寂靜。
死一樣的寂靜。
那道懸于蒼穹之上的紅色達摩克利斯之劍消失了,但它留下的烙印,卻深深刻在了每一個人的視網膜上。斗場的狂熱被徹底抽干,取而代之的是一種更原始、更純粹的情感。
恐懼。
再也沒有歡呼,沒有吶喊。數萬觀眾,像被集體掐住了喉嚨,只是死死地盯著場中那個蹣跚的身影,以及他身后那團濃縮的、仿佛能吞噬一切光線的陰影。
一隊全副武裝的軍方士兵,邁著整齊劃一的步伐,從通道內走出。他們沒有言語,沒有多余的動作,只是分列兩側,構成一條通往未知深處的走廊。
一個軍官做了個“請”的手勢。
這不是邀請,是押送。
天星小隊的其他人,包括一直沉默的夜梟,都匯集到了林靠北身邊。他們被裹挾在這條由槍口和裝甲構成的河流中,被迫向前。
林靠北的每一步都像踩在棉花上。精神力耗盡的后遺癥,遠比身體的疲憊更具毀滅性。他感覺自己的靈魂被抽離,只剩下一具空殼,被那持續不斷的、來自皇后的探尋所填滿。
恐懼…為何物?
那個冰冷的念頭,不再是一個單純的疑問句。它變成了一臺高速運轉的分析儀器,不斷將林靠北此刻感受到的生理反應——心跳加速、腎上腺素飆升、肌肉不受控制的顫抖——全部轉化為最純粹的數據流,進行解構、學習。
他成了一本攤開的書,一個被反復研究的活體樣本。
皇后縮小到了只有一人高,它沒有實體,更像是一片立體的、會移動的陰影。它緊緊跟在林靠北身后,亦步亦趨。原本遍布體表的星光紋路,此刻已完全內斂,但那份無形的威壓卻不減反增。
人群像摩西眼前的紅海,自動向兩側分開。他們不敢靠近,甚至不敢直視那團陰影,仿佛多看一眼,自己的靈魂都會被吸進去。他們畏懼的不是林靠北,而是他身后的那個“東西”。
穿過長長的選手通道,刺眼的燈光讓林靠北的眩暈感更加嚴重。
就在這時,一只手猛地抓住了他的衣領,一股巨大的力量將他狠狠地摜在冰冷的合金墻壁上。
“哐當!”
林靠北的后腦勺重重地撞在墻上,眼前金星亂冒。
“你他媽的到底放出了什么?”
王不敗的臉漲得通紅,青筋在他的額角和脖子上暴起,像一條條扭曲的蚯蚓。他不是在質問,是在咆哮,每一個字都帶著唾沫星子噴在林靠北臉上。
“那是什么鬼東西?回答我!”
林靠北張了張嘴,卻發不出任何完整的音節。他的肺部火辣辣地疼,大腦一片空白。
皇后的陰影,在那一瞬間,極其細微地波動了一下。一股純粹的、毀滅性的惡意,在林靠北的意識中一閃而過。