吃罷喝了,又等了一陣子,中央營(yíng)帳終于掀開(kāi)了帳門(mén)。眾人齊齊看去,見(jiàn)到楊考杉及何師勞陪同吳珠鑒走出營(yíng)帳,緩步走到眾人面前。
未見(jiàn)到人之前,眾人還三三兩兩地議論紛紛。這會(huì)子見(jiàn)到了,反倒無(wú)人作聲了。吳珠鑒掃視了一眼眾人,雙手下垂疊于身前,微露笑意地說(shuō)道:“諸位自前線回來(lái),都辛苦了。眼下來(lái)敵已退,料其也不會(huì)再來(lái)攻。既已歸隊(duì),往后大可放下心來(lái),不必?fù)?dān)驚受怕。”
頓了頓,吳珠鑒繼續(xù)說(shuō)道:“此外,還要告知諸位一個(gè)好消息。各處收獲皆已采運(yùn)完畢,隊(duì)伍稍后即可開(kāi)拔,前往靈封谷出口。待谷口開(kāi)啟,我等便可出谷回山了。”
一聽(tīng)這話,眾人不再沉默,盡皆議論起來(lái),且動(dòng)靜愈加地大了。顯是被這谷內(nèi)的日子給熬怕了,都急著想出去。此時(shí),吳珠鑒笑意更濃,佯咳了兩聲。眾人聽(tīng)見(jiàn),知其還有話說(shuō),便又安靜下來(lái)。
與楊考杉及何師勞點(diǎn)頭示意之后,吳珠鑒接著說(shuō)道:“這一趟靈封谷之行,為完成山上交予之任務(wù),諸位皆盡心竭力,拼得萬(wàn)分辛苦。我這一向都看在眼里,記在心中。待回山之后,必向山上詳述諸位的百般功勞,想來(lái)山上也必會(huì)論功行賞。諸位今后的仙途必然更能走得更順、更遠(yuǎn)。”
只是,此話說(shuō)完,在場(chǎng)眾人的反應(yīng)卻有些出乎吳珠鑒之意料。一聽(tīng)論功行賞四個(gè)字,自然有人高興出聲。卻還有不少人低下頭去,黯然神傷。戌甲倒是既不出聲,亦不低頭。自己帶的小隊(duì)差不多差不多死光了,如何高興得起來(lái)?神傷得多了,也傷得疲了、木了,這會(huì)子傷不起來(lái)了。便只是站著不動(dòng),微微翻著白眼,直盯著吳珠鑒三人看。
又說(shuō)了一通自以為高明的話,吳珠鑒面露滿意之色,負(fù)手轉(zhuǎn)身走回營(yíng)帳,楊考杉亦步亦趨跟在身后,何師勞上前繼續(xù)勉勵(lì)眾人幾句。而后,眾人便被引去幾處地方各自歇息,預(yù)備一個(gè)多時(shí)辰之后,拔營(yíng)繼續(xù)前往靈封谷出口。時(shí)辰一到,隊(duì)伍開(kāi)拔。戌甲前后各望了幾眼,發(fā)覺(jué)隊(duì)伍首尾皆能隱隱看見(jiàn)。相比在西北地界之時(shí),隊(duì)伍已明顯短了許多。似戌甲這般的都被分編入了幾支臨時(shí)小隊(duì),混在隊(duì)伍前后。
沒(méi)了身后追敵,隊(duì)伍上下皆覺(jué)輕松了許多,腳下的步子也不似之前那般沉重。雖只依尋常方式行進(jìn),卻只用了區(qū)區(qū)幾日工夫,便趕到了靈封谷出口,掐指算來(lái)離著出口開(kāi)啟竟還有近兩日時(shí)辰。索性便在出口附近扎下?tīng)I(yíng),將各處人手重新規(guī)整編制了一番,戌甲等先前自前線逃回之人大部又被編成一隊(duì)。
既然被編入同一隊(duì),又得扎營(yíng)空閑,眾人少不得閑話起來(lái)。戌甲三人亦不免俗,與另幾相識(shí)之人湊在一處聊起來(lái)。其間,戌甲提到說(shuō)自前線回來(lái)之后,便再未見(jiàn)到過(guò)聚屯副指揮,亦未聞聽(tīng)到其消息。此時(shí),另幾人忽地沉默下來(lái)。鄔憂見(jiàn)狀,立刻豎指,示意戌甲小心說(shuō)話。而后,朝幾人輕聲問(wèn)道:“可是出了什么事么?”
那幾人面面相覷,過(guò)了片刻,其中一人才輕聲答道:“我等幾人也是聽(tīng)說(shuō)的。”
戌甲默不作聲地聽(tīng)著,仍是鄔憂問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)何事?”
