山上時(shí)日過(guò)得快,一晃幾個(gè)月,就到了一年歲末。按山上規(guī)矩,各層學(xué)堂每三年都要于年末測(cè)試弟子。凡測(cè)試合格者,可于來(lái)年歲初被擇選進(jìn)入三府三署一庫(kù)充任候員。這候員在山上、山下都不算什么好差,可有差好過(guò)無(wú)差。充了役就能入那七座大門(mén),門(mén)里的東西才能見(jiàn)識(shí)到,仙途才能看得更清。山下論品,門(mén)檻難跨。可山上不論,候員若是登了仙,自會(huì)別有安排。縱是一時(shí)登不了仙,在大門(mén)里上下關(guān)照,對(duì)出身一般的弟子而言,也比無(wú)依無(wú)靠的留在學(xué)堂要好。學(xué)堂這地方,能學(xué)的很多,可學(xué)不到的也很多,缺了那些學(xué)不到的,原本能學(xué)到的那些也派不上真正的用場(chǎng)。而那些學(xué)不到的,有很多就在大門(mén)里面。
那若是學(xué)堂弟子一直過(guò)不了測(cè)試,又該如何安置?就定了一個(gè)時(shí)限,自入學(xué)堂起可留三十六年。時(shí)限一到,便要即刻離開(kāi)學(xué)堂。山上會(huì)另作安排,當(dāng)然不會(huì)是什么好去處。據(jù)鄔憂(yōu)的說(shuō)法,一多半會(huì)被扔到什么靈礦、靈田以及各類(lèi)靈坊干活。沒(méi)什么危險(xiǎn),也不算太累,就是整日接觸那點(diǎn)東西,仙途其實(shí)也就斷了。大多只是道法練到了第四層,活個(gè)一百多歲,無(wú)病無(wú)災(zāi)的就那么走了。
測(cè)試分初試和場(chǎng)試,初試不限資格,以各學(xué)單類(lèi)項(xiàng)目作考,最后將各類(lèi)項(xiàng)目評(píng)分加總,排出個(gè)名次,取前五名獲得場(chǎng)試的資格。場(chǎng)試則是當(dāng)著考官及觀眾的面,在場(chǎng)地中完成主考交辦的任務(wù),場(chǎng)試并不限定合格人數(shù),由考官三人商議決定,可五人全過(guò),也可無(wú)人通過(guò)。
戌甲問(wèn)過(guò)趙塚子,這邊的年底測(cè)試哪里能旁觀。趙塚子說(shuō)初試為封閉測(cè)試,一般弟子看不到,等場(chǎng)試的時(shí)候再去觀摩。戌甲這會(huì)兒才上山一年,并不著急測(cè)試的事。鄔憂(yōu)算起來(lái)也就將將四年,按那邊的情況,再混個(gè)十年八年的也很正常。鄔憂(yōu)以前從不看體和藥學(xué)的場(chǎng)試,只喜歡看術(shù)和器場(chǎng)試的熱鬧,跟戌甲混熟之后,對(duì)體和藥也漸漸有了點(diǎn)興趣。二人一合計(jì),索性把本次學(xué)堂的四場(chǎng)場(chǎng)試都看看。
初試開(kāi)始那日,戌甲一大早就看到一行人進(jìn)了練武場(chǎng),領(lǐng)頭三人身著黑衣,后面跟著一眾師徒,趙壘子似乎也在其中。場(chǎng)地進(jìn)出處有人把守,顯然是不許任意進(jìn)出。午后去了藥房,也能聽(tīng)見(jiàn)弟子們談?wù)摮踉嚕绕涫勤w鈿子的那兩個(gè)女弟子,很是被看好。
第二天,場(chǎng)試開(kāi)始。因場(chǎng)試必須要有相當(dāng)觀眾到場(chǎng)才可進(jìn)行,所以四學(xué)的場(chǎng)試被分在了四個(gè)不同時(shí)段。戌甲不明白為何要這般,趙塚子解釋說(shuō)山中候員經(jīng)常要在大庭廣眾之下處理各種事件,不可因見(jiàn)人多而心怯,因此到場(chǎng)的觀眾其實(shí)也是場(chǎng)試考題的一部分。
清晨開(kāi)始的是體學(xué)場(chǎng)試,仍是在練武場(chǎng),不過(guò)只將一處矮臺(tái)充作考場(chǎng),其余都留與觀眾。三位黑衣考官站在場(chǎng)中,幾個(gè)師傅領(lǐng)著弟子站在臺(tái)下。等觀眾略微聚集起來(lái)后,中間一位考官宣布場(chǎng)試開(kāi)始。這時(shí)候戌甲四處望了望,周?chē)挠^眾中大多是體和藥學(xué)的弟子,零星有些術(shù)和器的弟子。
根據(jù)考官的說(shuō)法,這次的測(cè)試方式是傳統(tǒng)的對(duì)練。每位應(yīng)試者上臺(tái)與三位考官分別對(duì)練,能在其中兩位考官手下走上十招的即為合格。聽(tīng)到考官的要求,周?chē)_(kāi)始有了些議論。
“才十招,又降標(biāo)準(zhǔn)了?”
