“海救一號(hào)”的艇艙內(nèi),戴維斯副艇長(zhǎng)和其他幾個(gè)還能動(dòng)彈的圣約翰王國(guó)艇員,擠在狹窄的空間里,通過(guò)艇內(nèi)廣播清晰地聽(tīng)到了“黑鯊”號(hào)指揮艙里傳來(lái)的歡呼,以及那位龍昭帝國(guó)艇長(zhǎng)冷靜下達(dá)的命令。空氣里彌漫著海水、汗水和一絲血腥味。
戴維斯背靠著冰涼的金屬艙壁,臉上肌肉抽動(dòng),混雜著死里逃生的慶幸、揮之不去的后怕,還有一種難以形容的屈辱和感激。他低聲重復(fù)著,像是在說(shuō)服自己:“我們的水手們…得救了…”
救援行動(dòng)再次高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái),效率驚人。“海救一號(hào)”和“海救二號(hào)”如同兩條勤勞的工蜂,輪流與“黑鯊”號(hào)完成對(duì)接,將一批批驚魂未定的圣約翰王國(guó)海軍士兵轉(zhuǎn)移出來(lái)。
當(dāng)最后一批人員,包括那位“背刺者”號(hào)的艇長(zhǎng),準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí),他停在了對(duì)接通道口。這位指揮官頭發(fā)凌亂,臉上滿是油污和疲憊,他下意識(shí)地回望了一眼。透過(guò)狹小的舷窗,只能看到一片深邃的黑暗,但他知道,就在那片黑暗中,他曾經(jīng)引以為傲的座駕,那艘先進(jìn)的攻擊核潛艇,正在無(wú)聲地被深海吞噬,變成一具扭曲的鋼鐵墳?zāi)埂?/p>
他嘴唇動(dòng)了動(dòng),最終什么也沒(méi)說(shuō),只是默默地舉起右手,對(duì)著“黑鯊”號(hào)的方向,行了一個(gè)有些走形的軍禮。動(dòng)作僵硬,卻帶著一種無(wú)聲的告別。
幾分鐘后,“海救二號(hào)”脫離對(duì)接。“報(bào)告‘黑鯊’,最后一名圣約翰王國(guó)人員已安全轉(zhuǎn)移。總計(jì)98人,傷員情況穩(wěn)定,無(wú)新增。”救援艇的艇長(zhǎng)聲音傳來(lái),帶著完成任務(wù)的利落。
幾乎就在同時(shí),深海中傳來(lái)一陣沉悶而令人牙酸的金屬扭曲、斷裂聲,像是巨獸臨終的呻吟。
“聲吶監(jiān)測(cè)到‘背刺者’號(hào)艇體結(jié)構(gòu)完全崩解……多個(gè)大型碎裂信號(hào)……正在下沉……信號(hào)消失。確認(rèn)沉沒(méi)。”楚航的聲音在指揮艙內(nèi)響起,語(yǔ)調(diào)平穩(wěn),沒(méi)有多余的情緒,只是例行公事地報(bào)告一個(gè)事實(shí)。
葉鈞對(duì)著送話器:“‘海救二號(hào)’,干得好。按預(yù)定計(jì)劃撤離。”
“明白。”
“黑鯊”號(hào)指揮艙內(nèi),持續(xù)緊繃的氣氛終于真正松弛下來(lái)。秦鋒甚至放松地靠在椅背上,開(kāi)始哼起一支跑調(diào)的軍歌,嘴里還嘀咕著:“總算完了……這次回去怎么也得給個(gè)十天半個(gè)月的假吧?累死我了……”
安琪沒(méi)理他,手指在控制面板上飛快操作,調(diào)取著最新的信息流:“總部最新通報(bào),我們的救援行動(dòng)和之前的反擊戰(zhàn)果,已通過(guò)官方渠道對(duì)外公布。國(guó)際社會(huì)反應(yīng)很強(qiáng)烈,不少國(guó)家公開(kāi)贊揚(yáng)我們的人道主義和專業(yè)能力。圣約翰王國(guó)當(dāng)局……現(xiàn)在壓力山大。”
“嘿!”秦鋒立刻來(lái)了精神,湊到安琪旁邊,“那可不?臉都丟到家了!自家潛艇沉了,盟友還來(lái)滅口,還得靠咱們撈人!我看他們首相鼻子都得氣歪了!”
