“詹姆斯”號航母的艦橋上,死一般的寂靜。安德烈艦長臉色鐵青,雙手死死攥著扶手,指節(jié)因為用力而發(fā)白。剛才空中那幾朵短暫卻無比刺眼的“煙花”,像無形的耳光,狠狠抽在每一個赫恩帝國海軍官兵的臉上。
“他們……他們怎么敢?!”約翰遜站在一旁,聲音干澀,難以置信地望著剛才煙花綻放的方向,那里現(xiàn)在只剩下漆黑的夜空和海面。
安德烈猛地轉(zhuǎn)過身,盯著雷達屏幕上那個依舊清晰的、代表著己方航母的光點,仿佛要把它燒穿。“不是敢不敢的問題,”他幾乎是從牙縫里擠出這句話,“是他們能!他們能悄無聲息地摸到我們身邊!”他停頓了一下,環(huán)視著艦橋里同樣震驚和惶恐的下屬,“如果那不是對準天空,而是對準我們呢?”
沒人回答,答案不言而喻。冷汗,開始從一些人的額頭滲出。剛才那一瞬間的驚魂未定,此刻正轉(zhuǎn)化為更深沉的恐懼和屈辱。他們是強大的帝國遠征艦隊,卻被龍昭人用這種方式戲耍了。
“報告!聲吶探測到……目標上浮!”聲吶兵的聲音帶著顫抖,“就在我們……我們外圍,距離大約五海里!”
安德烈和約翰遜幾乎同時沖到舷窗邊。果然,在遠處的海面上,一個巨大的黑色輪廓緩緩破開水面,像一頭沉默的鋼鐵巨鯨,在夜色下若隱若現(xiàn)。它沒有靠近,也沒有遠離,只是靜靜地在那里游弋,艦體上閃爍的航行燈在黑暗中顯得格外醒目,也格外挑釁。
“黑鯊!是‘黑鯊’號!”約翰遜失聲喊道。
“他們在干什么?炫耀嗎?”安德烈咬著牙。
“他們在告訴我們,他們來過,他們看見了,他們想走就走。”旁邊的參謀低聲說,聲音里帶著一絲絕望。
“他們就這么……浮上來了?”約翰遜感到一股荒謬。近距離對峙,這簡直是教科書級別的挑釁。他們赫恩帝國海軍縱橫大洋這么多年,什么時候受過這種氣?“為什么不攻擊?為什么不擊沉它?!”他沖著身邊的軍官喊道。
“艦長,我們……我們不敢。”一名軍官艱難地說,“誰知道它是不是誘餌?萬一附近還有其他潛艇或者艦艇埋伏著呢?”
安德烈深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。這次的損失和屈辱,簡直無法估量。
與此同時,“黑鯊”號指揮艙內(nèi)。
“嚯!還真浮上來了!葉頭兒,您這膽子也忒大了點!”秦鋒看著潛望鏡傳回的畫面,畫面里,“詹姆斯”號編隊的輪廓清晰可見,像一群受驚的綿羊擠在一起,“嘖嘖,看看赫恩帝國混蛋那副樣子,估計褲子都尿濕了吧?早知道放煙花這么管用,咱們還費那么大勁干嘛?”
楚航也湊了過來,眼神復雜地看著畫面里的赫恩帝國艦隊。“這……這感覺真不真實。”他喃喃道,“咱們就這么,把他們嚇住了?”他轉(zhuǎn)頭看向李舟,眼里滿是難以置信的敬佩。
“安靜。”葉鈞的聲音依舊平靜,但眉宇間卻有了一絲不易察覺的放松,“李舟,繼續(xù)感知。”
“明白!”李舟應(yīng)道,“赫恩帝國艦隊通訊頻率驟增,信號加密等級提到最高,內(nèi)容……很混亂,各種請示和爭吵。他們指揮系統(tǒng)好像有點癱瘓了。”
李舟閉著眼睛,感知力如同潮水般覆蓋著遠方的艦隊。“安德烈很憤怒,但更多的是……猶豫。他在等命令。整個艦隊都繃緊了弦,但沒人敢輕舉妄動。他們怕了,怕我們還有后手。”他甚至“看”到一些赫恩帝國軍官焦躁地搓著手,或者盯著聲吶屏幕,臉上是藏不住的驚慌。
安琪面前的屏幕上跳出一條新的信息。“艇長,指揮部轉(zhuǎn)發(fā)的最新情報,赫恩帝國軍艦隊司令部緊急磋商,內(nèi)部意見分歧嚴重。有強硬派主張反擊,但更多人擔心‘詹姆斯’號的安全,認為……認為我們可能在附近秘密部署了更多的艦艇。”
“哈!讓他們猜去吧!”秦鋒樂了,“最好把咱們想成三頭六臂!說不定以為咱們身后跟著龍斬艦隊呢!”他得意地拍了拍李舟的肩膀,“李舟,你小子這回可是把赫恩帝國海軍的臉都抽腫了!”
李舟只是笑了笑,繼續(xù)保持感知。他能感覺到,赫恩帝國艦隊內(nèi)部那種緊張到極致的氣氛,像一張隨時可能繃斷的弦。
沒過多久,安琪再次報告:“艇長,指揮部最新戰(zhàn)情通告!赫恩帝國軍艦隊司令部命令遠征艦隊,立刻結(jié)束演習,返回霧島基地!同時……他們通過外交渠道,向龍昭帝國發(fā)出了……停止演習的通告。”
“停止演習的通告?”秦鋒愣了一下,隨即哈哈大笑起來,“慫了!真慫了!這就叫不戰(zhàn)而屈人之兵啊!”
指揮艙里響起一陣壓抑不住的歡呼和笑聲。連一向嚴肅的葉鈞,嘴角也微微上揚。他看了看李舟,眼神中透著一種復雜的情緒,有贊賞,有慶幸,還有一絲……說不清道不明的深思。
“命令各部門,保持一級戰(zhàn)備,監(jiān)控對方撤離。”葉鈞下令,“李舟,繼續(xù)盯著他們,直到他們徹底離開殖民地海域。”
“是!”
李舟的感知中,赫恩帝國遠征艦隊像一頭受了驚嚇卻又不得不強裝鎮(zhèn)定的巨獸,笨拙地調(diào)轉(zhuǎn)方向,龐大的艦隊開始緩緩向著戰(zhàn)場外圍撤離。那種混亂、緊張和不甘的氣氛,即使隔著遙遠的海水,李舟也能清晰地“看”到。巡洋艦、驅(qū)逐艦、護衛(wèi)艦,原本整齊的編隊此刻顯得有些凌亂,急切地想要逃離這片讓他們感到恐懼的海域。
“黑鯊”號并沒有追擊,只是像一位沉默的勝利者,靜靜地懸浮在原地,目送著曾經(jīng)不可一世的對手狼狽離去。輕柔的海風吹拂著潛艇的指揮塔,帶著一絲咸濕,也帶著一絲勝利的味道。
秦鋒忍不住又湊到潛望鏡前,看著遠去的赫恩帝國遠征艦隊,得意地哼起了小調(diào):“煙花那個一放啊,赫恩帝國他就跑了嘿……跑得那個快呀,屁股后頭冒煙吶……”