“三年前還是十一招,離上次降標(biāo)準(zhǔn)也沒(méi)幾年吧?”
“可不是,我十年剛前進(jìn)學(xué)堂的時(shí)候好像是十二招,之后剛過(guò)一年就降到了十一招,這中間才隔了九年時(shí)間。”
“師傅說(shuō)這百年來(lái),山中練體的越來(lái)越少,好苗子自然也出不來(lái)。不降標(biāo)準(zhǔn)的話(huà),那些依賴(lài)用體的候員根本找不到人去充。”
“是啊,就是不斷的降低標(biāo)準(zhǔn),每年練體合格的還是很少,通常也就一個(gè),有些年份甚至一個(gè)都沒(méi)有。”
“不光咱們這一層是這樣,其余四層也都差不多。當(dāng)然了,咱們練藥的也沒(méi)強(qiáng)到哪去,每年還不是一兩個(gè)而已,同命相憐啊。”
聽(tīng)到這些議論,鄔憂(yōu)拍了拍戌甲的肩膀,略有調(diào)侃的說(shuō)道:“都知道這邊混得慘,沒(méi)想到會(huì)這么慘啊。”
戌甲也歪著頭,無(wú)奈的說(shuō)道:“我也沒(méi)想到會(huì)有這么的慘,看著體學(xué)落到如今境況,難怪師傅整日就像窩了一口氣似的。”
再看向考場(chǎng),已有兩位考官走下臺(tái),從旁上來(lái)了一名弟子。這名弟子戌甲有些印象,在練武場(chǎng)時(shí)常能看見(jiàn)他獨(dú)自習(xí)練,從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人指導(dǎo)過(guò)他。上場(chǎng)之后,拱手朝考官施了個(gè)禮,然后謹(jǐn)慎的擺出架勢(shì)。考官一腳后退半步,斜側(cè)著身子,抬臂搭起兩肩,說(shuō)道:“開(kāi)始吧!”
只見(jiàn)那名弟子猛跨出幾步,在接近考官身前之時(shí),突然斜邁一步至考官身側(cè),而后再一步刺向其兩腳之間,跟著一拳打向側(cè)臉。考官并沒(méi)有隨著移動(dòng)身形,只是略微沉肩抬臂,架住那一拳,之后仍是一動(dòng)不動(dòng)。那名弟子臉色微黯,隨即伸出另一拳打向考官腋下。只見(jiàn)考官轉(zhuǎn)動(dòng)手臂,將前一拳架至耳后,前腳外探,后腳發(fā)力,一步踏至那名弟子的身側(cè),用另一手朝側(cè)胸打出一拳。嘭的一聲,那名弟子被打飛出丈余遠(yuǎn)。
掙扎的站了起來(lái),皺著眉,齜著牙,看得出來(lái)那一拳挨得不輕。調(diào)整了一下氣息,再次弓下身子,又是兩步?jīng)_向考官,這次沒(méi)有擊側(cè),而是正面給出一拳。考官兩手交叉于胸前,一腳后撤半步,硬生擋住拳頭。趁著那名弟子拳勢(shì)過(guò)猛,來(lái)不及撤肩之時(shí),考官向前跨出一步,側(cè)身滑過(guò),一手擒住拳臂,一臂曲肘擊向面門(mén)。那名弟子挨了一肘,門(mén)戶(hù)立時(shí)大開(kāi),考官跟著扭轉(zhuǎn)身形,以另一側(cè)膝蓋頂向肚腹。又是嘭的一聲,那名弟子飛出兩丈余,雙膝著地,趴在考場(chǎng)上。