,他們那所謂的‘湮滅武器’,已經少量試制成功,并且秘密部署到了伽梵圣國的核動力彈道導彈潛艇‘夜婆’號上。這艘潛艇已于三天前秘密出港,目前正潛伏在象海某處,具體位置不明。我們判斷,它極有可能隨時對巴爾達基發動‘湮滅打擊’。這玩意兒一旦用了,后果不堪設想,是絕對不能容忍的底線!”
莊明將軍的聲音再次響起,斬釘截鐵,帶著不容置疑的命令:“因此,受全球聯盟安全委員會秘密委托,‘黑鯊’號此次的任務,代號‘尋龍’。第一,秘密滲透伽梵圣國海域,找到我們失蹤的那艘潛艇。不惜一切代價,營救失蹤艇員!第二,找到那艘‘夜婆’號,如果它有發射動機,在它發射之前,把它連同那該死的武器,一起送進海底!”
“‘黑鯊’號已經完成了所有遠航準備和系統升級。”葉鈞環視了一圈指揮室里的眾人,目光最后落在李舟身上,“武器庫滿載,所有魚雷和導彈都已激活待命。生物循環系統滿負荷運轉,足夠我們在水下待足夠長的時間。關鍵設備備件充足,聚變燃料加注完畢。此次行動,只許成功,不許失敗!”
命令下達,潛艇內部立刻像上緊了發條的鐘表,進入了最后的離港程序。
當晚,夜色如同濃墨,伸手不見五指。為了迷惑所有可能存在的眼睛和耳朵,龍斬艦隊按計劃在近海展開了一場聲勢浩大的軍事演習,炮火轟鳴,導彈拖著尾焰升空,艦載機在夜空中呼嘯來去,場面搞得很大。
而“黑鯊”號,則如同深海中的一條巨大陰影,悄無聲息地混在龐大的演習艦隊之中,利用這片刻的喧囂作為掩護。
在演習進行到預定階段,吸引了足夠多的注意力后,“黑鯊”號抓住一個轉瞬即逝的窗口,如同泥鰍般滑出編隊,關閉了所有主動聲吶和非必要的通訊設備,調整航向,像一個幽靈般,無聲無息地調轉艇首,向著那片危機四伏、暗流涌動的象海深處潛航而去。
潛艇內部,燈光被調節到最低限度,只留下必要的儀器屏幕發出幽幽的微光,映照著艇員們專注而凝重的臉龐。艇員們各就各位,耳邊只有設備運轉時那種特有的低沉嗡鳴,以及海水輕柔拍打艇殼的細微聲響。這種混合的聲音,對于常年在水下執行任務的他們來說,反而是另一種形式的、令人安心的寂靜。
指揮艙里,葉鈞坐在艇長位上,雙眼緊盯著主屏幕上不斷延伸的航路圖,臉上看不出什么表情,但緊繃的下顎線條,還是暴露了他內心的巨大壓力。
楚航在聲吶站,戴著厚重的耳機,全神貫注地監聽著來自深海四面八方的聲音,任何一絲異常的響動,哪怕是幾百海里外鯨魚的歌唱,都逃不過他那雙經過特殊訓練的耳朵。秦鋒則守在武器控制臺前,手指虛虛地搭在幾個關鍵的發射按鈕旁的面板上,肌肉微微繃緊,隨時準備將致命的“快遞”送出去。
李舟坐在屬于他的戰位——機要情報參謀席位上。這個位置緊挨著葉鈞,視野極佳,能看到指揮艙內幾乎所有的屏幕和人員的動靜。他閉上了眼睛,那獨特的感知力如同無形的、柔軟的觸須,悄然向外延伸。
他“看”到了潛艇厚重堅固的外殼,感受到了艇體在冰冷的海水中緩慢而堅定地前行,像一條決心堅定的大魚。感知繼續擴散,穿透層層疊疊的海水,向著更遠、更深的地方蔓延。
身后,演習艦隊的喧囂如同潮水般迅速退去,信號越來越微弱,最終消失在感知的邊緣。
“艇長,聲吶報告,艦隊編隊信號特征已完全消失,我們已脫離演習區域,進入預定潛航通道。”楚航的聲音通過內部通訊系統傳來,打破了指揮艙的沉寂。
葉鈞微微點頭,目光轉向李舟:“操舵手,下潛800米,保持深潛狀態。李舟,你那邊情況怎么樣?周圍干凈嗎?”
李舟睜開眼,眼中閃過一絲不易察覺的藍光,看向葉鈞:“報告艇長,感知范圍內暫無異常目標。海況有些復雜,洋流變化較大,但沒有發現任何可疑的跟蹤跡象。我們暫時是安全的。”
“收到!”葉鈞應了一聲,手指在面前的控制臺上快速操作著什么,屏幕上的數據流無聲地滾動。
夜更深了,海面上空無一物,只有偶爾穿透云層的星光,在墨黑的海面上灑下一點點微不足道的碎銀。而在數百米之下的深海中,“黑鯊”號里,時間仿佛被拉長了,變得異常緩慢。李舟偶爾會閉上眼,集中精神,試圖將自己的感知力向著伽梵圣國所在的方位延伸得更遠一些。安琪……她現在到底在哪里?她還好嗎?
秦鋒忽然扭頭,壓低聲音問李舟:“老李,你那‘眼睛’,能看到水底那些魚嗎?或者……能看看我中午吃的啥不?”
李舟被他冷不丁的話逗樂了,緊繃的神經稍稍放松了點。他沒好氣地說:“去你的,老秦。你中午吃什么我感知個鬼,又不是聞味道。不過魚倒是能看到。”
“閉嘴!胡鬧什么!”葉鈞低沉的聲音突然插了進來,雖然語氣嚴肅,但似乎并沒有真正的怒氣。他很清楚,在這種長時間的、高度緊張的隱蔽潛航中,適當的插科打諢,反而是保持艇員精神狀態,防止他們被壓力壓垮的必要方式。
秦鋒立刻像被踩了尾巴的貓一樣縮了縮脖子,吐了吐舌頭,不敢再多嘴。
“發現異常信號!”突然,李舟猛地睜開雙眼,身體瞬間繃緊,語速極快,像連珠炮一樣,“艇長!前方!偏右大概三十度方向,距離……還在變化!它在……移動!速度不快!”那是伽梵圣國由鋼鐵和聲波編織的巨網。
伽梵圣國,駒七海道,他們來了。