只見先前走在前面的那位山使自袖中取出一卷紙。展開之后,照著紙面上所寫朝眾人宣讀了一遍。大意不過是勉勵眾人之類,并宣布即刻帶領(lǐng)隊伍出谷。宣讀完畢,山使將卷紙交予吳珠鑒。細細看過一遍之后,吳珠鑒又將卷紙遞給何師勞等人傳閱。待眾人看過之后,吳珠鑒又將卷紙親手交還給山使,并請其為隊伍領(lǐng)路。兩位山使互相頷首示意,轉(zhuǎn)身朝裂口走去,隊伍便跟著兩位山使自裂口魚貫而出。
才一腳踏出裂口,戌甲便鬼使神差一般地脫離隊伍,朝一旁走去。鄔憂與忘兮見狀,連忙跟上去,問是何狀況?戌甲一聽,自己倒先愣了一下。隨即,才回過神來,答道:“忽地覺得腳下踩著十分踏實,便想著到處去踩踩。低頭看著地,不覺間便走到這里來了。我無事,歸隊,歸隊。”
說完,戌甲三人追上去,重新入了隊伍。沒走一會兒,遠遠見到一群人等候在隊伍面前。其為首的兩人一看便知是獨立山上的登仙人,身旁數(shù)人則應(yīng)是山上弟子。吳珠鑒一抬手,令隊伍止步,自己則獨自跟在兩位山使身后,朝那兩位登仙人快步走去。到了登仙人身前,吳珠鑒稍稍站到一旁。先等山使匯報完畢,走開之后,再走上前去,躬身向兩位登仙人問候。
兩位登仙人見到吳珠鑒,左邊一位離著稍遠,微笑著慰問了兩句,便不再說話。右邊一位則將吳珠鑒招呼到身前,說道:“此一趟差著實辛苦了,功勞與苦勞山上自有理會,你大可放心。”
吳珠鑒趕忙謝道:“多謝前輩關(guān)心,多謝山上栽培!此一趟差雖是辛苦,卻是我應(yīng)盡之義務(wù)。況且,此一趟差略有收獲,也非是我一人之能所致,此間少不得楊考杉等弟子的助力。”
右邊那位登仙人笑了笑,滿意地點了點頭,說道:“曉事懂理,明白分寸,不錯。”
抬頭朝吳珠鑒身后望了一眼,又與左邊那位登仙人點頭示意,這才向吳珠鑒問道:“可否簡略說一說此次進入靈封谷都有何收獲?”
吳珠鑒自然早有準(zhǔn)備,連忙從袖中抽出一紙清單,雙手奉送到登仙人面前。再退后一步,將逐一講解清單上的內(nèi)容,并隨時解答登仙人的提問。待吳珠鑒講解完畢,右邊那位登仙人將看過的清單交予左邊那位。又教吳珠鑒將楊考杉及何師勞喚來,對二人也勸勉鼓勵了一番。
眼見話已說完,右邊那位登仙人正要宣布即刻帶領(lǐng)隊伍回山,左邊那位卻忽然出聲,向吳珠鑒問道:“剛才已聽你說了收獲幾何,卻尚不知隊伍傷亡如何,還望也說明一番。”
一聽傷亡二字,吳珠鑒面色陡然一變。不想答話,卻不得不答。不得已,看向右邊那位登仙人,意在請求其為自己解圍。那登仙人自然看得明白,便溫言道:“這位前輩仙人素來通情達理,目下隊伍是何狀況,你盡可說來聽聽,不必遮遮掩掩。”
吳珠鑒便理了理頭緒,再朝左邊那位躬身道:“自進了靈封谷之后,隊伍便屢遭五盟各家襲擊。我等上上下下雖奮力相拼,可隊伍較其實是勢單力孤。只得且戰(zhàn)且退,并于沿途尋機采運各處收獲。臨近出谷之時,尚算收獲頗豐。無奈回返途中遇五盟各家并力合圍,以致隊伍大損,之前收獲也丟失過半。晚輩身為總管,未能帶領(lǐng)隊伍全身出谷,實是身負(fù)不可推脫之責(zé)。在此,恭請前輩責(zé)罰!”
吳珠鑒話音剛落,右邊那位登仙人便接過話去,側(cè)目看向左邊那位,略微大聲地說道:“隊伍雖有大損,卻是因遭遇強敵所致,也算得上情有可原。況且,此一趟終究是帶出了不少收獲,并非一無所得。”
左邊那位瞟了吳珠鑒一眼,不動聲色地說道:“可畢竟隊伍損失太過。入谷之前,我曾考察過尚在集訓(xùn)中的隊伍。粗觀之,眼前隊伍人數(shù)比之當(dāng)時約莫只剩下不到兩成。回了山上,還是得有一番說法才是。”
右邊那位登仙人擺了擺手,微微笑了笑,說道:“我亦粗看過了,人數(shù)雖只剩不到兩成,然所剩這一成多大半都是四層修為的弟子。尤其是近衛(wèi)精英小隊,并未少幾人。加減算來,損失的絕大多數(shù)都是三層修為的尋常弟子。”
左邊那位微微搖了搖頭,說道:“縱是尋常弟子,損失得多了,仍是有些可惜,畢竟能為山上大業(yè)出一份力。”
右邊那位登仙人一聽,以指捋須,呵呵一笑,說道:“有甚可惜?憑吳珠鑒等人帶回的這些收獲,只須撥出其中一部分,并花上些時日,便足以再練出一批弟子,以補足此趟損失。畢竟山下人丁稠密,拔尖的苗子難尋,尋常的苗子卻還不難找。”
聽了此話,左邊那位只輕嘆一聲,便不再說話。吳珠鑒見狀,連忙抬眼看向右邊。那位登仙人自然明白其意思,一揮手,示意吳珠鑒退下。而后,隨手掐了個擴音術(shù)法,向隊伍宣布回山。宣布完畢,隨手朝身后一指。吳珠鑒會其意,立即下令隊伍往手指方向繼續(xù)前進。
隊伍經(jīng)過之時,戌甲側(cè)目朝兩位登仙人瞥去一眼。想起方才遠遠聽到的那番對話,不免面露厭惡之色。鄔憂察覺到異樣,迅速搶站到戌甲身旁,以身體擋住戌甲側(cè)臉。戌甲知其苦心,吐出胸中一口悶氣,將臉又撇了回去。
過不多久,隊伍止步。而后,自前向后逐段分成數(shù)隊。各隊分開并排繼續(xù)向前,有序地登上預(yù)先停在此地的一眾飛行靈器。飛行靈器數(shù)目與樣式與先前送人入谷之時相同,仍是一只小隊乘一件靈器。只是,當(dāng)初靈器上滿是人,如今卻只剩戌甲等三人默然對視,皆覺悵然有失。
好一會兒工夫過去,一眾飛行靈器皆已準(zhǔn)備完畢,正要離地升起之時,忽有一人腳踩靈器飛臨至戌甲三人頭頂。三人抬頭去看,來的竟然是昶清。便聽昶清開口問道:“可否帶我一程?”
戌甲點了點頭,伸手做請。待其緩落并跳入飛行靈器之后,戌甲起身問道:“師兄可是有話要說?”
昶清看了看三人,反問道:“可否坐下說話?”