金屬的靜默,比咆哮更震耳欲聾。
白啟的全息影像消失后,世界并未恢復(fù)平靜。它只是被抽走了聲音,剩下純粹的,凝固的絕望。林靠北的意識(shí)在機(jī)甲的處理器核心里沖撞,像一只被關(guān)在瓶子里的蜂。每一次撞擊,都帶回一陣鉆心的劇痛和無力的電涌。
就在他以為自己會(huì)在這片灼熱的死寂中被徹底熔化時(shí),那個(gè)影像,又一次毫無征兆地凝聚成形。
白啟還是那副樣子,白大褂一塵不染,仿佛剛剛結(jié)束一場(chǎng)順利的學(xué)術(shù)報(bào)告。
“忘了做自我介紹,也忘了帶你參觀一下新家。真是失禮。”他彬彬有禮地欠身,然后打了個(gè)響指。
林靠北面前的戰(zhàn)術(shù)屏幕閃爍了一下。外部景象被切換、拉遠(yuǎn),以一種上帝般的視角呈現(xiàn)在他眼前。他看到了自己所在的這片焦土,看到了遠(yuǎn)處起伏的山巒。然后,他看到了山巒之下,地殼深處的東西。
巨大的,半透明的水晶簇群。它們像一顆顆畸形的心臟,深埋在地底,有節(jié)奏地搏動(dòng)著,每一次搏動(dòng),都有一股肉眼可見的能量流順著地脈蔓延,滋養(yǎng)著這片大地。
“生命樹集團(tuán)的秘密生物實(shí)驗(yàn)室,代號(hào)‘伊甸’。”白啟的聲音像一個(gè)熱情的導(dǎo)游,“那些晶簇,是我們從一顆氣態(tài)巨行星的核心里挖出來的能量聚合體。完美的,永不枯竭的電池。有了它們,我們才能在這片不毛之地上,‘培育’出一些有趣的小東西。”
畫面再次切換。
那是一片幽暗的沼澤,一只通體覆蓋著骨甲的巨鱷正將一頭長(zhǎng)著三對(duì)翅膀的蜥蜴拖入泥潭。是叢林,一只螳螂狀的生物用鐮刀般的前肢,輕易切開了一棵金屬質(zhì)感的大樹。是深淵,無數(shù)發(fā)光的眼瞳在黑暗中睜開。每一個(gè)生物,都散發(fā)著遠(yuǎn)超常規(guī)物種的強(qiáng)大與暴戾。
“這些,都是皇后未來的‘口糧’。”白啟的語(yǔ)氣充滿了狂熱的期待,“一個(gè)完美的自助餐廳。我們?yōu)樗鼫?zhǔn)備了這顆星球上所有強(qiáng)大的基因。讓它去狩獵,去吞噬,去進(jìn)化!我需要它最終極的形態(tài),林靠北,我需要那份獨(dú)一無二的數(shù)據(jù)!”
“作為回報(bào),”白啟的影像轉(zhuǎn)向他,那張斯文的臉上掛著商人般的微笑,“我可以治好你的小女友。她的身體在空間遷躍中受到了損傷,不處理的話,最多還能撐三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日。”
林靠北的處理器瞬間過載。
“并且,我們可以給你一個(gè)新的身份。一個(gè)干凈的,與聯(lián)邦軍方?jīng)]有任何瓜葛的身份。你可以帶著她,去任何你想去的地方,只要不來打擾我們的實(shí)驗(yàn)。”
“你憑什么認(rèn)為我會(huì)幫你?”林靠北的揚(yáng)聲器發(fā)出嘶啞的電流聲。
“因?yàn)槟銊e無選擇。”白啟攤開手,簡(jiǎn)單地陳述事實(shí),“或者,你更喜歡另一個(gè)選項(xiàng)?我關(guān)掉這里的維生系統(tǒng),讓你和你的小女友一起,成為這片土地的養(yǎng)料。皇后嘛……它會(huì)找到新的‘圣母’。也許過程會(huì)曲折一點(diǎn),但結(jié)果不會(huì)改變。”
林靠北沉默了。他瘋狂地檢索著自己的系統(tǒng),試圖找到一絲一毫的反抗之力。他檢查著那條連接著皇后意識(shí)的鏈路。
然后,他發(fā)現(xiàn)了。
脖子上的項(xiàng)圈,那個(gè)束縛他,也賦予他權(quán)限的裝置,確實(shí)消失了。但在它的位置上,在他的大腦皮層與機(jī)甲鏈接的最深處,留下了一片無法修復(fù)的燒灼痕跡。永久性的損傷。
他與皇后的鏈接,變得前所未有的微弱、纖細(xì)。那不再是主人與工具的絕對(duì)控制,甚至不是騎手與野馬的勉強(qiáng)駕馭。
他像一個(gè)不請(qǐng)自來,住進(jìn)了別人身體里的房客。一個(gè)隨時(shí)會(huì)被驅(qū)逐的,孱弱的房客。
皇后,才是這具身體真正的主人。
“你對(duì)我做了什么?”他的質(zhì)問失去了所有的底氣。
“一個(gè)必要的小手術(shù)。”白啟回答,“我切斷了你的韁繩,給了它自由。現(xiàn)在,你無法再用粗暴的命令去干涉它的本能了。你只能……建議。而它,可以選擇不聽。”
林靠北看著維生艙里蘇千雪蒼白的臉。她的胸口微弱地起伏著,生命體征的讀數(shù),正緩慢而穩(wěn)定地滑向危險(xiǎn)的紅線。
“我怎么相信你?”他幾乎是從牙縫里擠出這句話。
“你不需要相信我,”白啟輕笑起來,“你只需要相信它的饑餓。”