唐軍的到來(lái),使部落上下充滿了恐慌,婦女和孩子驚恐大喊,所有人都紛紛逃進(jìn)穹帳內(nèi)。
不多時(shí),唐軍士兵將一名老者帶來(lái),草原上的老人,實(shí)際上也就四五十歲,而這位老者年約六十歲,就已是極為少見(jiàn)的部落長(zhǎng)老了。
李鄴直接用鐵勒語(yǔ)問(wèn)他道:“你們部落的年輕男子都到哪里去了?”
老者一驚,連忙跪下道:“回稟將軍,前兩天大酋長(zhǎng)派人來(lái)征召,把我們部落里青壯男子都召去牙帳了,說(shuō)是葛邏祿人要來(lái)?yè)屨嘉覀兊哪翀?chǎng),所有青壯男子必須要去保衛(wèi)家園和牧場(chǎng)。”
李鄴瞇起眼睛道:“你確定是葛邏祿人?不是說(shuō)唐軍?”
“是葛邏祿人,如果說(shuō)唐軍,我們倒不一定去了,唐軍不會(huì)搶我們的牧場(chǎng)。”
李鄴點(diǎn)了點(diǎn)頭,又問(wèn)道:“牙帳在哪里?”
“回稟將軍,沿著這條大河走三百里就看到了。”
還是去年的那個(gè)地方啊!薛部的牙帳并沒(méi)有搬遷,李鄴心里有數(shù)了。
他微微笑道:“我們有兩萬(wàn)只羊,能否煩請(qǐng)貴部落替我們照看幾天。”
“完全可以,我們有大羊圈,放在大羊圈內(nèi)就行了。”
李鄴當(dāng)即下令,只帶兩千只羊作為三天的糧食,其余一萬(wàn)八千只羊都暫存在這個(gè)部落內(nèi)。
隊(duì)伍開(kāi)始加快速度北行,三天后,唐軍騎兵漸漸接近薛部牙帳了。
李鄴隨即命令士兵原地休息,吃飽大戰(zhàn)前的一頓飯。
李鄴心知肚明,幾十年來(lái),薛部一直就是葛邏祿人的小弟,雙方實(shí)力相差懸殊,薛部向來(lái)對(duì)葛邏祿言聽(tīng)計(jì)從,跟隨葛邏祿人侵占居延海就是最好的例證。
如果葛邏祿人要吞并薛部落,薛部落貴族們絕不敢抵抗,只能跪地投降,更不用說(shuō)集結(jié)青壯保衛(wèi)家園了。
明顯是個(gè)借口,酋長(zhǎng)薛豐真正的目的還是準(zhǔn)備對(duì)付唐軍,看來(lái)薛部落有自知之明,知道唐軍會(huì)殺過(guò)來(lái)。
正想著,遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲,只見(jiàn)幾名斥候正從遠(yuǎn)處疾奔而來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)揮舞著紅旗,李鄴不懂為什么要揮舞紅旗,但丁盛懂,他臉色一變,急聲道:“都尉,北方有敵情!”
李鄴騰地站起身,大喊道:“全軍收拾兵甲,準(zhǔn)備作戰(zhàn)!”
士兵們紛紛從地上起身,手提長(zhǎng)矛翻身上馬,這時(shí),三名斥候已疾奔而至,在馬上抱拳行禮道:“啟稟都尉,五十里外發(fā)現(xiàn)敵軍的騎兵,正向南奔來(lái)!”
“有多少人?”
“五六千人左右!”
幾名校尉都有點(diǎn)擔(dān)憂起來(lái),就算五千人也是五倍于自己啊!原本打算各個(gè)擊破,沒(méi)想到對(duì)方居然集結(jié)了。
校尉鄒薄勸道:“都尉,不如先南撤,和裴都督的主力匯合后,我們?cè)贇⒒貋?lái)不遲!”
李鄴看一眼眾人,厲聲喝問(wèn)道:“每個(gè)人有精良的裝備,每個(gè)人都有年復(fù)一年,日復(fù)一日的訓(xùn)練,可面對(duì)數(shù)千牧民組成的烏合之眾,有人居然嚇破了膽,這還是天朝上國(guó)的軍人嗎?大唐軍人的血性到哪里去了?”