天寶四年,回紇骨力裴羅擊殺后突厥白眉可汗,一部份突厥部落向唐朝投降,而另一部分則西遷到可薩汗國,依附副王阿史那薩布,壯大了阿史那薩布的力量。
權(quán)力矛盾和信仰矛盾在不斷積累,就在去年怛羅斯之戰(zhàn)后,河中格局大變,它煽動(dòng)的蝴蝶效應(yīng)影響了西方,絲綢之路的利益將重新分配,在東羅馬君士坦丁堡的支持下,葛薩人終于和控制他們近百年的突厥人翻臉,可薩汗國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。
經(jīng)過大半年的多次戰(zhàn)爭,突厥勢力最終失敗,被葛薩人趕出了可薩汗國,阿史那薩布和貴族們商議,一致決定遷回夷播海和伊麗河谷,重建新突厥汗國。
可薩突厥勢力回遷,不僅嚴(yán)重威脅到唐朝的利益,也威脅到了葛邏祿人、突騎施人、塞人和烏蘇人的生存,突厥回遷,必然會吞并他們。
葛邏祿婆匐部出兵一萬,由酋長親自統(tǒng)領(lǐng),其他各部沒有軍隊(duì),但他們聯(lián)合出羊五十萬只,作為后勤軍糧。
唐軍也出兵一萬三千人,由李鄴統(tǒng)領(lǐng),三月初,包括唐軍、寧遠(yuǎn)軍、葛邏祿軍在內(nèi)的兩萬三千聯(lián)軍浩浩蕩蕩向西進(jìn)發(fā),后面則跟隨著各部落的五十萬只羊。
與此同時(shí),阿史那薩布親自率領(lǐng)一萬七千突厥騎兵向東進(jìn)發(fā),開始了回遷東征,六萬多家眷則暫時(shí)留在咸海以東的班達(dá)爾城,等東征軍拿下伊麗河谷后,他們才開始正式東遷。
大戰(zhàn)來臨
三月中旬,唐軍和葛邏祿軍隊(duì)已跋涉千里,抵達(dá)了薩雷蘇河附近,這一帶也是突騎施人的領(lǐng)地,但這支突騎施部落不是依附唐朝的突騎施人,而是從夷播海南部遷徙過來。
整個(gè)部落只有三千多戶,生活在薩雷蘇河流域狹窄的草原上。
突騎施人也嗅到了大戰(zhàn)來臨的氣息,連忙向北撤退。
這天中午,唐軍抵達(dá)了卡拉科因湖,在湖邊扎下大營,同時(shí)派出十路斥候趕赴各地尋找敵軍的蹤跡。
在西北方向由一支三十名唐軍騎兵組成的斥候隊(duì)伍,由校尉楊利統(tǒng)領(lǐng),楊利也是當(dāng)年跟隨李鄴保衛(wèi)安樂縣百姓的手下,攻滅阿布思軍隊(duì)后,他升為隊(duì)正,被李鄴調(diào)到河中軍后,又連升兩級成為斥候營校尉。
楊利精明能干,有才華,只是出身低微,沒有太多出頭的機(jī)會,李鄴大膽提拔他為最考驗(yàn)?zāi)芰Φ某夂蜍娦N尽?/p>
相比之下,王羽和吳泰年紀(jì)就比較大了,都超過四十歲,李鄴念舊情照顧他們,也讓他們出任校尉,不過是出任屯田軍校尉,負(fù)責(zé)種地屯田,跟隨高適,算是養(yǎng)老職務(wù)。
楊利率領(lǐng)三十名唐軍斥候沿著森林外圍疾行,這一帶丘陵起伏,分布著大片森林,但起伏的地形又容易遮蔽人的視線,很容易和敵軍擦肩而過。
所以楊利想到的辦法就是奔行數(shù)十里,然后上山,在高處探望,如果沒有發(fā)現(xiàn)敵軍則繼續(xù)前進(jìn)。
入夜,三十名唐軍在一片森林內(nèi)休息過夜,休息處也選擇山丘頂部,再由一名士兵在大樹上眺望,周圍數(shù)十里都能看到。
眾人吃完干糧,喝了水,正要裹著毯子入睡,忽然,大樹頂部傳來了連續(xù)夜梟的鳴叫,這是發(fā)現(xiàn)敵情的警報(bào)。
楊利連忙把眾人叫醒,收拾東西,他親自爬上了大樹,問道:“發(fā)現(xiàn)了什么?”
“校尉請看!”
哨兵一指遠(yuǎn)處,楊利看得很清楚,相距約數(shù)里外的另一座山丘腳下,有火光在閃動(dòng)。
“校尉,會不會是另外一支咱們的斥候隊(duì)?”
“不可能!”
楊利果斷道:“出發(fā)之前都督再三嚴(yán)令,夜里不準(zhǔn)用火,大家都有數(shù),應(yīng)該不是我們的隊(duì)友,我們下去!”