在月球靜海基地的最后一天,雅各布·哈夫克的日程依舊緊湊。
清晨,他穿上輕便卻功能完備的月球地表活動服,在一隊經過嚴密安檢的機兵與人類護衛的陪同下,登上一輛六輪驅動的全地形勘探車。
車輛駛出基地加壓艙,再次進入那片廣袤、寂靜、布滿隕石坑的灰色荒原。
車窗外,地球低懸于漆黑的天幕,宛如一顆巨大的藍寶石,寧靜而壯美,與車內顛簸中進行的嚴肅匯報形成奇異反差。
此行目的地是數十公里外的一處新勘探點。
前期遙感和x8工程艦的采樣表明,那里極可能蘊藏儲量驚人的稀土礦床,尤其是釹、鏑等重稀土——
這正是破解下一代hvk-004外骨骼系統高性能電機與磁約束裝置生產瓶頸的關鍵。
車在環形山邊緣一處相對平坦的區域停下。
幾位地質學家和采礦工程師迎上前來,宇航服沾滿月塵。通過短距無線電,他們向哈夫克匯報:
“董事長先生,請看這里,”一位地質學家指著腳下顏色略深于周圍的巖層,“初步鉆探顯示礦脈埋藏較淺,平均深度約十五米,但品位極高。尤其是釹和鏑的富集程度,遠超地球大多數已知礦脈。”
另一位工程師語氣興奮地補充:
“如果在此建立自動化采掘中心,采用最新的原位資源利用技術進行初步提煉,預計每月可提供至少五千套hvk-004外骨骼電機所需的稀土材料!這將極大緩解地球供應鏈壓力,加速004系列的列裝。”
哈夫克仔細聆聽,不時拋出幾個尖銳問題,涉及開采難度、能源消耗和對基地環境的影響。
他甚至親自走到鉆探點旁,抓起一把細膩、閃微光的月壤,在戴手套的指間捻動,仿佛觸摸到其中蘊藏的價值。
隨后他取出加固型電子終端,一邊聽技術人員補充需求和困難,一邊快速錄入急需設備:
大功率無人鉆探單元、模塊化熔煉爐、強磁場分離器、月面重型運輸平臺備件……
清單隨滑動的手指越變越長。
視察記錄完畢,哈夫克并未立即返車。
他似乎被月球極端而純凈的環境吸引,向巴希爾·瓦拉比示意:
“陪我走走。”
兩人稍稍遠離勘探隊與護衛,沿環形山邊緣緩步前行。
六分之一重力下,他們的步伐輕快而富有彈性,每一步都帶起緩緩飄落的月塵,在身后留下兩串清晰的腳印,延伸向遠方的勘探車與朦朧基地輪廓。
絕對的寂靜籠罩四周,只有生命維持系統的細微嗡鳴與無線電中的呼吸聲格外清晰。
黑色天幕下,陽光強烈而直接,勾勒出宇航服上每一個復雜的輪廓與哈夫克集團徽記的冷硬線條。
“這里……很安靜,不是嗎?”
哈夫克的聲音透過無線電傳來,帶著一絲罕見的感慨,“比‘方舟堡壘’安靜,比地球任何地方都安靜。”
“是的,董事長。真空是最好的隔音層。”
巴希爾應答,小心調整著月面步伐。
走著走著,哈夫克忽然轉變話題,仿佛這片荒涼觸動了他的某根神經:
“巴希爾,還記得‘生物圈2號’嗎?”
巴希爾愣了一下,隨即失笑: