一百四三、艱難險途（第1頁）

當初才入谷之時，戌甲曾驚奇于谷內五行伴生之象。往近處看，有濕花扎根于燥土，柔木夾生于堅石。在遠處看，又有四季之花一地爭艷，四時之木一處比肩，一眼同收春夏秋冬之景。可與在西北地界所見相比，便只算得上小氣象了。眼下身臨大氣象之中，戌甲才明白前時鄔憂自大隊營帳回來后，為何言此一段北上之路乃是艱難險路。

初入西北地界之時，還見到是一片荒蕪。便是因少了水氣，自然難見花紅草綠。可繼續深入之后，卻見到一脈雪山赫然橫亙在眼前。雖仍舊不見花草，可水氣卻陡然濃郁起來，以至于隊伍中有人不覺間竟被其牽動體內靈氣，跟著便遭了禍事。有靈氣得壯而致使周身忽自凍結者，亦有靈氣相沖而激起內火驟燃者。一時間，因之種種而受傷乃至喪命之事屢有發生。

若按地圖標示而言，令有別路可自一旁可繞過此雪山。且據斥候所報，旦離著雪山稍遠一些，靈氣便驟然淡了下來，似是其大半皆被拘于那雪山之地一般。故而，繞行雪山可避開這般危險禍事。然繞行之路皆通往開闊平坦之地，五盟決計會遣人駐守，而隊伍北上本就是為避開五盟，再這般便是自相矛盾了。更不消說，五盟若提前偵知隊伍行蹤，便可于半途設伏截殺。因有此慮，中央營帳那邊商議了一番，還是決議翻山而不繞山。

下決議容易，真要翻過眼前這大雪山卻是艱難得很。不光不得動用靈氣而只能憑肉身之力攀登，且還要時時分神去防著體內靈氣被牽引，實是太累。更不消說雪山是極寒之地，既無以術法或靈器可驅寒，便只能借衣物以御寒。隊伍中的眾弟子自上山以后，雖非各個都享了福，卻也無人吃過這般苦頭。還未接近山腰，便已有不少人支持不住。

遇此狀況，大隊營帳那邊令各大隊拿出攜帶入谷的藥食分發予眾人。這藥食不僅有發熱抗寒之用，還兼具提神之效。眾人吃下一份之后，果然緩緩恢復了氣力，重新開始向上攀登。可惜人算不如天算，想來是按前人記錄所載，這雪山并非這般寒冷，山上因之便少估了藥食攜帶份數。隊伍辛苦攀爬至山頂之時，藥食便已被食用大半。不得已之下，強令眾人咬牙硬挺，只有見倒地不支者，才可喂食兩口以救護其性命。

戌甲裹緊了身上衣物，拄著長槍，弓著身子，踩著厚雪，抬腿一步一步朝前邁著，緩緩地跟在眾人身后。眾人盡皆沉默不語，只聽得呼呼刮風聲與唦唦踩雪聲，留下一串看不見尾的腳印。這時，戌甲感覺臉上飛來一輕物，觸之寒冷。用手撫來一看，是雪花。抬頭再看，果然是又在下雪。已是這般地冷了，偏又下起雪來。戌甲眉頭深皺，心中又添一分沉重，卻也無可奈何，只能又一遍高聲提醒身前眾人腳下小心。

正默然間，忽聽前方不遠處有動靜，小隊亦跟著停下步子。戌甲很快便看到鄔憂朝自己走來，并開口問道：“前方那只小隊似是出了狀況，我等要過去幫忙么？”

戌甲朝動靜方向看了一眼，卻看不清雪中情景到底為何。略作考慮后，說道：“你還是領著小隊繼續前行，可稍稍放慢些腳步。我讓忘兮陪著，過去看看是何動靜。若果真遇見須插手之事，再讓忘兮去追趕并告知于你。”

鄔憂想了想，亦覺穩妥，便返回隊首，繼續引著眾人前行。戌甲則招呼來忘兮，令其陪著自己一看動靜如何。說來，這寒冷天氣雖有百般不是，于戌甲這般傷者卻獨有一好處，那便是止了不少傷痛。更有湯季用藥療治及施用山上獨有的止疼手法，戌甲眼下已可勉強拄著長槍行走于山間。縱是遇上攀爬困難之處，只消前后搭一把手，亦可自行克服。