剛才那人微微前傾身子,更輕聲地答道:“聚屯副指揮陣前奪了大指揮的權(quán)。隨后,前線崩潰,副指揮亦命喪于亂陣之中。”
這回便輪到鄔憂與戌甲二人面面相覷。陣前奪權(quán)之事太過(guò)離奇,更不消說(shuō)那五大隊(duì)指揮一直以來(lái)聲名頗佳,怎地會(huì)做出這般事來(lái)?何況,彼時(shí)前線敗跡明顯,副指揮奪權(quán)無(wú)異于去搶燙手山芋,這究竟是為何?
此間明顯別有蹊蹺,鄔憂不禁小心問(wèn)道:“此消息確切么?”
答話之人搖了搖頭,說(shuō)道:“只算作流言,人想來(lái)是死了,事也該當(dāng)是有事。然人是如何死的,事究竟是如何一回事,那就誰(shuí)說(shuō)的都算不得數(shù)了。”
戌甲奇了,立刻問(wèn)道:“那究竟誰(shuí)說(shuō)的算得數(shù)?”
答話之人先與另幾人對(duì)視了幾眼,而后看向戌甲,先微抬手虛指向中央營(yíng)帳方向,再低手轉(zhuǎn)而依次指了指眾人心口。
一兩日很快過(guò)去,中央營(yíng)帳內(nèi)的眾人早早聚在谷口面前,葒苗依令領(lǐng)著近衛(wèi)精英小隊(duì),將眾人連同裝運(yùn)分隊(duì)一齊圍住,隱隱將其與隊(duì)伍中其余所有人隔開(kāi)。
忽地一陣靈氣波動(dòng)自谷口傳來(lái),整個(gè)隊(duì)伍都感覺(jué)得到。吳珠鑒抬手示意身旁眾人穩(wěn)住身形,并與何師勞耳語(yǔ)幾句,讓其即刻去關(guān)照葒苗幾句,教葒苗前后看緊些。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,谷口正面憑空出現(xiàn)一處裂口,且在緩緩變大。待其擴(kuò)至約莫三人寬并兩人高時(shí),便不再有明顯變化。而此時(shí)的靈氣波動(dòng)已然相當(dāng)劇烈,便是戌甲這般被隔開(kāi),離著谷口有些遠(yuǎn)的人都覺(jué)著體內(nèi)靈氣滾涌,若不施展導(dǎo)引手段,怕是已然翻騰起來(lái),以致經(jīng)脈暴脹,危及修為乃至性命。當(dāng)初入谷之時(shí),有山上仙人施術(shù)護(hù)持,眼下各人便只能各憑本事?lián)巫 :迷谌牍戎螅?duì)伍中人人都受了一段導(dǎo)引靈氣的心法口訣,專(zhuān)以化解谷口的靈氣波動(dòng)。
吳珠鑒上前兩步,走近了些,朝裂口躬身行禮。一時(shí)間不見(jiàn)裂口處有動(dòng)靜,吳珠鑒卻一直躬身不動(dòng)。身后眾人見(jiàn)狀,漸起議論之聲。忽然,有人出聲,言裂口處有動(dòng)靜。眾人立刻看去,果然見(jiàn)到裂口中間有一大一小兩個(gè)身形。隨后,便看清此是一前一后兩人,正朝眾人走來(lái)。待離著不遠(yuǎn)之時(shí),這兩人朝眾人看了看,轉(zhuǎn)而朝吳珠鑒走去。
抬頭看見(jiàn)這兩人朝自己走來(lái),吳珠鑒連忙迎了上去。快步走到二人身前,再自躬身行禮,朗聲說(shuō)道:“恭迎山使!”
二人上前,一齊虛托起吳珠鑒。小聲耳語(yǔ)了幾句,便跟著吳珠鑒走到眾人面前。其中走在后面的那位朝枚泉點(diǎn)了點(diǎn)頭,枚泉上前過(guò)去聽(tīng)其小聲交代了兩句。而后,轉(zhuǎn)過(guò)身去,一抬手朝眾人身后作勢(shì)招呼。葒苗跟著便下令,教近衛(wèi)精英小隊(duì)讓出兩側(cè)空地,并招呼身后隊(duì)伍其余眾人上前填入空地中。一番動(dòng)靜之后,隊(duì)伍大半圍在外圈,中央營(yíng)帳內(nèi)的眾人并裝運(yùn)分隊(duì)被圍在內(nèi),皆靜等著山使說(shuō)話。
只見(jiàn)先前走在前面的那位山使自袖中取出一卷紙。展開(kāi)之后,照著紙面上所寫(xiě)朝眾人宣讀了一遍。大意不過(guò)是勉勵(lì)眾人之類(lèi),并宣布即刻帶領(lǐng)隊(duì)伍出谷。宣讀完畢,山使將卷紙交予吳珠鑒。細(xì)細(xì)看過(guò)一遍之后,吳珠鑒又將卷紙遞給何師勞等人傳閱。待眾人看過(guò)之后,吳珠鑒又將卷紙親手交還給山使,并請(qǐng)其為隊(duì)伍領(lǐng)路。兩位山使互相頷首示意,轉(zhuǎn)身朝裂口走去,隊(duì)伍便跟著兩位山使自裂口魚(yú)貫而出。