當(dāng)李鄴送來(lái)的兩百萬(wàn)兩白銀抵達(dá)洛陽(yáng)后,朝廷立刻撥付二十萬(wàn)兩白銀,由大將軍王思禮為主將,大將李晟為副將,出兵十萬(wàn)征討淮西李希烈,同時(shí)命令張伯儀的汴宋軍和李希言的淮南軍配合主力作戰(zhàn)。
李希烈聽(tīng)說(shuō)朝廷大軍出動(dòng)攻打自己,他心中惶恐,連忙派使者趕赴淄州和魏州,懇求李正已和田承嗣出兵相助。
根據(jù)三方簽署聯(lián)防互守協(xié)議,李正已出兵五萬(wàn)人攻占了齊州,同時(shí)又占領(lǐng)了密州、萊州和登州,使他的統(tǒng)治范圍擴(kuò)大到六州,這是他早就想干的事情,他抓住這個(gè)時(shí)機(jī)出兵了。
與此同時(shí),李希烈也集結(jié)了十萬(wàn)大軍,殺入潁州,擺出準(zhǔn)備和唐軍決一死戰(zhàn)的架勢(shì),形勢(shì)頓時(shí)變得嚴(yán)峻起來(lái)。
就在這時(shí),田承嗣派出心腹幕僚魏云中趕赴朝廷,表示愿意為中間人,調(diào)停朝廷和李希烈的矛盾。
洛陽(yáng)皇宮,天子李亨緊急召見(jiàn)幾名相國(guó),商議對(duì)抗淄青節(jié)度使李正己和淮西節(jié)度使李希烈的聯(lián)手。
裴遵慶率先慷慨發(fā)言,“陛下,這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻我們絕不能退縮,必須堅(jiān)決果斷出擊,否則李希烈只會(huì)越來(lái)越猖狂,會(huì)得寸進(jìn)尺,占領(lǐng)更多的土地,甚至威脅荊襄。”
財(cái)相崔渙也道:“目前我們國(guó)庫(kù)充盈,即使兩線作戰(zhàn),朝廷也拿得出錢(qián),陛下,養(yǎng)兵千日,用在一時(shí),是該利用這次機(jī)會(huì)了,一舉剿滅黃河以南的藩鎮(zhèn)。”
杜鴻漸也道:“既然對(duì)方分兵而來(lái),我們也分兵而去,派一支大軍進(jìn)軍兗州,對(duì)抗淄青軍。”
天子李亨連連點(diǎn)頭,這時(shí),他見(jiàn)李岱一直沉思不語(yǔ),便笑問(wèn)道:“李相國(guó)在想什么?”
李岱笑了笑道:“陛下,微臣在想怎么對(duì)付李正已,微臣以為,李正已的目的是想趁亂奪取土地,但要他為李希烈賣(mài)命是不可能的,微臣推薦郭老將軍率五萬(wàn)軍進(jìn)駐兗州,盯住李正已,他絕不會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻朝廷軍隊(duì)。”
“然后呢?”李亨又問(wèn)道。
李岱繼續(xù)道:“一旦我們剿滅了李希烈,然后再掉頭對(duì)付李正已,如果能一舉滅掉最好,就算滅不了,也要讓他擅自吞并的土地吐出來(lái)。”
天子李亨大為贊賞,“還是李相國(guó)考慮周全。”
這時(shí),裴遵慶又道:“關(guān)于田承嗣派人來(lái)調(diào)解,微臣認(rèn)為,他的真正的目的是為了邀功,讓朝廷放過(guò)他吞并德、貝、冀三州的事實(shí),甚至如果朝廷忍讓了,田承嗣極有可能繼續(xù)吞并朝廷的土地,所以微臣建議不要理睬田承嗣,更不能讓他拿到做和事佬的人情。”
眾相國(guó)的一致意見(jiàn)終于讓李亨下定了決心,不再被其他言論所左右。
潁州汝陰縣以南,李希烈的八萬(wàn)大軍已經(jīng)在汝水西岸駐扎下大營(yíng),他們距離汝陰縣還有五十里,李希烈一路行軍北上,就想一鼓作氣拿下汝陰縣,不料就在剛才,李希烈得到消息,潁州刺史陳少游在汝陰縣集結(jié)了六千軍隊(duì),關(guān)閉城門(mén),嚴(yán)陣以待,這個(gè)情報(bào)給了李希烈迎頭一棒。
李希烈沒(méi)有攜帶攻城武器,他以為汝陰縣沒(méi)有駐軍,可以輕松占領(lǐng)縣城,不料情報(bào)有誤,汝陰縣竟然有六千軍隊(duì)。
李希烈的‘都城’壽春緊靠淮河,對(duì)岸就是潁州,李希烈一直認(rèn)為潁州對(duì)自己威脅太大,最好的辦法便是奪取潁州,增加自己的戰(zhàn)略緩沖地,之前李希烈還有點(diǎn)擔(dān)心,而這次他徹底豁出去了。
李希烈看了看夕陽(yáng),還是黃昏時(shí)分,他在等天完全黑后,再尋找破城的機(jī)會(huì)。
就在這時(shí),一名探子從北面疾奔而來(lái),片刻奔至李希烈面前,探子翻身下馬,單膝跪拜道:“啟稟王爺,在汝陰縣以北三十里處,發(fā)現(xiàn)唐軍主力約三萬(wàn)人!”
這個(gè)消息讓李希烈一驚,急問(wèn)道:“他們是駐營(yíng)休息,還是在行軍之中?”
“對(duì)方在疾速行軍之中!”
李希烈心中迅速盤(pán)算,自己距離汝陰縣還有五十里,而對(duì)方只有三十里,無(wú)論如何也來(lái)不及了,夜間的行動(dòng)也不得不取消。
他只得繼續(xù)命令士兵休息一夜,明天上午再繼續(xù)北上。