戌甲與忘兮二人緩緩走去，看見約摸大半只小隊正圍成一圈，齊齊低頭看向腳下。眾人皆沉默，唯有其中一人正高聲喊話。再走近一看，原來那喊話的是另一小隊指揮使。有人發覺戌甲二人過來，便提醒了指揮使。見其看向自己，戌甲側目忘兮，示意其上來攙扶。二人快步走上前去，并自報了來意。一番了解，戌甲這才知道這小隊中有幾人因無藥食可用，已然支持不住，將危及性命。方才眾人所圍的便是昏迷倒地的那幾人。戌甲走到一旁，先以指探幾人鼻息，皆感十分微弱。又觀其面龐，慘然無色。伸指入衣領，已覺有五六分冰涼。

站起身來，戌甲問指揮使道：“可是沒了或是失了藥食么？”

指揮使氣哼了一聲，答道：“本來還剩有藥食，雖已不多，用來留下這幾人性命還是足夠。只是，這藥食大半分與指導使來管，我這僅有一小半，且先前便已分完。方才要找指導使取藥食，卻忽然間不見了其身影。問遍眾人，亦無人知其下落。再尋不到，便來不及救人了。”

言罷，指揮使又問了一遍眾人，還想著問出些線索來。此時，一聲呼喊傳來。眾人朝喊聲望去，見一弟子正吃力地跑來。指揮使一驚，亦朝其跑去。二人剛一碰面，指揮使便雙手鉗住著弟子的兩臂，急聲問道：“可找到指導使了么？”

那弟子卻有些支吾道：“是找到了，可……。”

不待其把話說完，指揮使便高聲令其帶路去尋。走了一陣，終于在一處巨石下發現一正靠坐著的身影。還不等那帶路的弟子說話，指揮使兩手一捶，便快步沖了過去，并高喊道：“你這是做甚！在做甚？等你去救命，你卻躲在這里坐著！”

那弟子見狀趕忙伸手去拉，卻慢了一步，只得快步跟上。戌甲心知有異，給忘兮使了個眼神，二人也跟了上去。只見到一人在巨石下盤腿席地而坐，頭頸后仰靠于石壁，并微微側偏向一邊，雙臂垂搭于兩膝。整個一動不動，也一言不發。

戌甲立刻心覺不妙，再看向指揮使，見其目有驚愕之色。此時，帶路弟子悄然走到一旁，小心說道：“指揮使，我找到之時便已這樣……。”

指揮使聽后，仍舊站在原地，只在那里看著。戌甲伸手一搭其肩膀，輕聲說道：“我輔修過藥學，待我過去看看。”

緩緩走到跟前，蹲下腰去。戌甲伸手往指導使手腕上一搭，眉頭立刻一皺。已然不必再去探鼻息，戌甲扭過頭去，朝指揮使搖了搖頭。回過頭去，又上下仔細查看了一遍。忽發現其懷中腰間位置露出一角物件，輕輕抽出，拿在手中一看，是一方不大的口袋。隔袋摸索了幾下，在袋底一角摸到了似兩三小塊東西。

自己不便翻看，戌甲起身走回，將口袋遞給指揮使。接過口袋，指揮使一手伸指將袋口抻開，另一手將袋底托至袋口。剛看一眼，雙目便猛然睜開。戌甲順其目光看去，見到自袋底竟托出了兩三塊藥食。盯著看了一會兒，指揮使忽然自言自語道：“這……這不是早先掰開來讓他吃的那幾小塊么，怎么在這袋里？還有，這藥食袋里怎么就剩這幾小塊了？”

言罷，忽然轉過身去，一把抓住身旁帶路弟子，又重復問了一遍。戌甲見狀，趕緊上前勸解開，只讓那弟子慢慢說。原來自上了雪山起，這帶路弟子便一直跟在指導使左右。才不久前，指導使忽言自己身子疲乏，想找一處背風地方歇歇，便與身旁幾人交代了一聲。而后，便由這弟子陪著一道去尋歇息地方。還未尋到之時，指導使又言不愿拖累了小隊，便令這弟子追上小隊，去向指揮使說明狀況。聽說之后，指揮使也并未多想，只讓這弟子拖在隊尾時時接應，自己仍舊領隊前行。直到小隊中幾人不支倒地，這才著急尋到指導使取藥食救命。

聽完一番述說，指揮使面色青白，不由地緊握口袋。忽而，又猛地問那弟子道：“真就只剩這點藥食了么？”

那弟子猶豫了片刻，還是開口答道：“先前是真就只剩口袋里的這點了。我與另幾人還曾勸過指導使，把那幾塊藥食給吃了。可指導使不肯，只說藥食將盡，這幾小塊要留到萬不得已之時，拿來給小隊救命。”