陳硯很想說(shuō)他們不一樣,不過(guò)見(jiàn)那中年士子滿臉的頹喪,陳硯便將話咽了回去。
不過(guò)四周士子們看陳硯的眼神變了。
四人赴考,三人中了,獨(dú)獨(dú)這一人未中,不免讓人多想。
此子往后怕是要與另外三人漸行漸遠(yuǎn)。
陳硯見(jiàn)自己也擠不進(jìn)去了,干脆站在一旁。
一邊是熱鬧的簇?fù)恚贿吺仟?dú)自一人的寂寥,不少人看向陳硯的目光就意味深長(zhǎng)起來(lái)。
有同情,有嘲諷。
……
客來(lái)居和山月居兩家客棧的掌柜早已在客棧門口掛上了數(shù)串萬(wàn)響大鞭炮,就等著報(bào)喜人來(lái)報(bào)解元時(shí)點(diǎn)燃。
兩家客棧本就是門對(duì)門,每科必要請(qǐng)最有才情的士子來(lái)客棧免費(fèi)住,為此,兩家時(shí)常有沖突。
譬如今年,兩家便在爭(zhēng)奪謝安和方邈時(shí),險(xiǎn)些大打出手,最終以謝安住進(jìn)客來(lái)居最好的房間,與方邈住進(jìn)山月居最好的房間干休。
不過(guò)此時(shí),兩家客棧的掌柜再次因誰(shuí)會(huì)奪得解元而對(duì)上了。
隨著鑼鼓之聲傳來(lái),報(bào)喜人清亮的嗓音也隨之傳來(lái):“恭賀吳林縣方邈方老爺,奪《禮》魁首,喜中庚午年鎮(zhèn)江鄉(xiāng)試第三名!”
客來(lái)居的掌柜大喜,當(dāng)即嘲諷山月居掌柜:“第三名也行,配得上你山月居。今年的解元必要出自我客來(lái)居了!”
山月居掌柜如遭雷擊:“怎會(huì)屈居第三?還有誰(shuí)能排在方大才子前面?”
“這解元定是我客來(lái)居的謝安謝大才子,不知那第二名又是何人。能力壓方大才子一頭,實(shí)在是了不得。”
客來(lái)居掌柜頗為得意地輕撫胡須,也盡情挖苦山月居掌柜。
報(bào)喜隊(duì)伍停在山月居門口,連聲賀喜,掌柜竟都充耳不聞。就連那方邈出來(lái)給賞銀時(shí),臉上也是毫無(wú)喜色。
他便是比不得謝安,也該排名第二,怎會(huì)是第三?
這第二究竟是何人?
不止方邈,整個(gè)山月居的士子們也都納悶,當(dāng)即出來(lái)站在方邈背后,等著第二名的賀喜。
兩家客棧離貢院近,報(bào)喜人無(wú)論去往哪一家客棧,都要從兩家客棧中間那條路走過(guò),他們只需等在外面,便能聽(tīng)到第二名的名諱。
他們并未等多久,那鑼鼓聲便又響了起來(lái)。
賀喜的隊(duì)伍越走越近,聲音也由遠(yuǎn)及近:“恭賀麻林縣謝安謝老爺,奪《詩(shī)》魁首,喜中庚午年鎮(zhèn)江鄉(xiāng)試第二名!”
客來(lái)居掌柜的笑容僵在臉上。
他以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,便掏了掏,又豎起耳朵聽(tīng)著,直到那唱喜的人再次唱起,他驚得整個(gè)人跳起來(lái)。