一百六九、初窺山貌上（第1頁）

兩日之后，戌甲即按牌上指令前往本層財庫。到了財庫樓院大門前，見焦綜與吳清二人還未到。戌甲索性在一旁尋了處地方盤腿坐下，望著樓院琢磨起這趟差來。

牌子上于差事寫得含糊，只看出與仙貝有關，讓來財庫候領。驚府的差事卻要到財庫去領，又有涉仙貝，再想想干事長先前那番奉勸，戌甲再次確定這趟決然不是尋常的差。如此，卻更是好奇究竟是何人暗中使勁將自己塞進這趟差？自己身上那區區一個內名冊的身份是決然無有這般分量。

那時才一領了牌子，出了驚府樓院，戌甲便去找趙塚子問過。趙塚子接過牌子看了看，眉頭微皺，卻只默然將牌子遞還給戌甲。背過身去，搖了搖頭，這才說自己并未插手其中。戌甲便問其是否知曉其中內情？趙塚子轉過身來，面色稍異。戌甲一看便知，此必是知曉或至少猜出了些什么。又見趙塚子久久不愿開口，戌甲心知其必另有顧慮，便不再多問。之后，趙塚子只叮囑戌甲帶兩眼去看即可，勿要開口伸手，與干事長所言之意幾是如出一轍，卻令戌甲頗感意外。待戌甲臨走之時，趙塚子難得地又交代了幾句。末了，搖著頭似是小聲說與戌甲聽，又似是自言自語道：“現在就見到那些，怕是還太早了些，太早了些……。”

正琢磨間，察覺附近有人。戌甲一抬頭，便見到焦綜與吳清二人走來。戌甲即起身去迎，吳清仍是笑著見過回禮，焦綜卻一臉漠然，只斜視了一眼，便小聲佯催吳清。戌甲自然不會不知趣，隨即側過身去，抬手朝吳清做請。吳清客氣回請，三人便一同進了財庫樓院。

戌甲是頭一回進到財庫樓院，瞧著四處與驚府那邊稍有些不同，便忍不住邊走邊多看幾眼。而焦綜與吳清顯二人則一路進去皆目不斜視，顯是已熟門熟路。戌甲隨二人上樓，見一長廊橫貫左右，長廊兩側整齊間隔著好些屋子，且屋門制式相同。沿長廊走到一屋門前，吳清輕叩屋門，聽屋內傳來答應聲，便推門進入。

屋內有兩人，一人坐在桌后，一人站在桌前。桌后那人見到來人，先朝三人笑了笑，再抬頭與桌前那人輕聲交代了幾句。桌前那人連連點頭嗯了幾聲，便快步退出屋子。桌后那人這才起身，抬手請三人一旁坐下，自己則去沏茶。

四人坐下，各自飲茶并寒暄幾句。戌甲這才知道，沏茶之人便是財庫干事長，與自己那上司是一般職務。寒暄過后，干事長說三人的差事已安排下。便起身自一柜中取來三支小簽交與三人，說簽上寫有辦差地方，去后自有人接引。戌甲一看簽上所寫，乃是山下一處衙門，只是這衙門名字從未聽說。再細思一下，發覺若按地址來看，這處衙門應是居于城中，甚或就離著鬧市不遠。可戌甲往日在山下大小各城辦差之時，卻從未見過有哪個衙門掛著此般名字。這其中自然是另有名堂，難怪還要費周章轉一道，來財庫這里接差。

看完之后，戌甲學著另兩人的模樣，將小簽卯在自己的牌子上并揣入懷中。待三人事了，干事長也不多留，起身將三人送至門口。辭了干事長，三人徑直出了財庫樓院，往飛云渡而去。下了山，仍是一刻也不停留，前往小簽所指地方辦差。

半日工夫，三人便到了州城外。換上尋常裝扮，進了城。吳清引路，三人悄然前往衙門。戌甲一路上以余光掃視周圍，雖顯是走的偏僻小路，卻仍可見不少來往行人，亦能聽見稍遠些地方傳來喧鬧聲音，可見此州城頗有人氣。再者，處處可見大小新建屋院，形制俏皮且粉刷干凈，城中繁華可見一斑。

彎彎繞繞過了幾條路，走到一處院門前。戌甲看了看院門左右掛著的牌匾，確是一處小衙門。平日里少有人來，戌甲亦是只聞其名而不知其業務幾何。可這到底只是一處尋常衙門，又非是派差牌子上所指地方，來此卻是為何？難不成此地還藏著什么玄機不成么？