“別貧了,”安琪推開(kāi)他湊過(guò)來(lái)的腦袋,繼續(xù)匯報(bào),“剛收到的情報(bào)確認(rèn),圣約翰王國(guó)首相已正式宣布,鑒于‘技術(shù)故障’,圣約翰王國(guó)海軍將退出聯(lián)合遠(yuǎn)征艦隊(duì),返回進(jìn)行‘維修’。”
“哦?這就慫了?我還以為他們得多犟一會(huì)兒呢。”秦鋒挑了挑眉毛,語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍。
葉鈞對(duì)此似乎早有預(yù)料,只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光落在電子海圖上:“他們退出,赫恩帝國(guó)和坎培爾聯(lián)邦就更被動(dòng)了。少了一個(gè)重要的棋子。”
李舟站在角落,默默看著這一切。他閉上眼,感知依然延伸在周圍的海水中,確認(rèn)著救援船的遠(yuǎn)去,以及那片因“背刺者”號(hào)沉沒(méi)而變得更加混亂的水域。剛才的戰(zhàn)斗和救援,對(duì)他來(lái)說(shuō)也是一次巨大的消耗和考驗(yàn)。
——
近幾天后,安琪看著剛剛解密完成的電文,秀氣的眉頭又一次蹙緊:“艇長(zhǎng),總部新命令。”
指揮艙里所有人都下意識(shí)地挺直了腰板,秦鋒也不哼歌了。
安琪清了清嗓子,念道:“命令:‘黑鯊’號(hào)。立即調(diào)整航向,前往預(yù)定坐標(biāo)海域,與‘明州’號(hào)航母編隊(duì)匯合。圣約翰王國(guó)海軍獲救人員將在‘明州’號(hào)上進(jìn)行正式移交。移交任務(wù)完成后,你艇需在聯(lián)合遠(yuǎn)征艦隊(duì)可能活動(dòng)區(qū)域外圍,執(zhí)行前沿戰(zhàn)術(shù)警戒與監(jiān)視任務(wù),保持靜默,具體行動(dòng)指令待后續(xù)下達(dá)。完畢。”
“啊?!”秦鋒第一個(gè)跳起來(lái),聲音都變調(diào)了,“不是吧?!還往前湊?!艇長(zhǎng),那幫家伙剛死了兩條潛艇,現(xiàn)在眼睛肯定都紅了,跟瘋狗一樣到處找咱們呢!這不是往槍口上撞嗎?”
葉鈞根本沒(méi)理會(huì)秦鋒的抱怨,他的視線早已鎖定在戰(zhàn)術(shù)海圖上,手指輕輕劃過(guò)代表“明州”號(hào)航母編隊(duì)預(yù)定位置和聯(lián)合遠(yuǎn)征艦隊(duì)大致活動(dòng)范圍的標(biāo)記區(qū)域。他的眼神,在短暫的松弛后,再次變得如同深海般銳利。“航向075,航速20節(jié)。目標(biāo),‘明州’號(hào)匯合點(diǎn)。”命令簡(jiǎn)潔而清晰。
“是!航向075,航速20節(jié)!”操舵手立刻復(fù)誦并執(zhí)行。
“楚航,”葉鈞轉(zhuǎn)向聲吶控制臺(tái),“從現(xiàn)在起,保持最高等級(jí)被動(dòng)偵聽(tīng)。重點(diǎn)關(guān)注遠(yuǎn)距離、水下高速移動(dòng)目標(biāo)信號(hào)特征,特別是赫恩帝國(guó)和坎培爾聯(lián)邦海軍的潛艇聲紋。”
“明白!聲吶部門,轉(zhuǎn)入最高等級(jí)被動(dòng)偵聽(tīng)!”楚航立刻應(yīng)道,語(yǔ)氣也嚴(yán)肅起來(lái)。