他踏入大殿的門檻,殿內(nèi)的光線有些昏暗。
殘余的痛苦,如同一根根冰冷的針,依舊在他經(jīng)脈深處刺探。每走一步,都牽扯著四肢百骸,提醒他剛剛經(jīng)歷過(guò)什么。這種清醒,帶著一種酷刑般的真實(shí)感。
大殿中央,一張巨大的八仙桌被幾張地圖和圖紙鋪滿。三個(gè)人正圍著桌子,低聲爭(zhēng)論著什么。
為首的是柳乘風(fēng),一身錦衣,眉頭緊鎖。他身側(cè),是一個(gè)身著緋色官袍的中年人,體態(tài)微胖,手指正點(diǎn)在一張標(biāo)注著“海防”的圖紙上,言語(yǔ)間帶著一種官僚特有的審慎。
第三個(gè)人,則是一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的老者。他穿著一身洗得發(fā)白的粗布短打,裸露在外的胳膊黝黑干瘦,布滿了海風(fēng)與烈日留下的痕跡。他只是站在那里,一言不發(fā),身上便散發(fā)出一股咸腥的海水與桐油混合的氣味。
“……柳大人,此舉耗費(fèi)甚巨。”那個(gè)官員開(kāi)口了,語(yǔ)調(diào)平緩卻固執(zhí),“國(guó)庫(kù)的每一分銀子,都要用在刀刃上。按照這個(gè)方案,光是一艘船的龍骨,就足以再建一支巡江艦隊(duì)了。是否有必要如此?”
柳乘風(fēng)沒(méi)有立刻回答,他的指尖劃過(guò)圖紙上那艘船奇異的流線型結(jié)構(gòu)。
張帆走了過(guò)去,腳步聲在空曠的大殿里沒(méi)有引起任何人的注意。他站到了桌邊,目光掠過(guò)那些復(fù)雜的線條和密密麻麻的標(biāo)注。
“有必要?!?/p>
他的聲音嘶啞,像是兩片砂紙?jiān)谀Σ痢?/p>
三人的爭(zhēng)論戛然而止。柳乘風(fēng)抬起頭,看到了他。那位官員也轉(zhuǎn)過(guò)臉,臉上帶著被打斷的不悅。只有那個(gè)老船匠,渾濁的眼珠子動(dòng)了一下,不著痕跡地從上到下打量了張帆一遍。
“張帆?你……”柳乘風(fēng)的表情有些復(fù)雜,“你還好嗎?”
“死不了。”張帆的回答簡(jiǎn)短而生硬。他沒(méi)有理會(huì)柳乘風(fēng)的關(guān)切,也沒(méi)有看那個(gè)官員,而是直接對(duì)柳乘風(fēng)下達(dá)指令,“船,必須快。快到能甩開(kāi)海上所有的東西。”
他伸出手指,點(diǎn)在圖紙的船首位置?!氨仨毮茈[匿。不管是法術(shù)還是肉眼,都不能輕易被發(fā)現(xiàn)?!?/p>
最后,他的手指重重地按在了船身的中段,那里是預(yù)留給他自己的艙室。“最重要的一點(diǎn),它必須足夠堅(jiān)固。堅(jiān)固到……能承受我在里面失控。”
最后幾個(gè)字,他說(shuō)得很輕,卻讓柳乘風(fēng)的臉色變了。
“荒唐!”那名姓何的官員終于忍不住了,“張帆,我知道你是聽(tīng)雪樓樓主,圣上對(duì)你委以重任。但這不代表你可以信口開(kāi)河!又要快,又要堅(jiān)固,還要能隱匿行蹤,天底下哪有這樣的船?你以為這是小孩子玩的積木,想怎么拼就怎么拼?”
張帆終于正眼看了他一眼。那一眼,不帶任何情緒,卻讓何大人后面的話堵在了喉嚨里。
“我不管你們用什么方法,用什么材料。”張帆說(shuō),“我只告訴你結(jié)果。這艘船如果沉了,我要辦的事,就辦不成了。你們要抓的人,也永遠(yuǎn)抓不到。這個(gè)責(zé)任,你擔(dān),還是我擔(dān)?”
“你這是強(qiáng)詞奪理!”何大人氣得臉頰漲紅,“軍國(guó)大事,豈能如此兒戲!”
“我的命,就是軍國(guó)大事?!睆埛蛔忠活D。
柳乘風(fēng)打斷了他們?!昂未笕耍瑥垬侵鞯囊螅_實(shí)是任務(wù)的關(guān)鍵。我們必須想辦法滿足?!彼D(zhuǎn)向張帆,語(yǔ)氣里多了一絲為難,“但何大人說(shuō)的也有道理。速度和堅(jiān)固,本身就是矛盾的。我們用了北境運(yùn)來(lái)的‘寒鐵木’作為主材,用以抵抗法術(shù)侵蝕,但這東西極其沉重。為了讓它快起來(lái),船體必須犧牲一部分厚度?!?/p>
“那就換材料?!睆埛幕卮鸩患偎妓鳌?/p>
“沒(méi)有比寒鐵木更好的選擇了?!绷孙L(fēng)搖頭,“這是目前我們能找到的,唯一能大規(guī)模使用,且具備極強(qiáng)法術(shù)抗性的材料?!?/p>