戌甲忽地注意到一側牌匾上微微泛著靈氣，心中暗自一奇，正要再細看。卻見身旁焦綜幾步走到那牌匾前，抬手兩下掐了個手訣，便見到牌匾下方一角隱隱現出兩個小字。戌甲定睛一看，是“貝胚”二字。這兩個小字一現，焦綜與吳清便相視一眼，微微點頭示意，而后一齊重新退后至門口。

戌甲不明就里，也跟著后退。稍等了片刻，便見到衙門里出來個人，卻是一身便裝。見到三人，上前微微欠身，輕聲問道：“幾位可是來此辦差？”

吳清微笑著取出牌子遞給來人，焦綜與戌甲也跟著遞出牌子。來人仔細驗看之后，小心交還牌子，趕緊將三人引入衙門。進去之后，將三人帶入內里的一間偏房，招呼來茶水，來人便退出偏房。又等了片刻，一人推門進來。見到坐著的三人，趕緊上前，躬身問候。戌甲見此人一身官氣，此刻又身在衙門，卻是一身便服。

還是吳清起身說明來意，來人便問道：“那三位上仙想何時辦差？”

吳清笑了笑，抬手托起來人手臂，答道：“若是方便的話，還請盡快。不過，倘若事有不便，也不必勉強。幾日的工夫，我三人還是等得的。”

來人連聲賠笑稱是，又要招呼來茶水，卻被吳清謝絕，便立刻退出屋子，去協調各處以供三人辦差。過了大半個時辰，來人推門進屋，快步走到三人面前，略微喘息著說道：“讓三位上仙久等了，因事涉貝胚，不敢稍有疏忽，故多費了些時辰，還請見諒！”

吳清微微一笑，說道：“莫要這般說，大人心系山事，公心可嘉，到讓我等覺著甚是慚愧。若已準備妥當，還請帶路。”

來人趕緊側身做請，獨自領著三人繞過幾處正屋，進到一間甚不起眼的舊屋內。又自懷中掏出一枚微泛靈氣的牌子，貼在腳下一塊地板上，前方兩步隨即打開一處口子。待四人剛一進入，頭頂口子隨即合攏，身旁一側亮起燈，照亮腳下樓梯。一見此情景，令戌甲不由想起學堂那間地下屋子，也是這般設計。

由樓梯下至最底，眼前豁然開朗，原來是一大廳。在地底巖石之中開鑿出這般大廳，定然是山上出手所為是，可見此確是山上看重之處。大廳中央堆著些東西，看似晶礦之類。仙貝雖名為貝，實則其材質乃是晶石，想來便是這所堆之物。再環視四周，見大廳左右及前三面各有數道門，門上鑲有燙金數字。

來人朝三人一躬身，小心說道：“這里便是各間胎養室，請三位上仙隨意察看。”

說完，側身做請。吳清抬眼看了看，隨意指了一間。來人便引著三人過去，以隨身攜帶的牌子打開室門。進了門，便看到這胎養室內擺放著幾大塊晶石。看材質應是大廳內那種，卻不似那般無色透光。幾塊晶石皆顯赤色，不過深淺有別。再走進些，看到晶石表面密密麻麻布滿凸起之物，觀之猶如遍身附著藤壺的海龜一般。晶石四周幾處地方連接著纖細管線，這幾根管線被朝上扎成一束又與自天花板垂下的一根管線相連接。細看之下，能隱隱見到有間斷且其色深淺不一的赤紅之物流動于管線之內，朝晶石匯聚而去。

暼見戌甲關注到晶石，吳清便與來人問道：“我三人中有一人從未見過這些，想來會看著有些不明就里，可否請大人稍做講解？”

來人一聽，趕緊答道：“哪里，哪里，折煞下官了！上仙想聽，下官即刻說來。”

之后，便將所見一切之物皆細細解說了一遍。戌甲方才知曉，晶石表面那些凸起之物便是尚未生長成型的貝胚。管線內流動之物乃是靈氣，輸入進晶石以供貝胚生長之用。待貝胚成型之時，便會將其摘下并運回山上。再歷幾道工序，以純化其中靈氣。稍加打磨之后，便成了山上所用的仙貝。

聽完解說，戌甲上前兩步，走進些查看晶石。見這晶石表面隱隱明暗交替，猶如人之呼吸一般。更兼其色如凝滯之血，令戌甲著實覺著有幾分瘆得慌。